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瞪著梔子花墻，潘戴爾就像布魯斯納先生，繃緊自己，捕捉從這位偉人唇間吐露出來的每一句預言。

“他們當然不喜歡那個他媽的委員會啰，你這個賣弄學問的北歐佬！他們痛恨委員會！他們當然要他們的重工工程公司進駐科隆和巴拿馬市，控制終點港口。你認為老美為什麽一加入委員會就開始抵制？你認為他們為什麽一開始就想入侵這個愚蠢的小國家，用盡一切方法把這裏摧毀得支離破碎？為了禁止淘氣的將軍把他的可卡因賣給山姆大叔？狗屁！他們這麽做是為了擊潰巴拿馬軍隊，摧毀巴拿馬經濟，讓日本人沒法買下這個他媽的國家，建條對他們自己有利的運河。日本人要從哪裏弄鋁來？你不知道，所以我告訴你：巴西。他們從哪裏弄鋁礦砂來？還是巴西。他們的黏土呢？委內瑞拉。”他一一列舉潘戴爾從未聽過的物質。“你要告訴我說，日本佬打算把這些工業基本原料往上運到紐約，穿過快速貨運路線運到他媽的聖地亞哥，再渡海運回日本，只因為現在這條運河對他們來說太窄也太慢？你是要告訴我，他們打算讓他們巨大的油輪繞過他媽的南美海岬？讓他們新的油管穿過地峽，然後花他媽的一輩子時間嗎？他們就眼睜睜看著每當一輛日本汽車抵達費城，價格就得添上五百大洋，只因為運河沒法再載運它們了？運河最大的使用國是哪一個？”

停頓，有人自告奮勇。

“老美。”有人大膽地說，也付出了代價：

“狗屁，老美！你難道沒聽過現在打著快樂無害的‘開放注冊’名號，以此獲得許可的權宜旗幟嗎？誰享受這種方便？日本人和中國人。哪個王八蛋打算造下一代的運河通行船？”

“日本人。”有人低聲說。

一道天賜的陽光奮力穿過潘戴爾裁剪室的窗戶，像只白鴿停在他頭上。喬納的聲音變得嘹亮。虛幻的贅詞冗句猶如毫不需要的注釋，全都拋開了。“誰擁有最高級、最低廉、最新穎的技術？忘了那些美國大男生吧，是日本人哪。誰有最好的重機械，最讓人膽戰心驚的談判人才？最好的工程頭腦，技術最好的勞工和管理人才？”他在潘戴爾耳邊侃侃而談。“誰日日夜夜夢想著掌管全球聲望最響亮的通道？就在這一刻，是誰家的探測專家和工程師在凱密托河河口千英尺以下開采土壤樣本？雖然老美進來把這個地方搞得一團亂，你們以為他們會就此放棄嗎？你們以為他們會對山姆大叔磕頭，為他們想控制世界貿易的蠢念頭而道歉嗎？那些日本人？你以為他們會撕掉生態殺手的和服，讓彼此從未好好溝通認識的東西兩大洋攜手並進？那些日本人，在他們自己的存亡關頭？你以為他們會屈服，只因為有人叫他們這樣做？那些日本人？這不是地緣政治，這是爆炸哪。我們要做的就只是坐在這，等著轟然一響。”

有人怯怯地問，中國人在這場戲裏可能扮演什麽角色，喬納兄弟。又是歐拉夫，用他明顯可辨的牛津腔英文，“我的意思是，老天爺哪，喬納老友，日本人不是恨中國人嗎，老實說，這豈不是你來我往的事嗎？日本人忙著搞權力爭榮耀，中國人為什麽只站在旁邊看？”

在潘戴爾的記憶裏，此時喬納顯得非常寬容與和藹可親。

“因為中國人想要的和日本人一樣，歐拉夫，我的好友。他們想要財富，地位，在世界各大會議裏獲得認可，對黃種人的尊敬。你剛才問我，日本人需要中國人做什麽？請容我解釋。首先，他們要中國人當他們的鄰居。之後，他們要中國人成為日本商品的買主。接著呢，他們要中國提供低廉的勞工，生產剛才提到的那些商品。你知道，日本人認為中國人是次等人。結果就是一報還一報。可是眼下中國和日本是血盟兄弟，在他們騙死人不償命的圓眼睛裏，歐拉夫，注定要求奶奶告爺爺的是我們啊。”

那天下午喬納說的其余的話，潘戴爾只記得片段。就連梔子花墻也沒有足夠功力，可以把汽油膠化劑和酒精物質所損毀的記憶修補起來。需要班尼的鬼魂，站在他身邊，即興插補丟失的信息：

……哈瑞小子，我會對你坦白，我不是一向如此嗎？我們現在搞的是很大的騙局，比得上那個把埃菲爾鐵塔賣給有興趣買家的小子啰，一個五星級的大陰謀，大得足以把你的朋友安迪送回給他的銀行經理，難怪邁基·阿布瑞薩斯一直對他的朋友保持沉默，因為這是個炸藥，更何況他也虧欠他們。哈瑞小子，我以前說過，而且我還要再說一遍，你擁有的說服力比帕格尼尼和吉格利加起來的還多，你需要的只是在正確的日子，有輛正確的巴士停在正確的車站，而且在你自己知道之前就已經朝那個方向邁進，不像我們其他人得在走廊等候。這就是那輛巴士，我們談的是一條四分之一英裏寬，運用最新科技，由日本人建造，能夠連接海岸的海平面運河，哈瑞小子。計劃在最隱秘的深處進行，而老美還在不停哭訴新的水閘，讓他們的重工業惡棍進來耀武揚威，和往日時光一模一樣，只不過他們看錯這條運河了。最頂尖的巴拿馬律師、政客與聯合俱樂部一如往常組成一個緊密的集團，把手伸到錢櫃裏，對老美嗤之以鼻，把日本佬壓榨到幹。再加上安迪老是對你提起的狡猾法國佬，以及你那些邪惡的哥倫比亞販毒資金。哈瑞小子，火藥陰謀71是沒成功，只是這回會有誰逮到你手裏的火柴呢？答案——沒有人。你問我代價，哈瑞小子？你告訴我那些日本佬付不起？日本佬負擔不起他們自己的運河？大阪機場花了多少錢？據我得到的可靠消息，哈瑞小子，總共三百億。貨真價實。知道一條海平面運河要花多少錢嗎？三座大阪機場，包括法律費用和印花稅。哈瑞，對那些家夥來說，這只不過是留在盤子底下的小費，不是嗎？你問條約？巴拿馬負有法律義務，不得損壞運河，以維護山姆大叔的權益？哈瑞小子，那是舊運河哪，巴拿馬的法律義務只限於舊運河啊。