第二十六章

“媽媽，瞧。我們把露——台布——置好了！台布！”

丹斯吻了吻女兒：“麥琪，這樣說真有意思。”

她知道，小姑娘正在興頭上，等著別人跟她分享雙關語的樂趣。

露台看起來的確很漂亮。孩子們整個下午都在忙著準備晚會。到處都是橫幅、中國燈籠和蠟燭。

(這是他們從媽媽那兒學來的；說到宴請賓客，凱瑟琳·丹斯的客人們可能無法品嘗到精致可口的美食，但他們卻可以享受到絕佳的氣氛。)“外公什麽時候可以拆禮物？”韋斯和麥琪都省下自己的零花錢，給斯圖亞特·丹斯買了戶外活動的裝備——防水長靴和漁網。丹斯知道，無論外孫和外孫女給她父親買什麽，老爺子都會很高興。但對於這些特別的禮物，他也一定會善加利用。

“吃完蛋糕就拆禮物。”伊迪·丹斯大聲說，“那得等到晚餐以後。”

“嗨，媽媽。”丹斯和她母親並不經常擁抱，但今晚伊迪緊緊地擁著她，以便輕聲地跟她說，想和她談談胡安·米利亞爾的情況。

她們走進了起居室。

丹斯立即看出母親有些不安。

“出什麽事了？”

“他還處於彌留之際。蘇醒過兩三次。”她看了看四周，大概是想確信孩子們不在周圍。“他每次只醒幾秒鐘，都無法說話。但是……”

“什麽，媽媽？”

她把聲音壓得更低了：“我站在他身邊。沒有旁人能聽得見。我低頭看著他，他的眼睛睜著，我是指那只沒有繃帶蓋著的眼睛。他的嘴唇在動。於是我彎下腰。他說……”伊迪又四處打量了一下。“他說：‘殺了我’。他說了兩遍。然後就閉上了眼睛。”

“他很痛苦嗎？”

“不是，醫生給他用了很多藥物，所以應該沒什麽感覺。但他能看見繃帶，能看見那些器械。他可不笨。”

“他的家人在那兒嗎？”

“大多數時候都在。嗯，他的兄弟24小時都在。他就像老鷹一樣盯著我們。他總以為我們不會好好治療胡安，因為他是拉美裔人士。他還對你評頭論足。”

丹斯苦笑了一下。

“對不起，但我覺得你應該知道這件事。”

“很高興你能告訴我。” 棒槌學堂·出 品

這讓她感到非常不安。當然不是因為胡裏奧·米利亞爾。這個人她可以對付。讓她感到無比心煩的，恰恰是那位年輕探員的絕望狀態。

殺了我……

丹斯問：“貝茜打電話來了嗎？”

“哦，你妹妹來不了。”盡管伊迪只是輕描淡寫地說了一句，但她的潛台詞卻是生氣，因為他們的小女兒不願意開4小時的車從聖巴巴拉趕過來參加父親的生日晚會。當然，考慮到警方正在追蹤逃犯佩爾，丹斯可能也會避免駕車跑長途。根據家庭生活的一項重要準則，雖然推測中的爽約並不算是真正的冒犯，但這次既然丹斯能如期趕來，那麽貝茜就顯得有些失敬了。

她們回到露台上，麥琪問：“媽媽，我們能把迪倫和帕齊放出去嗎？”

“待會兒再說吧。”那兩條狗可能在派對上亂咬亂叫，還會把很多賓客的食物占為己有。

“你哥哥呢？”

“在他房間裏。”

“他在幹嗎？”

“做事。”

因為今天是家庭聚會，所以丹斯把槍鎖了起來——房子外面駐守著一位蒙特雷縣警署的治安官，負責保護她家人的安全。她很快沖了個澡，換好了衣服。

她看見韋斯站在過道上。“不，別穿T恤衫。今天是你外公的生日。”

“媽媽，這是幹凈的。”

“得換上馬球衫。或者你那件藍白色、帶有衣領扣的襯衫。”她比他更了解他衣櫥裏的內容。

“嗯，好的。”

她仔細打量了他低垂的目光。他的行為舉止和換不換襯衫並沒有關系。

“怎麽了？”

“沒什麽。”

“來吧，抖出來聽聽。”

“抖出來聽聽？”

“這是我那個年代用的詞。告訴我你在想什麽。”

“什麽都沒想。”

“那你去換衣服吧。”

10分鐘後，她擺出很多美味的開胃小菜，暗自感謝平價超市“喬氏”提供的豐盛食品。

韋斯換好禮服襯衫，扣好袖口，下擺塞進褲子裏。他突然跑過來，抓了一把堅果。一股須後水的味道飄然而至。他看起來挺帥的。為人父母可真是一種挑戰，但感受更多的卻是驕傲。

“媽媽？”他向空中拋起一顆腰果，又用嘴去接。

“別這樣，你會被嗆住的。”

“媽媽？”

“什麽事？”

“今晚有誰會來？”

這會兒他的眼睛瞟向一邊，肩膀卻轉向她。這就意味著，他問完這個問題之後還有別的打算。她知道什麽事情讓他覺得心煩——跟昨晚一樣。現在也該和他談談了。