第九章 喬安娜回家之後的決定

喬安娜·奧克利不肯讓傑弗裏上校一路陪她到家，而傑弗裏上校心裏明白小姑娘的顧慮，沒有多加強求，送她到富樂大街拐角便作罷。喬安娜勉強答應下周同一時間依舊在坦普勒公園見面。

“喬安娜·奧克利，我之所以約你下周再見，”他說道，“是因為我已經下定決心盡我所能去查明桑希爾先生的下落，我相信聽完我說的話，你一定也關心他的生死安危，雖說你不在乎他替你保管的那一串珍珠。”

“我是不在乎，真的，不在乎，”喬安娜說道，“一點都不在乎，可以說是完全不在乎。”

“話雖如此，那串珍珠還是屬於你的，你應該擁有處置權，高興怎樣處置都可以。但輕視如此珍貴的禮物可不好；要是你覺得這些東西於己無益，一定還有你認識的其他人，對他們而言，這些珍珠可以給與他們極大的幸福。”

“一串珍珠，極大的幸福？”喬安娜一臉疑惑問道。

“你現在滿腦子裝的都是你的傷心事，大概忽略了那串珍珠的價值。我看過珍珠，喬安娜，可以跟你保證，那串珍珠價值不菲。”

“我想，”她傷感地說道，“人生自古兩難全。以前，有一顆溫暖的心疼愛著我，但我們沒有錢過舒心富足的生活；如今，偶然間我們能過上舒心富足的生活了，而那一顆溫暖的心，也是我這輩子最昂貴的所有，最最珍貴的寶貝，卻被海浪吞噬了。它那萬丈光明，它那美好的浪漫情懷，永永遠遠地消逝了。”

“你會應我的邀請再去見我一面，聽我有沒有新的消息帶給你嗎？”

“我會爭取去的。我心裏很想；可是天知道我有沒有力氣去呢。”

“此話怎講，喬安娜？”

“我不知道自己被焦慮折磨一個星期後會是怎樣；我不知道自己是否會一病不起，最後死掉。就連現在我都已經感覺自己輕飄飄的，幾乎沒辦法堅持走到家門口了。再見，先生！我欠您一份最誠摯的感謝，如此勞煩您，您還友善地把情況一五一十地告訴我。”

“記住！”傑弗裏上校說道，“此番和你道別，我希望下次還能見到你。”

他們倆就這樣分別了，喬安娜朝她父親的房子走去。如果恰巧有人在路上遇見她，以前從沒見過那張叫人難忘的甜美面孔的話，哪裏會相信她就是曾經歡樂活潑的喬安娜·奧克利呢？她的腳步悲傷而沉重，身上一切年輕人的朝氣似乎都已枯萎。她看起來就像是個將死之人；她希望可以悄無聲息，人不知鬼不覺地，溜到她的小房間——她從小就在這個小房間睡覺，裏面有她的小沙發，她經常躺在上面睡覺，神聖而平靜地睡去；她此刻的心唯獨想得到的就只有它。偏偏注定事與願違，因為雷夫·盧賓先生還在她家裏，奧克利夫人在牧師面前擺了許多好吃的東西，除此之外還有加了香料的紅酒，這酒應該特別合他口味，以至於他一直沒有要走的意思。不巧的是，這位牧師喝得如此有滋有味的酒存放在地窖裏，奧克利夫人已經兩次下地窖去添酒，而這是第三趟。這一趟，她剛好撞上了從後門進屋的喬安娜，可憐的喬安娜。

“哦！你總算回家了不是？”奧克利夫人說道，“我還在琢磨你上哪兒瞎逛去了；我想要是我不問，你是不會跟我說的。到客廳去，我有話跟你說。”

可憐的喬安娜早已忘記盧賓先生的存在——所以，與其跟她母親解釋招來更多問題，還不如趕緊回房睡覺，盡管當時離正常睡覺時間還有一個小時。她毫無戒備就走進客廳。此時，盧賓先生正坐在裏面，他的椅子稍微一動就把門給關起來了，她想跑也跑不掉了。換作其他時候，喬安娜可能會執意要求馬上離開；可是，看一眼牧師的臉，她就明白他已經爛醉如泥，什麽難聽的話都說得出。所以，她不敢從他身邊經過，尤其是他的手臂像風車上轉動的風葉一樣到處亂晃的時候。

喬安娜心想至少等她母親回來的時候，她母親會救她；可是她想錯了，她完全不明白宗教信仰會讓它的信徒狂熱到何等程度，就像她完全不知道月球人的生活習性一樣。奧克利夫人確實是打酒回來了，她好不容易才進了客廳，因為盧賓先生的椅子占了門前很大一塊位置，把門堵住了；她真的進來了，喬安娜說道：“媽媽，求求您保護我不被這個人攔住，讓我有地方可以出去，我要回房間。”奧克利夫人很是吃驚，佯裝舉起手來要打的樣子，說道：“你怎麽敢對我邀請來的客人說如此大不敬的話？你怎麽敢呢？我說，你居然是這種表現——現在的小姑娘做事真是會讓人瘋掉。”

“不要罵她——不要責罵這個純潔的少女，”盧賓先生說道，“她還不知道她即將獲得的榮幸。”