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十月的那個晚上，登山俱樂部聚會結束後，我們步行回到了酒店，讓-克洛德問了理查，“你覺得馬洛裏和歐文到達山頂了嗎，理查？”

“我不知道。”理查嘴裏叼著煙鬥說，我們匆匆趕路，煙葉的芳香彌漫在冰冷、潮濕的空氣中。

“你真覺得他們是被凍死的嗎？”J.C.仍不甘心，“要麽就是摔死的？”

理查拿開嘴中的煙鬥，看著我們。在角落路燈的光亮中，他灰色的眸子閃著光芒。“不管是公共報道也好，還是《阿爾卑斯山期刊》根據奧德爾等人提供的情況刊登的報道也好，根據這些去判斷他們是怎麽遇難的，或是在哪裏遇難的，顯然不夠。我們三個必須去跟諾頓、約翰・諾爾、奧德爾、薩默維爾醫生，以及去年三月份跟我一同參加那次探險的朋友談談。然後我們再去德國，也就是慕尼黑，跟那個登山家布魯諾・西吉爾談談，他說盡管他在珠峰海拔較低的地方，但他所處的位置足夠高，親眼目睹了雪崩將布羅姆利勛爵和那個神秘的德國人梅耶卷走了。你們意下如何？”

我和讓-克洛德默默地對視。我從J.C.的眼神裏看出來了，他絕不會跟我和理查去德國。他的三個兄弟死在德國人手裏，他很久以前就發過誓，絕不會踏入德國一步。

“我知道，克洛德。”J.C.還沒開口，理查便說，“我理解。下個月，也就是十一月，我和傑克去慕尼黑，到時候再將西吉爾所述的布羅姆利爵士和德國挑夫梅耶遇難一事告訴你，要是他提到了馬洛裏和歐文失蹤的詳細情況，我們會一並告訴你。不過，你得在倫敦多待一段時間，跟我們一起去見諾頓等人。”

“要是這個叫西吉爾的家夥什麽都不知道呢？”我近乎悲觀地說，“要是我們下個月的慕尼黑之行完全是浪費時間，要是我們無法獲悉馬洛裏和歐文失蹤事件的最新情況，或者更慘的是，無法了解布羅姆利的情況怎麽辦？這才是跟我們這次任務休戚相關的。”

“這樣，”理查笑著說，眼神似乎充滿渴望，“那我們就明年三月去珠峰，親自找出他們到底出什麽事了。如果我們能夠找到布羅姆利勛爵的屍體，我們或許也能找到馬洛裏或者歐文的屍體……或者他們兩個的屍體。珠峰幹燥的風會讓屍體風幹、變成木乃伊，可比古埃及的大祭司的本事強多了。”