第108章（第2/3頁）

托蘭點開了這個條目。屏幕上出現了一張照片，這種生物看上去就像一個加大號的沒有尾巴的馬蹄蟹。

“不對。”托蘭說著，又返回到先前的頁面。

雷切爾仔細看著目錄上的第二條。地獄來的醜蝦。她有點搞糊塗了，“真有那種名字嗎？”

托蘭輕聲笑道：“不是。這是一個新的物種，還沒有進行歸類。發現這個物種的家夥還有點兒幽默感。他建議把‘醜蝦’列入正式的分類法中去。”托蘭點擊打開了照片，眼前隨即出現了一個奇醜無比的長得像蝦的生物，長長的胡須，還有發熒光的粉紅色觸須。

“名字取得不賴，”托蘭說，“但不是我們的太空蟲。”他又回到索引，“最後的一個是……”他點擊第三個條目，頁面打開了。

“深海巨型蟲……”隨著文字顯示出來，托蘭大聲讀了起來。照片下載完畢，是一張色彩濃艷的特寫。

雷切爾嚇了一跳。“天哪！”這個生物正朝著她瞪眼，她不禁打了個寒戰。

托蘭輕輕抽了一口氣，“哦，天，這家夥看起來有點兒眼熟。”

雷切爾點了點頭，一句話也說不出來。深海巨型蟲。這個生物像一只巨大的水虱子，跟國家航空航天局那塊巖石裏的化石像極了。

“還是有些細微的區別，”托蘭說著，把頁面往下拉到幾張解剖圖和簡要說明上，“但是太接近了。特別是想到這種生物已有一億九千萬年的進化歷史，感覺太像了。”

像就對了，雷切爾想，太像了。

托蘭把屏幕上的描述文字讀出來：“‘這種稀有且最近才歸類的物種深海巨型虱被認為是海洋裏最古老的物種之一，它是一種貌似大丸蝦的食腐肉的深海等足類動物。這種動物體長達兩英尺，長著像甲殼質軟體動物的外骨骼，骨骼一節節地嵌入頭、胸和腹部。它長著成對的附器、觸須，還有復眼，跟生活在陸地上的昆蟲一樣。這種棲居海底的生物沒有已知的天敵，並且生活在先前被認為無生命的荒蕪的遠洋環境裏。’”托蘭猛地擡起頭來，“這正好可以解釋為什麽在這個標本裏沒有其他化石！”

雷切爾目不轉睛地看著屏幕上的這種生物，十分激動卻又不太確定她是不是完全弄明白了這是什麽意思。

“設想一下，”托蘭興奮地說，“在一億九千萬年前，這些深海生物中有一群被埋在了深海的泥槽裏，隨著這些泥土演變成巖石，這些巖石裏的蟲子也就變成了化石。與此同時，海底就像一個緩慢移動的傳送帶，持續不斷地朝海溝移動，將這些化石帶入了一個高壓區，在那裏，這些巖石生成了球粒！”這時，托蘭說得更快了，“而且，如果這些變成了化石的帶有球粒的巖殼斷裂豎立在海溝的增生楔上，這種情況並不稀罕，這樣，在這個絕好的位置上，這塊石頭就會被人發現！”

“但是如果國家航空航天局……”雷切爾結結巴巴地說，“我的意思是，如果這是一個徹頭徹尾的謊言，國家航空航天局一定知道早晚會有人發現這個化石像一個海洋生物，對吧？我的意思是我們就發現了！”

托蘭開始在一台激光打印機上打印這個深海生物的照片，“我不知道。即使有人站出來指明化石和一個活著的海蟲的相同點，它們的生理構造也是不一樣的。這幾乎更有力地證明了國家航空航天局的發現。”

雷切爾突然明白了，“胚種論。”地球上的生命都來源於太空。

“對。太空生物和地球生物之間的相同點確實有重大的科學意義。這個海蟲確實增強了國家航空航天局的發現的說服力。”

“除非這顆隕石的真實性有問題。”

托蘭點了點頭，“一旦這顆隕石有問題，那所有的推論都站不住腳。我們的海蟲從支撐國家航空航天局說法的證據變成了國家航空航天局成敗的關鍵所在。”

深海生物的頁面在打印機上一頁頁滾出來，雷切爾靜靜地站著，一言不發。她試圖叮囑自己，這完全是國家航空航天局的一個無心之失，但她知道事實並非如此。犯無心之失的人不會殺人。

科基那帶鼻音的聲音突然從實驗室那邊傳來，“不可能！”

托蘭和雷切爾都扭頭一看。

“再測一下那個該死的比率！這沒道理的！”

澤維爾手裏攥著一張電腦打印紙慌慌張張地跑來，臉都嚇白了，“邁克，我不知道該怎麽說……”她的聲音都變嘶啞了，“這個鈦鋯比，我們在這個樣本裏測到的，”她清了清喉嚨說，“很明顯，國家航空航天局犯了一個大錯。他們的隕石是一塊普通的海底巖石。”