第11章（第4/9頁）

工作室裏，托比戴著隔熱手套特發燙的花瓶放入盛滿半桶蛙石的桶裏，這是強化手續的第二階段。

我站在曼紐旁邊，問道：“有多少種事情？還有什麽別的研究？”

“他們想要提升人類的敏捷度、速度、和壽命，不只籍由人與人之間的基因轉換，還有不同種類動物之間的基因轉換。”

不同種類的動物。

我聽見自己驚訝地說：“噢，我的天哪。”

托比在插子裏倒入更多粒狀的蛭石，直到整個花瓶都被覆蓋為

止。蛭石是一種絕佳的隔熱材料，使得玻璃能持續以固定的速度慢慢冷卻。

我想起羅斯福。佛斯特說過的話，他說這些狗、貓和猴子不是衛文堡實驗室裏唯一的實驗品，還有更糟糕的東西。

“人，”我喃喃自語地說。“他們拿人來當實驗品。”

“受軍法審判被判處殺人罪的現役軍人，或軍方監獄裏被判處無期徒刑的犯人。反正他們待在監獄裏最後也是一死……只要他們參與這項計劃，就可以贏得自由做為酬勞。”

“但是拿人來做實驗……”

“我懷疑你的母親根本不知道這些事情。他們沒有將她理論的每項運用據實告訴她。”

托比想必聽見我們談話的聲音，因為他取下手套，掀起護目眼鏡，對著我們眨眼睛，並揮手致意。

“他們把整件事情都搞砸了，”曼組說：“我不是什麽科學家，所以你也別問我事情到底是怎麽搞砸的。不過，出差錯的不只一件事，有很多件事。他們在自家門口栽了一個大跟頭，突然間所有的事情都跟原先預期的大有出入，完全始料未及的改變接二連二發生，包括被拿來當實驗品的動物和犯人在內——他們的基因組成產生了不樂見的轉變，但卻無法控制……”

我等了一會兒，但是他顯然不打算再跟我多說。我試圖套他說話：“曾經有一只猴子逃出來，是一只恒河猴，結果出現在安琪拉。費裏曼家裏。”

曼紐用搜索的眼神轉向我，從他銳利的眼神，我知道他一眼就看穿我。已裏在想什麽，他知道我腦袋瓜裏在玩什麽把戲，甚至連我手槍裏還有幾顆子彈都一清二楚。

“他們重新將那只恒河猴捕回去，”他說：“把猴子的逃脫視為人為疏失。他們不知道它是被人蓄意放走的，他們萬萬沒有料到他們當中有幾個科學家已經開始……變了。”

“變成什麽？”

“就是……變了，變成某種新的東西，一種不斷轉變的東西。”

托比關閉天然瓦斯，費雪牌的焚爐隨之將火焰吞滅。

“怎麽轉變？”我問曼紐。

“為了將新的遺傳基因輸入動物或人類實驗品體內，他們研發出一種基因傳遞系統……沒想到那個系統卻獨立發展完全不聽使喚。”

托比將天花板的燈光關閉，只留下一盞，讓我可以入內參觀。

曼紐說：“有些參與實驗的科學家在不知情的情況下，體內滲入別種動物的遺傳物質，結果有些人就開始出現與動物類似的特質。”

“我的老天。”

“或許和動物太類似了，所以後來發生了一段……插曲，我也不知道詳情，不過聽說場面十分火爆，有些人因而喪命，裏面所有的動物不是逃走就是被人釋放。”

“那批猴子。”

“當中包括近十二只非常聰明和兇猛的猴子，是的。不過還有貓和狗……以及九個人犯。”

“它們後來都沒有被捉回去嗎？”

“有二名人犯在拒捕過程中被殺，當時憲兵向我們請求支援，就是因為那件事才害警察局大多數的同仁受到感染。但是另外六名人犯和所有逃走的動物……始終抓不到。”

谷倉的小門打開，托比從裏面走出來。“爹地？”他快步地走過來，給他的父親一個緊緊的擁抱。他露出牙齒對我微笑著說：“哈羅，克裏斯多福。”

“嗨，托比。”

“嗨，歐森。”男孩說，隨即放開父親，蹲下身和狗狗親切地打招呼。歐森也很喜歡托比，它讓他拍它的頭。

對著曼紐，我說：“現在還有一批全新的猴子。它們不像第一批那麽兇暴。或者說……它們到目前為止還沒有的暴的跡象。每一只身上都安裝了無線電發報器，也就是說它們是故意被放出來的。這麽做又是為了什麽呢？”

“為了找尋第一匹的猴子，回報它們的行蹤。它們十分刁鉆靈活，所有試圖找尋它們行蹤的方法最後都宣告失敗。眼前這個做法是沒有辦法中想出的辦法，試圖在第一匹猴子大量繁殖之前采取制止行動。可是這個方法也行不通，反而制造了另一個問題。”

“而且這個問題的原因不至然是因為湯姆神父的阻撓。”

曼紐注視著我良久。“你知道的還真不少，可不是嗎？”