第二卷 時失高速公路 第四個故事：寶鏡

藤家是名門望族，世代都有家譜可查，據說宋時出過一位巨商，後世提及，皆尊其為“藤翁”。

藤翁出身在商賈之門，家裏財旺人不旺，身邊沒有兄弟姐妹，年輕的時候父親亡故，為了保住家業，他只好棄儒從商，做起了生意，卻因讀書讀得迂腐了，不懂經商之道，接連做了幾筆賠掉血本的買賣，欠了滿屁股的債務，不得不遣散了家裏的仆役和店中夥計，又變賣了全部田宅商鋪，勉強將外債還清。

藤翁想到自己守業無方，賠光了祖輩傳下的產業，如今更無片瓦容身，恐怕沒有東山再起的時日了，不覺又是羞愧又是悲哀，再也沒有面目活在世上。於是獨自來到蘇州城外的荒郊墳地，找到一棵歪脖子老樹，拴了個繩套搭在樹上，看看左右無人，準備兩腿一蹬圖個了斷。

藤翁剛把脖子伸進繩套，忽覺雙腿被人抱住，他被嚇了一跳，低頭看去，見是個蓬頭垢面的少年乞丐。

乞丐年紀只有十五六歲，比當時的藤翁小不了多少，蓬頭垢面瘦骨嶙峋，發髻枯黃，好像被火燎過一般，但容貌還算清秀。他仰面叫道：“先生何故輕生？”

藤翁被纏不過，只得如實相告，也無非說是：“我本為商作賈，奈何周轉不善，重資散盡，翻身無望，又沒別的本事，苟活下去只能和你一樣乞討為生，所以打算在這上吊。”說完一摸囊中還剩下一些銅錢，就掏出來交給那乞丐：“我這還有幾十個大錢，我留著也沒用了，你拿去吃頓飽飯，等我吊死之後，勞煩小哥你行行好，幫忙挖個坑把我埋了，不至被狼撕狗擄暴屍荒野，我到九泉底下也念著你的好處。”

那少年乞丐接過銅錢來數了數，又對藤翁說：“先生有此本錢，何愁生計無著？”

藤翁心想這叫花子多半沒見過錢，不知道幾十個銅錢是什麽概念？時下買個雞蛋也要三五紋，這幾十個銅錢也就夠吃頓家常便飯，能做什麽生意？想當初我們藤家流水般的買賣，哪一筆不是幾萬兩雪花白銀？

乞丐說道：“古人曾言——盈千累萬之果，無非一核所生；燒山燎原之火，也無非是一星所發。因此本錢不在多寡，而在於如何生發使用。我有志為商，卻苦於無本，今蒙厚賜，無以為報，願與先生合夥經營。先生出此本錢，我則盡綿薄之力，此後開商立埠各占半股。”

藤翁聽這要飯的言語不俗，沒準也是蒙難不遇的世家之後，說不定倒有些手段，但說到能用幾十枚銅錢開商立埠，未免是信口雌黃了。他覺得自己尋死又不必急在一時片刻，不如先看此人怎麽折騰，於是暫且罷了上吊的念頭。

藤翁問那乞丐：“咱們這就算是合夥了，接下來該幹什麽了？做什麽買賣呢？”

乞丐興高采烈，拽著藤翁進了城，用盡那幾十文錢，在街市上買了一只彩羽高冠的雄雞和一塊豬肉，又找了家便宜的客棧住下。

藤翁知道這時候二人身上已經不剩半個錢了，人家客棧夥計是看自己衣衫齊整，才肯讓我們住店，到明天還不起店錢，卻又如何是好？早知道就不跟這廝胡混，真把我藤家的臉都丟盡了。

趁著藤翁後悔之際，那少年乞丐已將雞和肉擺在桌上。他把藤翁拉過來，一同跪在地上說，今天合夥經營，理應祭祀神明，立下盟誓，從今往後，結為金蘭兄弟，福禍與共，彼此無欺。

藤翁以為這叫花子無非圖一餐飽飯，老大不耐煩地跟著叩了頭，換過帖子，結成八拜之交。至此才知道那少年乞丐姓李名縝。

藤翁詢問李縝：“賢弟，此刻日已過午，咱也該祭五臟廟了，這只雞怎麽吃？”

李縝自此也對藤翁以兄長相稱：“兄長餓了也得忍著，因為這只雞和這方肉，乃是你我起家之本，哪能隨隨便便地吃了充饑？”

藤翁大奇，就見李縝忙碌起來，到客棧中借了調料爐灶和一個食盒，把雞肉和豬肉熏沐鮮潔，合以五香調以五味，盛在食盒裏插上草標，帶到市心販賣，得錢三百文。

當晚回來，李縝對藤翁說：“為商之道講的是以本圖利，明天恰逢雲棲寺降香，要連開十日廟會，必定遊人如織，正是你我兄弟以本圖利的大好時機，咱們應該如此如此，這般這般……”

藤翁深以為然，二人當即買回紙張竹管，連夜將剩下的彩色雞毛紮成風車，那風車當中貫空，用嘴稍微一吹，便會發出咿喔鳴動之聲。轉天賃了輛小車推到廟前，每只賣三四文，引得無數小兒爭購。一盞茶的功夫就賣了個凈光，獲利數百錢。