第100章

海岸警衛隊的“海豚”號飛機離“戈雅”的位置還有兩英裏，此時正在距地面三千英尺的空中飛行，忽然托蘭對著飛行員大叫起來。

“飛機上有夜間瞄準器嗎？”

飛行員點點頭道：“我是救援部的，當然有。”

托蘭也正是這樣希望的。夜間瞄準器是雷錫昂公司生產的海軍熱成像儀器，能夠在黑暗中找到失事船只上的生還者。在一片黑暗的大海上，遊泳者頭上發出的熱量會變成一個紅色的斑點。

“打開。”托蘭命令。

飛行員看上去迷惑不解：“為什麽？有人失蹤了嗎？”

“沒有。我只是想讓大家都來看一個東西。”

“這麽高的位置，我們看不到任何有熱量的東西，除非有燃燒的浮油。”

“你盡管打開。”托蘭說。

飛行員用一種奇怪的眼光看了看托蘭，然後撥弄幾個儀表控制盤，讓機身下的熱透鏡能觀測到他們前方三英裏的一塊狹長海域。接著，儀表板上的一個液晶顯示屏亮了，圖像清晰起來。

“天哪！”飛行員吃驚地往後一倒，飛機一下子歪向一邊，接著他又恢復了鎮靜，雙眼緊盯著屏幕。

雷切爾和科基湊上前來，看著屏幕上的圖像，也是一樣的震驚。只見一片黑暗的大海上熠熠閃爍著一個碩大的不斷跳動的螺旋狀紅色漩渦。

雷切爾扭頭看著托蘭，滿臉驚恐：“看起來像是龍卷風。”

“是的，”托蘭說，“暖海流氣旋，直徑大約半英裏。”

海岸警衛隊飛行員很驚訝，他輕聲笑道：“還真不小。我們時不時地會看到這些東西，不過我還沒聽說過這麽大的氣旋。”

“這是上周剛出現的，”托蘭說，“可能持續不了多少天。”

“怎麽形成的？”雷切爾問道，可以理解，她對海洋中間的巨大漩渦感到困惑不解。

“巖漿丘。”飛行員說道。

雷切爾扭頭看著托蘭，顯得很警惕：“火山嗎？”

“不是，”托蘭說，“東海岸通常沒有活火山，但是我們偶爾會看到異常的巖漿囊，這些巖漿囊從海底冒出來，形成熱點。然後，這些熱點造成了一個顛倒的溫度梯度——熱水在下，冷水在上。這就形成了這些巨大的螺旋狀的漩流。這些漩流被稱為強卷流，通常持續幾個星期然後會自動消散。”

飛行員看著液晶顯示屏上那跳動的螺旋形，說：“好像這個漩流變得越來越大了。”他遲疑了一下，看看托蘭的船所在的坐標值，然後驚訝地轉過頭來說道：“托蘭先生，好像您的船正好在這個漩流中心附近。”

托蘭點點頭道：“風眼附近的水流會更慢一點，十八節。就像泊在一條奔騰的河上一樣。我們的鏈條這個星期可經受了一次真正的考驗。”

“我的天，”飛行員說，“流速為十八節的水流？別翻船才好！”他哈哈笑了起來。

雷切爾沒有笑：“邁克，你沒有提起過這些強卷流、巖漿丘，還有熱流的情況。”

他把一只手放到她膝上，安慰似的說：“相信我，我們很安全。”

雷切爾面露慍色：“這麽說來，你之前在這裏錄制的紀錄片是關於巖漿丘現象的？”

“強卷流和雙髻鯊。”

“是的，你先前提起過的。”

托蘭報以靦腆的一笑：“雙髻鯊喜歡暖水，這個時候，一百英裏以內所有的雙髻鯊都會朝著這個綿延數英裏的受熱的海域聚集過來。”

“好啊。”雷切爾不安地點點頭道，“那麽，老天保佑，雙髻鯊是什麽東西？”

“是大海中最醜陋的魚。”

“比目魚嗎？”

托蘭笑道：“是巨型槌頭雙髻鯊。”

雷切爾站在他身邊，身體發僵：“槌頭雙髻鯊就在你的輪船周圍？”

托蘭眨了眨眼道：“放松些，那些鯊魚並不危險。”

“那些鯊魚真變危險起來時，你就不會這樣說了。”

托蘭笑出了聲：“我想你說對了。”他開玩笑似地對飛行員喊道，“嘿，你們從一頭槌頭雙髻鯊的口中救下一個人，那是啥時候的事了？”

飛行員聳聳肩，“哎喲，我們幾十年都沒從槌頭雙髻鯊口中救過人了。”

托蘭扭頭對雷切爾說道：“看到了吧，幾十年呢。沒啥好擔心的。”

“就在上個月，”飛行員補充道，“我們遇到了鯊魚襲擊，有個白癡潛水者釣魚——”

“等一下！”雷切爾說，“你說你們幾十年來連一個人都沒救出來！”

“是啊，”飛行員答道，“一個都沒救出。通常情況下我們都到得太晚了。那些蠢蛋往往轉眼間就一命嗚呼了。”