第十章（第4/6頁）

他花了四十分鐘才到達目的地，一部分原因是酒吧所在地的那些十九世紀棚戶區阻礙了交通。壞脾氣的出租車司機想弄清那些看似毫無邏輯可循的街道編號，斯特萊克便決定下車步行，他懷疑地方難找也是馬修選擇這家酒吧的一個原因。

終於到了，皇家兵器是一家很有特色的維多利亞風格的街角酒吧，門口聚集著許多人，有穿西裝的職業男性，也有學生模樣的人，都在抽煙、喝酒。斯特萊克走來時，那夥人自動給他讓路，即使對他這樣高大魁梧的男人來說，他們留出的空當也太大了。斯特萊克邁過門檻，走進這家小酒吧，懷疑別人會因為他衣服太臟而對他下逐客令，其實心裏倒隱約希望這樣的事發生。

與此同時，在鬧哄哄的裏間——一個玻璃天花板的院子，別別扭扭地擠滿各種小擺設，馬修在看手表。

“已經過了差不多一刻鐘了。”他對羅賓說。

他西服領帶，衣冠楚楚——像平常一樣——是整個屋裏最帥的男人。羅賓已經習慣了女人們看見他經過時眼睛都跟著他轉，她一直沒能斷定馬修是否意識到她們火辣辣的眼神。此刻，他們不得不跟一夥嘰嘰喳喳的學生合坐一張桌子，馬修一米八六的身高，堅毅的凹字形下巴，明亮的藍眼睛，完全是一副鶴立雞群的樣子。

“就是他。”羅賓說，她松了口氣，卻又無端地心生恐慌。

斯特萊克離開辦公室後似乎變得更加強壯和粗糙了。他在擁擠的空間裏毫不費力地朝他們走來，眼睛看著羅賓金燦燦的腦袋，一只大手抓著一品脫醉鬼啤酒。馬修站了起來。他似乎在振作起精神。

“科莫蘭——你好——你終於找到了。”

“你是馬修？”斯特萊克說著伸出一只手，“對不起，我來晚了，我想早點脫身的，但當時跟我在一起的那個家夥，他要不發話你可不敢一走了之。”

馬修回了一個空洞的笑容。他就猜到斯特萊克會有一大堆這樣的說辭：顯擺自己，讓自己做的事顯得神神秘秘。可是瞧他這副樣子，像是剛給汽車換過輪胎。

“坐下吧。”羅賓緊張地對斯特萊克說，一邊往板凳那頭挪動，差點兒從那頭摔下去。“你餓嗎？我們正在商量要些吃的呢。”

“他們這裏東西做得不錯，”馬修說，“泰國菜。雖然不是芒果樹，但也還湊合。”

斯特萊克淡淡地笑了笑。他就知道馬修會是這個樣子：說一些上流住宅區高档餐館的名字，以顯示自己雖然剛在倫敦待了一年，已是個老資格的都市人了。

“今天下午怎麽樣？”羅賓問斯特萊克。她想，只要馬修聽了斯特萊克所做的事情，肯定會像她一樣對偵探過程深深著迷，然後所有的成見便會煙消雲散。

可是斯特萊克只是輕描淡寫地說了下午的事，那些有意思的細節都省略掉了，明眼人一下就能看出馬修不以為然。然後，斯特萊克提出給他們倆去買酒，因為他們手裏的杯子都空了。

“你可以表現出一點興趣嘛。”斯特萊克剛走到聽不見她說話的地方，羅賓就壓低聲音對馬修說。

“羅賓，他不過是在一家店裏見了個人，”馬修說，“我認為他們的故事不會很快就售出電影改編權。”

他為自己的機智感到得意，把注意力轉向對面墻壁黑板上的菜單。

斯特萊克端著酒水回來了，羅賓堅持要自己擠到吧台去給他們點餐。她有點不放心讓兩個男人單獨待在一起，同時又希望她不在場時，他們能想辦法找到適合他們的位置。

就在羅賓離開的這點工夫，馬修剛剛產生的良好的自我感覺消失了。

“你原來當過兵？”他發現自己在問斯特萊克，其實他已打定主意不讓斯特萊克的個人經歷占據談話的上風。

“沒錯，”斯特萊克說，“特別調查科。”

馬修不清楚那到底是什麽。

“家父原來是皇家空軍的，”他說，“是啊，他和傑夫·揚是同時代的人。”

“誰？”

“是威爾士橄欖球聯合會的球員吧？二十三次入選國家隊？”馬修說。

“沒錯。”斯特萊克說。

“是啊，我老爸當上了中隊長。八六年退役，然後開辦了自己的物業管理公司。白手起家，一路順風順水。雖然比不上你家老爺子，”馬修有點敏感地說，“但也很不錯了。”

呸，斯特萊克想。

“你們在聊些什麽？”羅賓重新坐下，擔憂地問道。

“聊了聊老爸。”馬修說。

“可憐的人。”羅賓說。

“有什麽可憐的？”馬修立刻發問。

“哎呀——他替你媽媽操心呀，不是嗎？小中風？”

“噢，”馬修說，“是說那個啊。”

斯特萊克在軍隊裏見過馬修這樣的人：都是軍官級別，光鮮的外表下面隱藏著小小的安全感缺失，他們需要過度補償，一不小心就做過了頭。