第四十八章（第4/5頁）

正如他預料的那樣，伊麗莎白聽了這話倒抽一口冷氣，停止她那癲狂的獨白。

“你告訴奎因《家蠶》聽上去非常出色，會成為他最優秀的一部作品，會獲得巨大的成功，但他最好對書的內容保持沉默，千萬不要聲張，以免惹來官司，也便於一旦公開後引起轟動。這個時候，你一直在寫你自己的那個版本。你有足夠的時間把它寫好，是不是，伊麗莎白？二十六年獨守空房，作為牛津的高材生，你到現在能寫出一大堆書了……可是你會寫什麽呢？你根本就沒有過完整的生活，是不是？”

伊麗莎白臉上閃過赤裸裸的憤怒。她的手指在彎曲，但她控制住了自己。斯特萊克希望她屈服，希望她妥協，但那雙鯊魚般的眼睛似乎在等待機會，等待他露出破綻。

“你根據謀殺計劃精心創作了一部小說。掏空內臟和用酸潑灑屍體，並沒有什麽象征意義，只是用來妨礙法庭取證——但每個人都把它看成了文學。”

“你還讓那個愚蠢而自戀的混蛋與你共謀，一起策劃了他自己的死亡。你告訴他，你有一個絕妙的主意，可以讓他達到最大限度的名利雙收：你們倆上演一場公開的爭吵——你說那本書太有爭議了，不能出版——然後他就鬧失蹤。你就開始散布關於那本書內容的傳言，最後，當奎因讓別人找到他時，你就保證他一舉成名，大紅大紫。”

伊麗莎白在搖頭，可以聽見她的肺部在費力地喘氣，但那雙呆滯的眼睛仍然死盯著斯特萊克的臉。

“他交了書稿。你推遲了幾天，一直等到篝火夜，確保有許多美妙的聲音轉移別人的注意力，然後你把幾份假的《家蠶》遞給費舍爾——為了讓更多的人議論這本書——遞給瓦德格拉夫和這位邁克爾。你假裝上演一場公開爭吵，之後跟蹤奎因去了塔爾加斯路——”

“不。”範克特說，顯然已無法控制自己。

“是的，”斯特萊克毫不留情地說，“奎因沒想到要害怕伊麗莎白——那可是他本世紀東山再起的同謀者啊。我認為，他幾乎忘記了。”

這麽多年他對你所做的一切是敲詐，是不是？“他問塔塞爾，”他已經養成了一種習慣，缺錢問你要，你有求必應。我懷疑你們早已不再談到那篇仿作，而當年正是它毀了你的生活……“你知道我認為奎因讓你進屋後發生了什麽嗎，伊麗莎白？”

斯特萊克不由自主地想起了那一幕：拱形的大窗戶，屋子中央的屍體，像一幅猙獰可怖的靜物圖。

“我想，你讓那個天真、自戀的可憐蟲擺姿勢拍宣傳照片。他當時跪著嗎？真書裏的主人公是在懇求或祈禱嗎？或者，他像你的《家蠶》裏那樣被捆綁起來？奎因喜歡那樣，是不是，被捆綁著擺造型？他被捆綁後你很容易走到他身後，用那個金屬制門器砸碎他的頭，是不是？在附近煙火聲的掩護下，你把奎因打昏，用繩子捆起來，剖開他的身體——”

範克特驚恐地發出一聲窒息的呻吟，可是塔塞爾又說話了，裝出一副安慰的腔調，低言細語：

“你真應該去看看病了，斯特萊克先生。可憐的斯特萊克先生。”

接著，斯特萊克吃驚地看到她探過身，想把一只大手搭在他落滿雪花的肩頭。斯特萊克想起這雙手曾經做過的事，本能地往後一退，她的胳膊落空了，重重地垂在身體旁邊，條件反射般地攥緊手指。

“你把歐文的內臟和那部真正的書稿裝進一個大帆布袋。”偵探說。伊麗莎白已經離他很近，他又聞到了香水和常年抽煙混合的氣味。“然後，你穿上奎因的大衣，戴上他的帽子，離開了。去把偽《家蠶》的第四份書稿塞進凱瑟琳·肯特的信箱，為了最大限度地增加嫌疑者，也為了誣陷另一個女人，因為她得到了你從未得到的東西——性愛，友情。她至少有一個朋友。”

伊麗莎白又假笑一聲，但這次笑聲裏透著躁狂。她的手指仍在一屈一伸，一屈一伸。

“你和歐文肯定會特別投緣，”她低聲說，“是不是這樣，邁克爾？他是不是會跟歐文相處得特別投緣？變態的幻想狂……人們都會笑話你的，斯特萊克先生。”她喘得更厲害了，慘白、僵硬的臉上，瞪著那雙呆滯而空洞的眼睛。“一個可憐的瘸子，想再次制造成功的轟動效果，追趕你那大名鼎鼎的父——”

“所有這些你有證據嗎？”範克特在紛飛的雪花中問道，他因為不願相信而聲音粗啞。這不是寫在紙上的悲劇，不是舞台上的死亡場景。他身邊站著學生時代的密友，不管後來的生活對他們做了什麽，但想到他在牛津認識的那個難看、蠢笨的姑娘，竟然變成了一個能犯下詭異謀殺案的女人，他覺得實在無法忍受。