第六章

“將那些小白球拿去做氣相色譜分析，”萊姆下令道，“那到底是什麽鬼東西？”

梅爾·庫珀從膠帶上取下幾個樣本，用氣相色譜分析儀進行分析。氣相色譜分析儀是所有刑事鑒定實驗室不可或缺的主要工具，它可以分離出物證的組成分子，並且進行辨認。結果可能要花大約十五分鐘的時間。在等待分析結果的同時，庫珀著手拼湊從醫院急診室取來的子彈。這顆子彈是從兇手為了分散警察的注意力而開槍打傷的女人腿上取下的。薩克斯曾報告說這是一支左輪手槍，在博物館外的射擊現場，未發現退出來的銅彈殼。

“哦，這威力很強，”庫珀看著小鑷子夾著的碎彈片的輕聲說，“它很小，是一顆點二二口徑的子彈。但這是麥格農【注】子彈。”

【注】：麥格農(Magnm)，指加長型的彈藥。這些加長型的彈藥裝藥量比較大，威力也較大。

“很好。”萊姆說。他很高興，因為點二二口徑威力強大的麥格農緣發式子彈【注】是很少見的彈藥，因此會比較容易追蹤。由於兇手所持的是一把左輪槍，因此更加少見。這表示他們應該能夠輕松地找到制造商。

【注】：緣發式子彈(rimfire)，指將引藥裝在彈殼底部、邊緣突出的子彈，撞針擊到底部時便擊發子彈。

作為一名射擊比賽的槍手，薩克斯查都不用查就說：“北美槍械公司是我唯一知道的制造商，可能是他們的‘黑寡婦’，也可能是‘小巨人’。但它的槍管一定是四英寸的，這樣查會更準確；而且，他的那些射擊落點都比較接近。”

萊姆詢問正在仔細察看檢驗板上證物的技師：“你說的威力很強是什麽意思？”

“看一眼就知道了。”

萊姆、薩克斯和塞林托都往前移。庫珀用鑷子夾著一小塊帶著血跡的金屬碎片，“看起來像是他自己制造的。”

“是爆炸性彈頭嗎？”

“不是，不過差不多，甚至更糟。這子彈的外層是一層薄薄的鉛，裏面全是這些玩意兒。”

那上面有五六根細小的針狀物，約八分之三英寸長。一旦受到沖擊，子彈就會粉碎，而這些細針會呈V字形射進皮膚，穿過身體。雖然彈頭很小，但殺傷力卻比普通子彈大得多。這種設計不是為了阻擋攻擊者，完全是為了摧毀目標的內部器官。它雖然無法造成像大口徑子彈那樣的沖擊力，但卻會讓傷口疼痛難當。

朗·塞林托搖著頭，雙眼盯著那些細針，同時揉搓著他臉上那塊看不見的血跡，也許是在想自己差一點就被一顆這樣的子彈擊中。“上帝啊！”他喃喃自語。然後他一句話沒說，清清嗓子，幹笑了兩聲，從桌子邊走開了。

令人奇怪的是，小女孩卻沒有這麽大的反應。吉納瓦似乎對於這些令人毛骨悚然的子彈細節一點兒都不注意。她再一次地盯著手表，不耐煩地垂著頭。

庫珀掃描了最大一片的子彈碎片，將子彈的資料在聯邦調查局的“火藥”【注】系統和全國接近上千家警務單位加入的彈道聯合識別系統裏搜尋。這些範圍廣泛的資料庫可以比對一顆子彈、一個碎片或是子彈退下的彈殼，或是列入档案的武器。例如，在今天一名嫌疑犯身上找到的槍，可以很快地和五年前在一名被害人身上找到的子彈對上。

【注】：火藥(DRUGFIRE)系統是聯邦調查局主持的一個自動化、電腦化的武器刑事鑒定系統，其中包括彈倉、彈殼、彈道分析，以及電子武器圖書館。這套系統讓刑事鑒定武器專家可以更有效地比對子彈及彈倉上的微小痕跡，以推斷所使用的武器。

但是，這次比對也可能沒有結果。那些細針看起來就像尾部被毀損的縫衣針，到處都能買到。根本無法追蹤。

“從來就不容易，不是嗎？”庫珀一面對著萊姆的方向喃喃自語，一面搜尋著點二二口徑的“小巨人”或最小型的“黑寡婦”麥格農手槍，結果找到了近千名槍主，但沒有一個人有犯罪前科。而由於法律並沒有規定出售槍械的商店必須要求購買的顧客留下記錄，所以他們也從不這樣做。目前為止，追查武器是一條死路。

“普拉斯基，”萊姆大叫，“蟲子的進展得如何？”

“那外骨骼——你是這麽稱呼它的嗎？你是這個意思嗎？長官。”

“對，對，對。它怎麽樣了？”

“還沒有相符的比對。到底外骨骼是什麽？”

萊姆沒有回答。他看了一眼屏幕，發現這年輕人才進展到“半翅目”【注】類的昆蟲，他還有很長的路要走，“繼續努力。”

【注】：半翅目(Hemiptera)，指椿象、臭蟲、蟬等昆蟲。此處是指他剛剛進行到字母H。

氣相色譜分析儀的電腦發出“嗶”的一聲，它已經完成了小白球的分析。在屏幕上是一個波狀圖，圖下有一段文字。