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名義上是答謝會，實際上是為聽取客人對新菜肴意見的品嘗會。不用說，是為麻布十番店的開張作準備。接到請柬的老主顧對此也心領神會，他們對戶神政行的公子會使出何種本領抱有強烈的興趣。估計會故意作出嚴格評估的人不在少數，行成對此有思想準備。

五點半過後，客人三三兩兩地開始進店，其中也有行成熟悉的面孔。有些性急的客人已經恭喜他新店開張了，估計他們把這次答謝會當成新店開張的提前慶祝了。

晚會尚未開始，店裏已經準備好飲料和點心。早到的客人邊品嘗邊談笑風生。雖有指定座位，但也有幾個人像參加立餐會一樣，站著喝飲料。

行成也加入了他們的談話。不久，一個負責接待的服務生走了過來。“那邊有位客人沒有帶請柬。”說著，他伸手指向入口。

高峰佐緒裏站在那裏，有些神色不安。

“知道了。”行成應了一句，朝她走去。

看到行成，佐緒裏像是遇見了救星，露出放心的神情。

“請柬沒有送到嗎？應該發出了啊。”

“收到了，可我擔心會弄丟，就交給要一起來的朋友了。我看請柬上寫著可以兩人出席。”

“您的朋友要過一會兒才來嗎？”

“剛才打來電話，有急事來不了了……沒有請柬不能進去嗎？我無所謂的。”

“看您說的，完全沒問題，本來就是我邀請您來的，請進。”

行成看過座位表後，將她領到座位上。那是一張靠角落的桌子。“請慢用。”

“那個……”佐緒裏看了看四周，壓低聲音說，“我有些古怪吧，一個女人獨自在這裏用餐……”

“沒有的事，請不必介意。”

“可是，您看大家都帶了同伴，只有我孤身一人，覺得很尷尬。”

“是嗎……”行成看看四周，歪了歪腦袋。一個人吃飯也沒什麽，或許年輕女子比較在意這個。

“戶神先生，您不在這裏用餐嗎？”佐緒裏問道。

“我在這裏。和客人在同樣的環境中用餐容易把握問題。”說到這裏，行成似乎突然明白過來，“如果您不介意，我陪您一起用餐吧，我本來也是一個人。當然，如果您不嫌棄的話……”

佐緒裏的表情頓時生動起來。“能這樣最好了，這樣我比較踏實。”

“那就這麽辦吧，我去叫服務生安排。”

離開佐緒裏的桌子，行成心想：我的提議是不是有些厚臉皮？看起來她很樂意接受，但會不會是不好意思推辭呢？

到了六點鐘，店長作了簡短的致辭，隨即開始用餐。先上了幾道開胃的小菜，量很少，估計是為了讓客人盡可能多地品嘗後續菜肴。

佐緒裏將菜肴送進口中，時而點頭，時而沉思。行成非常在意她的舉動。

“覺得有什麽不妥嗎？”行成問道。

“沒有，非常美味。”

“如果不願當我的面說，可以在餐後發的調查表上寫下感想。不論怎樣尖刻的意見都沒有關系。”

“怎麽會尖刻呢？”佐緒裏綻開笑靨，隨即又點點頭，“不過，既然承蒙邀請，就允許我寫下坦率的感想吧。”

“拜托。”行成在低頭致禮的同時，心想：她果然不同於一般女子。通常在這種場合說的都是老生常談的客套話，她卻不同，顯示出內心的堅強和誠實。

“今晚令尊不來嗎？”佐緒裏問道。

“對。”行成幹脆地回答，“今天的晚會是我為自己策劃的，和父親無關。邀請的客人也都由我選定。”

“哦。”

“找我父親有事？”“不，沒有。”她搖了搖頭，擡眼看著行成，“戶神亭最早是在橫濱吧？”

“對，在櫻木町和日出町中間。”

“那時去過橫須賀嗎？”

“橫須賀？沒有。怎麽了？”

“沒什麽，那邊有我一個朋友。”

“哦。”行成點點頭，心想，為什麽問起父親，又突然提到橫須賀呢？

行成起身去和店長商量事情時，被一名婦人叫住。她也是老主顧之一。

“喂，那位是誰呀？那位漂亮的小姐。你女朋友？”

行成急忙搖手。“不，只是一位客人。”

“看起來可不那麽簡單啊。我還跟丈夫說呢，行成終於有女朋友了。”

“不，真不是，請千萬不要誤會。”

行成直冒冷汗，趕緊逃走。但他絲毫沒覺得不快，腦中閃過一個念頭：像她那樣的姑娘，或許能和我合得來。

菜肴一道接著一道，最後，紅燴牛肉飯終於端上了餐桌。行成有些緊張，絲毫不願錯過客人們品嘗時的神態。

反應相當好，甚至聽到有人說，這麽好吃的紅燴牛肉飯還是第一次吃到。

行成放下心來，將臉轉向對面。刹那間，他大吃一驚。