第十五章 喬安娜和上校在坦普勒公園的第二次會面（第3/3頁）

她著重強調了“朋友”二字，他完全明白她的意圖，稍作停頓之後，他說道，“蒼天為證，我不會做出任何事情或者說出任何話，讓我們再也做不成朋友。我還是你的朋友，既然——”

他沒把話說完；盡管他沒把後面“既然我已做不了別的了”講出來，但他已經很清楚地把這個意思傳遞給喬安娜了。

“現在，”他說道，“我希望並且相信我們比先前更了解對方。既然你願意稱呼我為朋友，那就讓我以朋友的名義，重申一次：自己多加小心，不要為了一點小小的希望去無謂地冒險。”

“但是我如何能忍受這可怕的懸念呢？”

“是的，唉！這是人性再正常不過的痛苦，喬安娜。原諒我直接喊你喬安娜。”

“沒事，不用道歉。每個對我好的人都這麽叫我，我已經習慣了。您要是願意，以後直接喊我喬安娜，我就更加肯定我跟您的友情以及我對您的尊敬了。”

“那我就恭敬不如從命了。我還是要再三請求你把尋找桑希爾先生下落這件事交由我完成。如果他真遭毒手了，就連打聽他的下落都是危險的。所以，我請求你，讓我去冒這個險。”

喬安娜問自己是否要將自己和阿拉貝拉·威爾默特商議好的行動計劃告知於他；思考再三，她令人吃驚地決定不說了，一來認為說了一定會被他駁回，二來考慮到計劃本身不切實際而且比較奇怪。所以，她溫和而快速地回答道：

“如果沒有半點成功的把握，我就不會貿然去做。我會小心謹慎的，您放心，我也有很多顧慮。我爸爸，我知道，他把我當成命根子呢，為了他我也會小心的。”

“那我就放心了，我們下星期還能不能在這裏見個面，我好告訴你我有什麽發現，你也告訴我你那邊的情況；我對桑希爾的事上心原本是出於朋友關系，更不用提現在我還深切記掛著你的幸福，你的幸福已經變成我做這件事的最大價值。”

“我會來的，”喬安娜說道，“如果我能來的話。”

“你確定？”

“確定，確定。我會來的，我希望能給你帶來你所關心的那個人的消息。如果沒有新的消息，你別怪我。”

他陪她走出公園，一起從斯文尼·陶德的店鋪經過，但是這次店門關得緊緊的。他們既沒看見理發師的人影，也沒看見可憐的小男孩——那個很值得我們憐憫的學徒。

快到她父親家的時候，傑弗裏上校就和喬安娜分開了。他自己一個人慢慢地走在路上，腦子裏都是眼鏡商女兒的溫文爾雅與絕代風華。顯然，只要活著，他就無法將她給他留下的美好印象抹去。

“我愛她，”他說道，“我愛她，但是她似乎一點都不願意融入她的感情。天啊！多讓人難過呀！這個人，比其他任何人更得我心，能讓我希冀她是屬於我的；可是，這並未給我帶來快樂，現在唯一的體會就是她會讓我心痛。美麗而溫柔的喬安娜，我愛你，但是我知道你的感情已經永遠地枯萎了。”