第六章（第2/7頁）

庫珀身體前傾，說：“我們找到姜黃素、脫甲氧基姜黃素、去二甲氧基姜黃素、揮發油、氨基酸、賴氨酸和色氨酸、蘇氨酸和異白氨酸、氯化物、各種其他的微量蛋白質和高比例的澱粉、油、甘油三酸酯、鈉、多聚糖……從來沒有見過這種組合。”

氣相色譜分析儀在分離和辨識不同的物質方面已經是非常先進的，但它不一定能告訴你這些物質混合起來會是什麽。萊姆常常能夠從列出的成分表上，推斷出一些普通的物質，如汽油或爆炸物。但是眼前這種組合他也沒有見過。他低著頭，開始將表上這些物質進行分類，作為一名科學家，他知道哪些物質被發現放在一起是合理的，而哪些不是。“那姜黃素，它的聚合物和多聚糖顯然可以搭配在一起。”

高中時經常逃掉科學課去改裝賽車的阿米莉亞·薩克斯，帶著一點兒諷刺意味回答說：“顯然。”

“我們可以稱它為物質一。然後是氨基酸、其他蛋白質、澱粉和甘油三酸酯——這些也常常被發現會一起出現，我們稱它們為物質二。而氯化物——”

“是毒藥，對不對？”普拉斯基問道。

“——和鈉，”萊姆喃喃說，“很像是鹽。”他看了新手一眼，“這些東西只有對那些患高血壓的人有危險。或者，除非你是花園裏的鼻涕蟲。”

新手回到了昆蟲資料庫上。

“所以——有這些氨基酸和澱粉、油脂——我想物質二是一種食物，一種高鹽食品。梅爾，趕快上線，找出這些該死的姜黃素在這裏是幹什麽用的。”

庫珀早就這麽做了。“你說對了，這是用在食品中的一種植物染色劑，通常被發現和物質一中的那些東西結合在一起。揮發油也一樣。”

“哪一類食品？”

“大約有上百種。”

“可不可以舉幾個例子？”

庫珀開始念一張很長的單子，但是萊姆打斷他：“等一等，爆米花也在單子上嗎？”

“我看看……沒錯，是的。”

萊姆轉頭，叫住普拉斯基，“你可以停了。”

“停？”

“那不是一種外骨骼，而是從爆米花上脫下來的殼。鹽、油及爆米花，大概應該知道是什麽了，該死的。”這可是讓人空歡喜一場，“寫到表上，托馬斯，我們的男孩喜歡垃圾食品。”

“我應該把這些寫下來嗎？”

“當然不是。他可能討厭爆米花，他可能在一家爆米花工廠或一家戲院工作，只要寫上爆米花就行了。”萊姆盯著圖表說，“現在讓我們找出其他物證。那個不是全白的東西。”

庫珀又進行了另一次的氣相色譜分析，結果顯示它是蔗糖和尿酸。

“尿酸是濃縮的，”技師說，“糖是純的——沒有其他物質——而且它的晶體結構也很獨特。我從沒有看過它像這樣變化。”

萊姆對這個新信息很是不解，“把它送給聯邦調查局搞炸彈的人。”

“炸彈？”塞林托問。

萊姆說：“嗯，沒有讀我的書吧？”

“沒有，”大個子偵探反駁道，“我在忙著抓壞人。”

“說得好。但至少有空看看標題也很有幫助。在《自制爆炸裝置》一章中，糖是常見的一種成分。把它和硝酸鈉混合，你就有一枚煙霧彈了；和高錳酸鉀混合，它就是一個低度炸彈——即使你將它塞進管子裏，還是可以造成很大的破壞。我不能確定尿酸是幹什麽用的，但是調查局有全世界最好的資料庫。他們會告訴我們。”

聯邦調查局免費為州和地方的執法單位提供證物分析；但提出要求的機構必須同意兩件事：將聯邦調查局的結果視為最後結果，並且也將此分析出示給辯方律師。由於調查局的慷慨大度——以及才能——尋求幫助的請求如雪片般飛來；調查局一年所進行的分析超過七十萬件。

即使紐約最好的專家也必須像其他人一樣排隊等著蔗糖分析的結果。但是林肯·萊姆自有門路——弗雷德·德爾瑞是聯邦調查局曼哈頓辦公室的特別官員，經常與萊姆和塞林托合作，而他在調查局內頗有分量。與此同樣重要的事是萊姆協助聯邦調查局設立了物證反應小組。塞林托打電話給德爾瑞。後者目前在負責檢閱潛在的恐怖分子用炸彈攻擊紐約的報告。德爾瑞打了個電話給聯邦調查局在華盛頓特區的總部，不到幾分鐘，就有一名技師被招來協助“不明嫌疑犯一○九”的案子。庫珀將分析的結果及壓縮後的數碼照片由安全的電子郵件傳送給他。

不到十分鐘，電話就響了。

“指令，接電話。”萊姆迅速用他的語音識別控制系統回答。

“請接萊姆警探。”

“我就是萊姆。”

“我是在第九街的檢查員菲力普。”他是指華盛頓第九街，聯邦調查局的總部。