警官的副業

那時的曼哈頓，婦女們都不戴真的珠寶首飾。她們要麽戴廉價的仿制品，要麽幹脆什麽都不戴，因為擔心在從舞會或宴會回家的路上，遭到搶劫。所以，那天晚上我在華都飯店休息室打量那些參加慈善舞會的客人時，並沒有指望發現什麽真的珠寶。

突然，我的眼睛一亮，一位美麗的女士從旋轉門走了進來，她雍容華貴，光彩照人。她穿著一件金色的晚禮服，就像夢中的女神一樣，令人神魂顛倒。然而，引起我注意的，不是那可愛的臉龐，或誘人的身材，而是她美麗脖頸上的鉆石項鏈。我已經多年沒有見過這麽美麗的鉆石了。

我馬上認出那是真鉆石。她不是那種戴假鉆石的人，她已經夠漂亮了，無需借助鉆石的光芒。既然她戴那項鏈參加舞會，那就一定是真的。

見到獵物後，我立刻離開休息室，同時心中已經想好了下一步的行動計劃。經驗告訴我，這種慈善舞會一般都在午夜前結束，到那時，我已經萬事俱備了。

回到公寓，我找出手槍，裝上八字胡和假鼻子，在這種場合，我總是這樣打扮的。我本想一個人幹，不要山姆或其他人來幫忙，但是，在這麽一位可愛的女人面前，她身邊的護花使者可能會充當英雄，那樣的話，就可能會鬧出人命。

於是，我決定帶山姆一起前往，這樣至少在我下手取鉆石項鏈時，他可以看住那個男的。這樣我就要多花一千元，但為了萬無一失，也只能這樣了。

我撥通山姆的電話，聽到他熟悉的聲音。

“喂，你好，老兄。生意怎麽樣?你一個人幹，不要我了？”

“山姆，今天晚上我需要一個人，大約需要幹一個小時，也許連一個小時也不用。”

“沒問題，老兄，咱們是老搭档了。”

“五百?”

“帶不帶硬家夥?”山姆問，他所謂的“硬家夥”指的就是手槍。

“帶。”

“那你得給我一千元，老兄，”山姆說，“你是知道行情的。”

我早就料到他會提出這個價，但我還是故意猶豫了一會兒，然後說：“好吧，反正我需要你。”接著，我告訴他具體該怎麽做。

慈善舞會結束後，客人們開始離開，有的走向雇來的汽車，有的等著門衛代叫出租車，這時，我正在飯店外面等候。

事情的成功與否，要看各方面的配合。如果山姆按計劃行事的話，他半小時前應該已經偷得一輛出租車。現在，他偷來的出租車應該停在59街過去、中央公園的入口處，等待我的信號。在這段時間內，希望警察沒有發現這輛失竊的出租車。以後就要看山姆的駕車技術了。

我希望戴鉆石項鏈的女人會和一大群人一起出來，站在那裏等候出租車。至於位置嘛，那是可以算出來的。假設她和陪伴的男士排在第四，山姆就可以毫不困難地開到第四個位置。飯店前汽車也不可能排長隊的。他們必須從59街拐過來，或者從公園駛過來。但無論從哪個方向駛過來，以山姆高超的駕駛技術，完全可以搶在別人之前，按我們的計劃行事。

如果那位女人自己有車，我也有對付的方法。山姆可以用他的出租車接我上車，兩人一起跟蹤他們。但是，我希望我們能把他們接上出租車，至於陪伴她的男士，我相信是很容易對付的。

等了三十分鐘後，我開始不安了。大部分客人已經離去，門衛招呼出租車的哨聲，逐漸減弱了。我緊張地抽著煙，同時捏著口袋裏的假鼻子。我呆在這裏的時間越長，被認識我的警察認出的機會就越大。

這時，我又看見她了，她像個大明星一樣從台階上走下來。我兩眼盯著鉆石項鏈，竟忘了向山姆發信號。她前面有兩對夫妻，但他們似乎是一起的，也就是說，他們四人只要一輛出租車。我回頭一瞥，舉起一只手臂，好像活動一下手臂一樣。這時，我看到山姆的車子滑過59街，駛向飯店的人口處。

他排在第三!那麽戴鉆石的女人會坐進他前面的一部!

“對不起，”我突然開口道，同時沖到那女人和她的男伴之前。

“怎麽回事?”男伴不滿地說，“該輪到我們了!”

我鉆進車中，砰地關上車門。我們車子離開時，我看到他們轉而坐進山姆的汽車。

“去哪兒，先生?”司機問。

我沒有回答，等著看後面的汽車開向哪裏。

它從我們旁邊開過，向東上了58街。“上58街，”我說，“跟著前面那輛出租車。”

“你是說跟蹤他們?”

“只要跟著就行了。”我不能按原計劃上山姆的車，不過，這樣也許更好。

出租車在黑暗的街道中穿行，一直開到“蘇丹公寓”的停車場。我塞了兩塊錢給我的司機，就跳下車。這時，八字胡和橡皮鼻子已經各就各位了。