第三章

丹尼爾·佩爾被關在一間特殊的拘押室裏——與其他的囚犯隔離開來——他仔細觀察了自己的囚室和外面通往法院大樓的走廊。

從外表上看，他顯得很鎮定，但他的內心非常狂躁。剛才審訊他的女警官讓他受了驚嚇，她戴著黑框眼鏡，鏡片後有一雙冷靜的綠眼睛，語氣始終平穩而堅定。他沒料到竟然有人能如此深刻而迅速地看透他的內心。她仿佛有能力讀懂他的思想。

凱瑟琳·丹斯……

佩爾轉身面向拘押室外面的警衛巴克斯特。這是一位外表體面的警察，與押送他的那位凱匹透拉獄警不同，那可是位壯實的黑人，像黑檀木一樣強硬——他這會兒正安靜地坐在遠處的門口，注視著周圍的一切。

“我剛才說的意思是，”佩爾繼續與巴克斯特談話，“耶穌保佑了我。當時我每天幾乎都要抽三包煙。耶穌從百忙中抽空來幫助我。我立馬就戒了煙。”

“有這種福氣當然好了。”警衛答道。

“讓我來告訴你吧，”佩爾說，“與戒酒相比，對抽煙說再見可要難得多。”

“我試過戒煙貼，就是那種貼在胳膊上的玩意兒。不怎麽管用。也許從明天起我也要祈求上帝的幫助了。我和妻子每天早晨都一起祈禱。”

佩爾並不感到驚訝。他看見了警衛上衣翻領上的飾針。那是一枚魚形的飾針。“這對你會有好處的。”

“上星期我的車鑰匙丟了，我們一起祈禱了一個鐘頭，耶穌就告訴我們鑰匙在哪裏了。聽著，丹尼爾，我想你會被送到這裏來受審，如果你願意的話，我們可以一起禱告。”

“多謝了。”

巴克斯特的電話響了。

片刻之後，警報聲大作，淒厲而刺耳。“見鬼，出了什麽事？”

凱匹透拉監獄負責押送的獄警猛地跳了起來。

就在這一刹那，外面的停車場被一個巨大的火球所籠罩。拘押室的後窗有鐵條保護著，但卻是打開的，所以有一大團火焰迸射了進來。漆黑的油煙在拘押室裏蔓延開來。佩爾倒在了地板上。他的身體蜷縮成了一團。“上帝啊！”

巴克斯特驚呆了，一動也不動，直勾勾地注視著升騰的火焰，看著它將法院後面的停車場全部吞沒。

他抓起電話，但是線路可能被切斷了。於是他舉起對講機，匯報了火情。丹尼爾·佩爾低下頭，開始低聲向上帝祈禱。

“你過來，佩爾！”

犯人睜開了雙眼。 棒槌學堂·出品

身材高大的凱匹透拉押送獄警站到了他的身邊，手持電擊槍。他將腿部鐐銬扔給佩爾。“把它們戴上。我們要沿著走廊離開，從前門出去，然後上車。你得——”拘押室裏湧進了更多的烈焰。三個人都俯身躲避。又有一輛車的油箱爆炸了。“你得緊跟在我身邊。明白嗎？”

“好的，我會的。快走吧！求你了！”他邊說邊鎖緊腿上的鐐銬。

巴克斯特大汗淋漓，啞著嗓子問：“你覺得這是什麽情況？是恐怖襲擊嗎？”

凱匹透拉來的獄警並不理會驚慌失措的法院警衛，他只是緊盯著佩爾。“如果你不嚴格按我說的去做，你的屁股就會遭到5萬伏的電擊。”他沖著犯人晃了晃電擊槍。“如果我扛不動你，我就會把你丟在這裏燒死。明白嗎？”

“是，長官。我們快走吧。求你了。我可不想讓你或巴克斯特因為我而受傷。無論你說什麽，我都一定照辦。”

“把它打開。”押送的獄警對巴克斯特吼道，後者聞聲按下了按鈕。嗡的一聲，門就向外緩慢地打開了。三個人沿著走廊向前走，通過了另一道安全門，隨後又穿過一條充滿煙霧的昏暗走廊。警報聲還在繼續著。

佩爾發現有點不對勁。這是第二次響警報了——第一次是在外面的爆炸發生之前。難道有人識破了他的伎倆？

凱瑟琳·丹斯……正當他們經過一道防火門時，佩爾回頭瞥了一眼。濃煙已經遍布他們周圍的走廊。他對巴克斯特喊道：“不行，來不及了。整座大樓都要倒了！我們趕緊離開這裏。”

“他說的沒錯。”巴克斯特朝緊急出口的警告標志走去。

凱匹透拉監獄的押送獄警依然很沉著，他用堅定的語氣說：“不行。我們得從前門出去乘囚車。”

“你瘋了嗎？”佩爾厲聲道，“看在上帝的分上，這樣我們會送命的。”說完他就推開了防火門。

門剛打開，灼熱的氣流便裹著濃煙和火星向他們襲來。大樓外面，升騰的火焰已經將車輛、灌木、垃圾箱徹底吞沒。佩爾跪倒在地上，用手蒙住臉。

他大聲叫道：“我的眼睛……疼死我了！”

“佩爾，該死的——”獄警走上前來，舉起了電擊槍。

“把那玩意兒放下。他跑不掉的。”巴克斯特氣憤地說，“他已經受傷了。”