第十七章 斯文尼·陶德一夜暴富

放貸者看過馬車，斯文尼·陶德的目的就圓滿實現了。他沒有拒絕蒙代爾的邀請，二話沒說，在約翰·蒙代爾的指引下來到了別墅裏面。隨著時間的推移，蒙代爾越來越相信一個事實，當然只是他認定的事實，那就是這位客人一定是個位高權重的人物。

蒙代爾帶領陶德走進一棟裝飾得金碧輝煌的公寓。茶點很快就上了，但斯文尼·陶德禮貌地拒絕了；然後，蒙代爾迫不及待地等著聽訪客講明此行目的。

“我，”斯文尼·陶德說道，“我自願請纓為一位大有名氣的夫人籌集一筆款項，但是要籌集這筆款項，必須動用我的部分房產，而她明確表示不希望我那樣做。”

“當然了，”蒙代爾先生說道，“她是一位非常有名氣的夫人，我猜？”

“確實是非常有名氣，但做這筆交易有個前提，假如參與進來了，你不得打聽這位夫人的身份，也不要追究我的身份。”

“這不是我做生意的一貫作風；但是如果其他的事情都談妥了，我想我不會吹毛求疵的。”

“非常好；你說的其他事情都談妥我想是指擔保？”

“恩，是的，擔保非常重要，閣下。”

“我告知那位有名氣的夫人既然這件事需要保密，不便透露真實姓名，那麽，擔保的東西一定要非常充足。”

“想得非常在理，閣下。”

“我在想，”約翰·蒙代爾暗自思忖，“他會不會是某位公爵呢；一會兒我稱呼他為大人，看他有沒有異議。”

“因此，”斯文尼·陶德繼續說道，“那位有名氣的夫人給到我手上的擔保物，價值比她需要的數額高了三分之一。”

“那是，那是，非常合理的安排，大人；我能問下擔保物的質地嗎？”

“珠寶。”

“絕對令人滿意、無懈可擊的擔保物；占地小，而且不會貶值。”

“如果它們真的，”理發師說道，“貶值了，對你也沒什麽影響，名人效應就能彌補市值的貶損。”

“毫無疑問，大人；我就是不經意隨口這麽提一下，隨口提一下。”

“當然，當然；在深入這件事之前，我相信，你已經準備好參與這件事了。”

“當然了，我很自豪地說，隨便你們要多少數額。告訴我要多少錢，大人，我可以給你看下現金——這是我做生意的慣例；從來沒人敢說我約翰·蒙代爾會在大生意面前退縮。只要認準了，我就會去做。”

“就是聽聞你這種脾氣我才想到來你這兒的。你覺得這個怎麽樣？”

斯文尼·陶德從他口袋裏漫不經心地掏出那串珍珠，當著放貸者的面丟在桌上。放貸者拿了起來，迅速在手指間滾動了幾下，說道：“我想整個國家，這樣的珍珠只有一串，是女王陛下的。”

“嗯！”斯文尼·陶德說道。

“容我問過大人，您打算用這串珍珠取多少錢？”

“如果放在市面上賣，這串珍珠當前價值一萬兩千英鎊；但是，拿它當擔保，我只取八千英鎊。”

“八千英鎊是個大數目。正常情況下，不管什麽抵押物，我只借一半價值的數額；但是這次，看在大人和夫人的份上，我沒什麽好猶豫，願意全額借給你們一個月。”

“那就行，”居然從約翰·蒙代爾這兒得到了比預想還要多的錢，斯文尼·陶德絲毫不掩飾內心的狂喜。當然，如果放貸者不是完完全全相信這串珍珠是女王的，而他終於擁有王室成員作為自己的顧客的話，陶德絕無可能拿到這筆錢。

蒙代爾從未想過是女王本人需要這筆錢；他的看法是，女王把這串珍珠借給這個貴族助他解燃眉之急，這樣的話，自然他們很快就會來贖回去。

總而言之，這筆交易成交得比約翰·蒙代爾想象的還要爽快。他朝思暮想的就是這種大單，如今終於成交了，他心滿意足，認為這筆生意為他開啟了一扇大門，會給他帶來自己能力範圍內最高級別的生意。

“以誰的名義呢，大人？”他說，“我需要在我的戶頭開一張支票。”

“用喬治上校的名義。”

“當然，當然；大人收到八千英鎊的話請知會我一聲。另外，還請知悉：從現在開始，每月月底如有必要，款項是可以兌回的。我給你開一張7500英鎊的支票。”

“怎麽是7500英鎊，你剛才不是說8000英鎊？”

“那500英鎊是我的傭金。大人您看得出來，看在大人您的份上，我收的已經是最低價了。我向大人保證，做這種大生意我原本可以得到更多傭金。有此榮幸見到大人，我情願少收點，只收500英鎊；考慮到這個節骨眼上資金緊缺，我原本應該收1000英鎊。我向大人保證——”