第117章（第2/3頁）

蘭登驚呆了。我真的親眼目睹了？數百年來，共濟會宣誓典儀始終深藏不露，外人無從得知。惟有一次泄密，是幾個眾叛親離的兄弟寫的。蘭登讀過那些文本，卻從未親眼目睹一次宣誓儀式……這和閱讀書面描寫有著天差地別。

尤其是經由這樣剪輯的視頻。蘭登已經看出了端倪，這段錄影帶別有用心，用卑劣的手法炮制，旨在廣而告之，卻只想混淆視聽，剪切掉了儀式所有的崇高意向，只留下最令人驚恐的場景。如果這段視頻泄漏出去，蘭登知道，一夜之間就會成為互聯網上的驚爆熱點。“反共濟會陰謀論者”肯定會不遺余力地追上來，像鯊魚聞到血，群起而攻之。而共濟會的組織高層，尤其是彼得·所羅門，像身在暴風眼，更將被卷進爭端，無論怎樣拼死辯解都無法力挽狂瀾……哪怕儀式本身只是無傷大雅的過場，純粹是象征性地使用利器。

更詭異的是，這段錄影帶裏還提到了《聖經》中對人類燔祭的說法……“亞伯拉罕敬畏神，願意把第一個出生的親兒子當燔祭獻上。”蘭登想起彼得，只恨直升機飛得不夠快。

這時，影像轉場了。

同一個房間。不同的夜晚。一大群共濟會會員在圍觀。彼得·所羅門坐在尊者椅上打量著宣誓人。這次，是晉升第二等級的儀式。畫面疊現，更有沖擊力了。跪在聖壇前……發誓“永遠保守僅存於共濟會內的謎”……如若造次甘願受罰，開膛破肚，活取心臟，棄置地上，供野獸饕餮……

蘭登自己的心也仿佛被揪住了，而這時，影像又變了。新的夜晚。更多兄弟聚會。地板上擱著狀如棺材的“尋跡板”。

第三等級。

這是象征死亡的儀式——所有等級裏最嚴苛的一程——宣誓者被迫“面對個體消亡的終極挑戰”的時刻。這次的儀式如同嚴刑拷問，事實上，恰是英文俗語“給他三級拷問（give someone the third degree）”的來源。盡管蘭登很熟稔這個儀式在學術上的意義，親眼目睹的細節卻令他猝不及防。

謀殺。

快速切換的暴力鏡頭是以嚇得要死的被害人的視角拍攝的，逼真地再現了宣誓者遭到的殘酷謀殺。重拳如雨點般落向他的腦袋，其中還有共濟會的石槌。自始至終，有位執事在沉痛地講述“寡婦之子——海勒姆·阿比夫^{(1)”的生平，那是所羅門王神殿的主建築師，寧死也不願吐露他掌握的秘密知識。}

當然，這場攻擊只是一場模擬，但在鏡頭裏的效果卻讓人毛骨悚然。在一頓群毆痛打之後，宣誓者——現在已是“死去的舊我”——被放到象征性的棺材裏，眼睛要閉上，手臂要交叉疊放，完全仿照屍體。共濟會兄弟們起身，圍繞死屍哀悼，還有一架管風琴在演奏《死亡進行曲》。

死神之舞的場面實在讓人坐立難安。

而且，還越來越恐怖。

兄弟們圍攏在被殺害的兄弟周圍，隱形攝像機清楚地拍下了他們的臉龐。蘭登這才發現，所羅門不是這間屋子裏惟一的名人。正向下看棺材裏的受戒者的那個人，幾乎天天現身電視屏幕。

還有一個顯赫的美國參議員。

哦，上帝啊……

場景又變了。現在是戶外……夜間……同樣晃動的影像……那男人走在城市的街道上……幾綹金發被風吹起，搖曳在鏡頭前……轉了個彎……鏡頭的視角向下，對準手上的什麽東西……一美元紙幣……國璽的近景特寫……全視眼……未完工的金字塔……緊接著，突如其來的，擡頭眺望遠方眼熟的輪廓線……一座巨大的金字塔形的建築物……斜坡式的墻壁向上聚攏，匯集在沒有尖頂的屋頂上。

聖殿堂。

他覺得有種恐怖感在靈魂深處震蕩。

影像仍在繼續……那個男人正疾步走向聖殿堂……登上一級級台階……走向偉岸的銅門……十七噸重的斯芬克斯守護神像林立兩旁。

新成員步入了金字塔，走向新一輪入會儀式。

暗場。

遠處傳來的管風琴聲震撼人心……一幅新畫面出現了。

會堂。

蘭登的喉頭一陣緊縮。

屏幕上，巨穴般的室內燈火通明。天眼窗下，黑色大理石聖壇在月光下熠熠閃光。聖壇周圍，共濟會第三十三等級的高層人士全都落座手工打造的豬皮椅，陰郁地靜坐，等候見證入會。鏡頭別有用心地緩慢掠過他們的臉龐。

蘭登驚恐地凝視著屏幕。

雖然他未曾見過這場景，但卻十分好理解。最顯赫、最卓越的共濟會高層人士在全世界最有權勢的都會裏濟濟一堂，必有許多深具影響力的知名人士露面。果不其然，坐在聖壇周圍的那些人身披綢袍和共濟會飾裙，渾身珠光寶氣，大都是美國最有威望的名人。