第一章 燭影冥妃（第4/9頁）

“這裏煩悶得緊，走，到池子那邊轉轉去。”

“嗻！”

在小德張的攙扶下，慈禧慢慢朝太液池畔踱去。池中荷花凋盡，僅存些枯柄殘葉隨著水波浮蕩。慈禧倚著欄杆看了一陣，心裏老大不痛快。

小德張見狀，也不知從哪裏掏出包魚食。“老佛爺，既然到這兒了，您不如給這池中的錦鯉賞些食料吧。”

慈禧捏了把食，信手拋撒在池中。“這池子裏光禿禿的，也不知還有沒有魚……”

話音方落，水面上突然躍出一尾肥大的錦鯉，甩身一扭，便將餌料吞下。

“哎喲，”小德張撫掌道，“老佛爺一來，這兒登時就有了生氣。您瞧，那不正是‘躍龍門’嗎？”

慈禧大喜道：“快快，再拿些魚食兒來！”

錦鯉越聚越多，慈禧投喂得也越來越勤。整包食料都擲下後，又有無計的錦鯉從四方遊來。陡然間，池中鱗甲鮮艷，歡快活潑，就連一只棲在巖縫裏的王八，也忍不住探頭探腦地鳧來爭食。

瞧著這些憨態可掬的水族，慈禧胸中的不快全成了烏有，她剛取帕子擦凈了手，卻發現遠處的白階甬道上，緩緩行走著一個小宮女。

慈禧乜斜著眼打量了好一會兒，才問道：“那個丫頭，是不是涵元殿的？”

小德張眺望辨認後，道：“沒錯，那丫頭叫葉禾，原來在植秀軒，後來李總管見她機靈，這才調她去瀛台專門‘照料’皇上。”

慈禧點了點頭：“看來我沒記錯。去，把她給我叫到這裏來！”

小德張領了懿旨，當即撩起袍來，三步並作兩步，急沖沖朝甬道奔去，等攆到了葉禾，已喘得上氣不接下氣。“小葉子啊，你倒是走慢些哪……讓我一通好追……”

葉禾回過頭來，怔道：“張公公？你怎麽不喊一聲啊？喊一聲我不就停下了……”

小德張總算喘勻了氣，朝後努了努嘴。“老佛爺在那邊呢，誰敢大呼小叫？哎，小葉子，你手裏提個食盒做什麽？”

葉禾笑了笑，“皇上想吃羊肉，我便去討了些來……”

“該打！”小德張佯嗔道，“你在宮裏年頭也不短了，怎還這般不懂規矩？老佛爺屬羊，要避開這忌諱。以後別‘羊肉’‘羊肉’地亂叫，得稱‘福肉’！”

“是，”葉禾舌頭一吐，“幸虧有張公公提點，不然我這張嘴呀，指不定要惹出多大禍來呢！”

“行了，”小德張擺手道：“老佛爺還等著問你話，快跟我來！”

聽是慈禧召見，葉禾笑意一斂，忙整了整衣衫，朝池畔走去。

來到慈禧面前，葉禾趕緊把食盒擱置在地上。“奴婢給老佛爺請安，老佛爺吉祥。”

慈禧瞥了一眼，問道：“那盒裏裝著什麽？”

葉禾道：“回老佛爺的話，是……是碗福肉湯……”

慈禧眉頭一蹙，“給皇帝的？”

“是，”見慈禧有些不悅，葉禾不免忐忑，“太醫說，皇上近來肝氣郁結，得多食些溫補的湯膳，來舒肝順氣……”

“哼，舒肝順氣？”慈禧的面上似結了層霜，聲音也變得冷冰冰的，“是誰讓皇帝的肝兒不舒了？氣兒又怎地個不順法？”

聽慈禧話中帶刺，葉禾嚇得小臉煞白，嘴裏囁嚅幾下，不知該如何回答。

慈禧正眼也不瞧她，又問道：“皇帝最近在做些什麽？”

葉禾心中正慌，沒聽見慈禧問話，邊上小德張趕緊捅了捅她，低聲道：“老佛爺問皇上近來的情況。”

葉禾回過神兒來，“皇上身子輕快些時，就翻翻書、寫寫字……”

“還有呢？揀緊要的說！”

“再有……再有就是總坐在窗邊，拿著一只手鐲出神兒……”

“手鐲？什麽樣的手鐲？”

“是個翡翠鐲子……上面鑲嵌著一顆極大的珍珠……”

經葉禾一提，慈禧心裏“咯噔”一下。原來那只鐲子，正是她在六旬壽宴上，親手賞賜給珍妃的，沒想到珍妃死後，光緒卻悄悄收了起來。

想到此節，慈禧目光一寒，“皇帝對那賤蹄子，還是念念不忘嗎？”

葉禾自然知道慈禧口中的“賤蹄子”指的是誰，只是咬緊了嘴唇，不敢去接腔。