第一部 報復 第06章 克勞森之死

杜娣·艾伯哈特生氣了，當杜娣·艾伯哈特生氣時，你最好別去惹她。她神情冷漠爬上L街公寓的樓梯，就像一只犀牛穿過一片廣闊的牧場。她穿著深蘭色衣服，胸部碩大無比，肥胖的手臂像鐘擺一樣搖動。

許多年前，這個女人是華盛頓最漂亮的應招女郎之一。在那些日子，她的身高——六英尺三——和她美麗的容貌使她名聲大噪。人們紛紛追逐她，和她睡一覺成了極為榮耀的事。如果誰有興趣翻翻第二任約翰遜政府和第一任尼克松政府時期華盛頓各種節日和晚會的照片的話，他就會在其中發現杜娣·艾伯哈特，她常常挽著一個名人。她的身高就使你不會看漏掉她。

杜娣是個妓女，她有銀行出納員的心和蟑螂的靈魂。她有兩個常客，一個是民主黨參議員，另一個是共和黨參議員，他們給了她足夠的現金使她可以退出這一行當。他們並不全是自願這麽幹的。杜娣知道，得病的危險並未減少（高級政府官員也一樣容易得愛滋病和其它性病），她的年齡也沒在減少。他們都答應在他們的遺囑中留給她一些東西，但她並不完全相信這些紳士。我很抱歉，她告訴他們，但我並不相信聖誕老人或童話，小杜娣一向自食其力。

小杜娣用那些錢買了三棟公寓房。幾年過去，當年使人傾倒的一百七十磅體重已變成了二百八十磅。七十年代效益很好的投資在八十年代就變得很差，那時，別的投資股票市場的人似乎都過得不錯。她曾和兩個出色的股票經紀人有過關系，她很後悔退出這一行時沒有緊緊抓住他們。

一棟公寓房在1984年賣掉了；在一次災難性的稅務檢查後，第二棟在1986年賣掉了。她緊緊抓住L街的這棟，就像抓住最後一根救命稻草。他相信這一、兩年她還不用賣這棟房。如果到了那一步，她準備打點行李去阿魯巴。在此之前，曾是首都最紅應招女郎的房東將堅持下去。

她過去總是堅持不懈的。

她準備以後也這樣。

上帝保佑那些阻礙她的人。

比如像費裏德裏克·克勞森。

她走到二樓平台。舒曼夫婦的房間正大聲放著《槍與玫瑰》的歌。

“關掉那該死的錄音機！”她用勁全力吼到……當杜娣·艾伯哈特的聲音提到它的最高音時，能夠使窗戶劈啪響，小孩的耳膜破裂，狗倒下死去。

音樂立即從尖叫變成低語。她可以感覺到舒曼夫婦像一對暴雨中的小狗一樣擠在一起，祈禱她別去他們那兒。他們害怕她，這很明智。舒曼是一家權利很大公司的律師，但他還沒強大到讓杜娣三思而行的程度。如果他在他年輕生命的這個階段惹鬧她，她會徹底廢了他，他知道這一點，這就很令人滿意了。

當你的銀行貸款和投資一落千丈時，你不得不屈從環境，自得其樂。

杜娣開始爬上通往三層的樓梯，費裏德裏克·克勞森就很奢侈的住在那兒。她擡著頭，邁著犀牛似的步伐，鎮定從容。

她一直盼著這一天。

克勞森從來沒有踏上過律師的階梯。現在，他根本不在階梯上。他像她所遇到的所有學法律的學生一樣（大多數是房客；她在她所謂的“以前生活”中從沒和他們發生過性關系），好高騖遠，資金不足，卻整天胡吹亂侃。一般來說，杜娣不會把實力和瞎侃混為一談。她認為，相信一個學法律的學生的空話是非常愚蠢的。一旦你開始容忍這種行為，你就會被騙得連內褲都賣掉。

當然，這是比喻的說法。

但是，費裏德裏克·克勞森卻打破了她的常規。他已經連著四次晚交房租了，她之所以容忍這種行為，是因為他使她相信這次他的話是真的：他真的要發財了。

如果他宣稱西德尼·謝爾頓其實是羅伯特·魯德魯姆，或者維克多莉亞·霍爾特實際是羅莎瑪莉·羅戈斯，她根本不會相信他，因為她根本瞧不起那些作家和他們無數的崇拜者。她喜歡犯罪小說，而且覺得越血腥越好。從《星期天郵報》暢銷書書目看，她認為有許多人喜歡浪漫小說和間諜小說那類狗屁玩意，但她在艾爾摩·萊昂納德登上暢銷書目前已讀了好幾年他的作品，她還非常喜歡吉姆·湯普森、大衛·古迪斯、霍拉斯·馬克考伊、查爾斯·韋勒福德，等等。簡而言之，杜娣喜歡那類小說，其中男人們強銀行、火並、並把他們的女人揍個半死。

她認為，在這些作家中，喬治·斯達克是最優秀的。從《馬辛的方式》、《牛津布魯斯》，直到最後一部《駛往巴比倫》她都讀過，而且非常喜歡。

她第一次到三層克勞森房間催要房租時（那次僅僅晚了三天，但如果你容忍的話，他就會得寸進尺的），屋裏堆滿了筆記和斯達克小說。在她催逼下，他答應明天中午前給她一張支票，然後她問他斯達克小說是不是幹法律這一行必讀的。