第四十五章（第4/8頁）

“是這樣，我們不能肯定他們提的問題是否對路，”羅賓說，又一屁股坐在沙發上，“你是個作家，”她說，突然偏離斯特萊克給她準備好的軌道，把目光落在墻角的筆記本電腦上，“你能注意到細節。你比別人更能理解他和他的作品。”

這番突如其來的恭維，使凱瑟琳準備拋向羅賓的激憤之詞（她已經張開嘴，準備把話說出來）從嗓子眼裏縮了回去。

“那又怎麽樣？”凱瑟琳說。此刻她的兇悍有點虛張聲勢了。“你們想知道什麽？”

“你能不能讓斯特萊克進來，聽聽你要說什麽？如果你不願意，他是不會進來的，”羅賓向她保證（這種說法未經老板許可），“他尊重你拒絕的權利。”（斯特萊克並未說過此話。）“但他很想聽聽你親口怎麽說。”

“我可能說不出什麽有價值的東西。”凱瑟琳說，又把雙臂抱起來，但掩蓋不住虛榮心得到滿足的沾沾自喜。

“我知道這讓你為難了，”羅賓說，“如果你幫助我們找到真正的兇手，凱瑟琳，你就有正當的理由上報紙了。”

這個保證在客廳裏引起一些浮想——凱瑟琳接受熱切的、這次是懷著崇敬之心的記者的采訪，他們詢問她的作品，也許會問：跟我們說說《梅麗娜的犧牲》吧……凱瑟琳側眼看了看皮帕，皮帕說：“那個混蛋綁架了我！”

“是你想去偷襲他，皮普。”凱瑟琳說。她有些焦急地轉向羅賓，“我可從沒叫她那麽做。她——我們看見他在書裏寫的那些內容——我們倆都……所以我們以為他——你的老板——是被雇來陷害我們的。”

“我理解。”羅賓違心地說，她覺得這種思路扭曲而偏執，但也許這就是跟歐文·奎因廝混帶來的影響吧。

“她意氣用事，不考慮後果，”凱瑟琳說著，用混雜著慈愛和嗔怪的目光看了看她的女弟子，“皮普脾氣有問題。”

“可以理解。”羅賓虛偽地說，“我可以給科莫蘭打電話嗎？我說的是斯特萊克。請他過來跟我們見面？”

她已經把手機從口袋裏拿了出來，低頭看了一眼。斯特萊克給她發了一條短信：

在陽台上。凍死了。

她回復：

五分鐘。

實際上，她只需要三分鐘。凱瑟琳被羅賓的真摯和表現出的理解所感動，同時驚慌失措的皮帕也鼓勵她讓斯特萊克進來，看看最糟糕的結果是什麽，因此，當斯特萊克終於敲門時，皮帕幾乎是欣然前去開門。

隨著斯特萊克的到來，客廳似乎一下子小了許多。斯特萊克站在凱瑟琳身邊，看上去那麽人高馬大，而且幾乎毫無必要地透出十足的男子氣。凱瑟琳把聖誕裝飾品拿開後，屋裏只有一把扶手椅，斯特萊克坐進去，椅子頓時顯得很小。皮帕退縮到沙發頂端，坐在扶手上，既恐懼又帶有一點挑釁地瞟著斯特萊克。

“你想喝點什麽嗎？”凱瑟琳瞥了一眼穿著厚大衣的斯特萊克，他那雙十四碼的大腳敦敦實實地踩在她渦旋花紋的地毯上。

“來杯茶就好了。”他說。

她轉身朝小廚房走去。皮帕發現自己單獨跟斯特萊克和羅賓待在一起，頓時緊張起來，趕忙跟在凱瑟琳身後。

“她們主動給我倒茶了，”斯特萊克悄聲對羅賓說，“說明你幹得真漂亮。”

“她為自己是作家感到非常驕傲，”羅賓壓低聲音回答，“這意味著她能比別人更理解他……”

可是皮帕拿著一盒廉價餅幹回來了，斯特萊克和羅賓立刻不做聲了。皮帕回到沙發頂端的位置上，不住用怯生生的眼光瞟一瞟斯特萊克，就像她瑟縮在他們的辦公室時那樣，這目光也帶有一種享受演戲的味道。

“真是太感謝你了，凱瑟琳。”斯特萊克看到她把茶托放在桌上，說道。羅賓看見一個茶杯上印著“保持淡定，認真校對”。

“再說吧。”肯特回了一句，抱起雙臂，居高臨下地瞪著斯特萊克。

“凱瑟，坐下吧。”皮帕勸道。凱瑟琳滿不情願地坐在皮帕和羅賓之間。

斯特萊克要做的第一件事，是鞏固羅賓好不容易建立的脆弱的信任，直接進攻在這裏是行不通的。因此，他開始應聲附和羅賓剛才的話，暗示權威部門對逮捕利奧諾拉有不同看法，正在復查現有的證據。他避免直接提及警方，但每句話都在暗示警察局已經把注意力轉向凱瑟琳·肯特。他說話時，一陣警笛聲在遠處回蕩。斯特萊克又寬慰她說，他個人相信肯特是絕對無辜的，但認為她可以提供線索，而警方未能對此予以充分理解和合理利用。

“是啊，是啊，這你可能說對了。”凱瑟琳說。聽了斯特萊克令人寬慰的話語，她並沒有表現得放松下來。她拿起“保持淡定”的杯子，帶著一副輕蔑的派頭說：“他們只想了解我們的性生活。”