第二十四章（第2/3頁）

毫無疑問，海麗·安斯蒂斯認為買這雜志的四英鎊十便士花得很值。

今年十二月四日，克洛伊的城堡（不是“克洛伊城堡”——這家人對此極為惱怒）將要收拾一新，迎接一個多世紀來的第一場婚禮。夏洛特·坎貝爾，六十年代女明星圖拉·克萊蒙特和著名學者及播音員安東尼·坎貝爾的美貌驚人的女兒，將要嫁給尊貴的傑戈·羅斯，新郎將繼承這座城堡和父親的爵位，成為克洛伊子爵。

對於這位未來的子爵夫人，克洛伊的羅斯一家並非毫無爭議，然而傑戈對這種說法一笑置之，認為家人都非常歡迎這個從前的壞孩子進入他那古老的、地位顯赫的蘇格蘭家族。

“實際上，我母親一直希望我們結婚，”他說，“我們在牛津的時候就是男女朋友，但我猜想當時我們只是太年輕了……後來在倫敦又找到彼此……正好兩人都是空窗期……”

“是嗎？”斯特萊克想，“是你們倆都是空窗期？還是你跟我同時在和她上床，所以她不知道誰是她擔心可能懷上的那個孩子的父親？為了掩蓋各種可能性而不停地改懷孕時間，保留選擇權……”

年輕時就上過報紙頭條，當時她從比黛爾學院失蹤七天，導致了一次全國性搜尋……二十五歲時被送去戒毒所……“都是過時新聞，沒什麽可看的，”夏洛特語氣輕快地說，“瞧，我年輕時玩得很開心，現在該安定下來了，說實在的，我都等不及了呢。”

“開心？是嗎？”斯特萊克對著她驚艷的照片發問，“開心？站在屋頂，威脅著要往下跳？開心？從精神病院裏給我打電話，求我把你弄出來？”

羅斯，剛從一場非常棘手的、讓街頭小報忙乎不已的離婚案中脫身……“真希望當初不請律師就能把事情搞定。”他嘆著氣說……“我已經等不及當繼母了！”夏洛特激動得聲音發顫。

（“如果還要再跟安斯蒂斯家那兩個討厭的孩子待一晚上，科米，我敢發誓我會打爆其中一個的腦袋。”後來在郊區露西家的後花園裏，看著斯特萊克的外甥們踢足球，夏洛特又說，“這些孩子為什麽這麽垃圾？”露西不經意間聽到這話，圓臉龐上的表情……）他自己的名字從雜志上跳了出來。

……包括跟喬尼·羅克比的長子科莫蘭·斯特萊克的一段令人意外的短暫戀情，此人去年曾名噪一時……

“……跟喬尼·羅克比的長子的一段短暫戀情…”

“……喬尼·羅克比的長子……”

他以一個突然的、條件反射般的動作，把雜志扔進垃圾桶。

斷斷續續十六年。十六年的折磨、瘋狂和偶爾的歡欣。然後——經過這麽多次的分分合合，夏洛特離開了他，投入其他男人的懷抱，就如同別的女人投身鐵軌一樣——他抽身離去。面對不可原諒的錯誤，他終於痛下決心，要知道這麽多年來，他一直被認為應該堅如磐石，一次次被拋棄，又一次次接納對方的回歸，從不退縮，從不放棄。可是那天晚上，他面對夏洛特關於腹中胎兒的那些糾纏不清的謊言，眼看她變得歇斯底裏、暴跳如雷，大山終於挪開：他出門而去，後面砸來一個煙灰缸。

他的黑眼圈還沒有痊愈，夏洛特就宣布跟羅斯訂婚了。僅用了三個星期，因為她只知道用一個辦法來回應痛苦：去傷害那個罪魁禍首，傷得越深越好，根本不考慮會給自己帶來什麽後果。雖然朋友們說斯特萊克多麽多麽倨傲，其實他深深地知道，夏洛特在《尚流Tatler》上刊登這些照片，用最能傷害他的方式談論他們的關系（他可以想象她怎樣給社交雜志介紹：“他是喬尼·羅克比的兒子”），還有該死的克洛伊的城堡……所有這些，所有這些，都只是為了傷害他，想讓他目睹，讓他看到，讓他後悔和遺憾。夏洛特知道羅斯是什麽貨色，曾經跟斯特萊克講過羅斯暴露無遺的酗酒和暴力傾向，因為上流社會的八卦傳言使她這麽多年來一直知道羅斯的消息。她曾經為自己的僥幸逃脫而大笑。大笑。

身穿禮服的自我犧牲。看我燃燒吧，流浪漢。還有十天就是婚禮了，如果斯特萊克這輩子對什麽事堅信不疑，那就是如果他此刻給夏洛特打電話，說“跟我一起逃跑吧”，她肯定會一口答應，盡管他們吵得那樣不可開交，她罵了他那些不堪入耳的話，還有最終導致他們關系破裂的那麽多的謊言、混亂，和重達幾噸的行李。逃跑是她生命中不可缺少的東西，而斯特萊克是她最喜歡的目的地，集自由和安全於一身。如果感情的創傷會流血，他們早就失血而死了，而在一次次吵架之後，她總是對斯特萊克說：“我需要你。你是我的一切，你知道的。只有在你這裏，我才感到安全，流浪漢……”