第72章

夏洛特號上的消音室裏的隔聲音響效果突然令雷切爾略感惡心不適。屏幕上，威廉·皮克林那憂慮的目光這時落在了邁克爾·托蘭身上，“你沒說話，托蘭先生。”

托蘭就像一名沒想到會被點到名字的學生一樣匆忙擡頭看了看。“先生，你說什麽？”

“剛才在電視裏，你提供了一部非常令人信服的紀錄片。”皮克林說，“關於那塊隕石，你現在怎麽看？”

“噢，先生，”托蘭說著，局促之情盡顯無遺，“我不得不同意馬林森博士的觀點。我相信那些化石和隕石都是真實存在的。在測定年代方法上，我相當精通，而且我們用多種測試方法對那塊巖石的年代進行了證實，還驗證了它的鎳含量。這些數據是不可能偽造的。毫無疑問，這塊巖石形成於一億九千萬年前，它呈現了非地球巖石的鎳比率，還包含許多經鑒定證實同樣形成於一億九千萬年前的化石。除了認為美國國家航空航天局找到了一塊真正的隕石外，我想不出還有什麽恰當的解釋。”

皮克林這時陷入了沉默。他流露出困惑不定的表情，這是雷切爾以前從未在威廉·皮克林臉上看到過的神色。

“我們該怎麽辦，先生？”雷切爾問道，“我們顯然得讓總統意識到那些數據有問題。”

皮克林額頭緊蹙：“但願總統還並不知曉。”

雷切爾感到嗓子眼裏一緊，說不出話來。皮克林的言外之意清楚明了。赫尼總統可能與此事有牽連。雷切爾堅決不信有這種可能，可是總統和美國國家航空航天局在這件事上都能得到許多好處。

“遺憾的是，”皮克林說，“除了這張顯示出塞進隕石的通道的探地雷達打印圖紙之外，所有的科學數據都表明航空航天局的這一發現是可信的。”他陰沉著臉，遲疑了一下，“關於你們遭受襲擊的問題……”他擡頭看了看雷切爾，接著說道，“你說到了特種兵部隊。”

“是的，先生。”雷切爾又給他講了一遍關於那種簡易彈藥和殺人手段的事情。

皮克林這會兒看上去愈加不快。雷切爾感覺她的上司這是在忖度著哪些人有權調動一小股殺人軍事力量。總統當然享有這種權力，瑪喬麗·坦奇身為高級顧問可能也有此種權力。因為與五角大樓有聯系，國家航空航天局局長勞倫斯·埃克斯特龍極有可能獲得這種特權。可惜，在考慮了各種各樣的可能性之後，雷切爾卻意識到襲擊事件的幕後主謀幾乎可能是任何一位在高層具有政治影響和恰當關系的人。

“我可以馬上給總統打電話，”皮克林說，“可是我認為那樣做並不明智，起碼我們得先弄清楚誰與此事有牽連。一旦把白宮牽扯進來，我對你們的保護就會受到限制。此外，我還無法確定要對他說些什麽。要是隕石確有其物，你們全都認為如此，那麽你們關於塞進隕石的通道和襲擊事件的說法就講不通了。因此，總統可能會有充分的理由來懷疑我的說法的真實性。”他停頓了一下，似乎在考慮各種選擇，“不管怎樣……不論真相如何，也不論玩家是誰，要是這個信息公布出去了，某些非常有權勢的人物可能要受到猛烈攻擊。依我看，乘我們還沒陷入困境，我還是立刻把你們送往安全地帶吧。”

把我們送往安全地帶？這句話讓雷切爾大吃一驚，“我覺得我們在核潛艇上就相當安全，先生。”

皮克林一臉的狐疑，“你們待在那艘潛艇上的事是不會保密太久的。我要馬上把你們帶走。坦白講，要是你們三個人這會兒坐在我的辦公室裏，我就放心多了。”