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行成陷入自我厭惡中。他並非不會和女性交談，但話題僅限於烹飪或餐廳，此外他便無所適從，甚至連了解對方的念頭都不會有。

答謝會也是如此。聽完佐緒裏對飯菜的欣賞，他就滔滔不絕地說起新店事宜。就算覺得無聊，佐緒裏也不會表現出厭惡的神情，但想必她心中一定很不自在。

只顧一味講自己的事，卻沒有及時注意到佐緒裏的情緒變化。若無特殊情況，沒人會在吃飯時哭泣。她必定在精神或身體上遭遇了什麽難以抑制的刺激。行成至今仍在後悔：為什麽沒有提早發覺？

在送她回家的出租車中，他也絲毫想不出該說什麽，擔心隨便搭訕會無意中傷害她，或被她輕視。

真是沒用啊，行成咒罵著自己。

不久，佐緒裏來了。她身穿白色毛衣，外罩灰色外套，黑色長褲，突顯出修長的雙腿。“對不起，讓您久等了吧？”她的視線落在行成面前的杯子上。杯子已經空了。

“是我來得太早了。您喝什麽？”行成起身說道。

“我去買。那是濃縮咖啡吧，我也喝這個行嗎？”

“當然。”

行成看著走向售貨台的佐緒裏，再度心生甜蜜。雖說不是情侶，但能與如此年輕美貌的姑娘一起約會般的相會，也讓人樂不可支。

一張稍遠的桌邊坐著兩個年輕人。行成發現他們正盯著佐緒裏竊竊私語，直到她返回。如果她與女伴同桌，或許他們就想上前搭訕了。很明顯，他們失望了，最後竟恨恨地望向行成。估計他們在想：為何這小老頭能和這樣的美女約會？行成心想：瞧著吧，沒你們的份兒。將咖啡放到桌上後，佐緒裏把雙手放在膝蓋上，低下了頭。

“上次真抱歉，跟您見面都覺得很不好意思。首先要向您致歉……”

“您別這樣，倒是我照顧不周，應該反省。我本應早些察覺您身體不適。”

“其實，我當時並非不舒服。是因為吃了紅燴牛肉飯後，突然想起了一件事。”

“啊？此話怎講？”

“我小時候有個好朋友，家裏也開洋食屋。那天的味道和她家的非常像。”

“真的？那家店在哪裏？”

“橫須賀。是否真的很像我也不確定，或許紅燴牛肉飯就容易給人這種錯覺。我那朋友後來由於父母因意外事故去世，便搬到遠方。我想起往事，頓時難過起來……真對不起。”

“哦。那麽，她……”

“再未見過。”

行成心想，這是因為她感覺靈敏、感情豐富，並且非常為他人著想，否則不會因食物的味道想起暌違已久的朋友。

“本該道歉，卻又說了一大堆理由……”佐緒裏以手掩面，又將身邊的一個紙袋放到膝蓋上，“一點小東西，請您收下。”她取出一個紙包放到桌上。

行成大吃一驚，慌忙搖頭。“高峰小姐，不必如此。”

“我很過意不去。不是什麽貴重的東西，或許您工作時用得著……”

“真拿您沒辦法。”行成伸手拿過。不用說，他心裏並沒有絲毫不快。“可以打開嗎？”

“請吧。別期望過高哦。”

行成小心翼翼地拆開包裝，露出一把插在皮鞘中的酒刀，手柄略顯彎曲，上面釘著黃銅釘。

“拉吉奧樂的再版！這是名牌啊。”

“初次見面是在品酒會上，所以……我想您肯定有更好的酒刀。”

“我哪有這麽好的東西？這如何是好，我能收下嗎？”

“一點心意。您收下我會很高興的。”

“謝謝，我會珍惜。可估計我父親會說，用這麽好的東西還早了十年。”行成將酒刀放回盒中，小心地包好。

“聽說令尊最早是在橫濱開店？”佐緒裏問道。

“是啊，那時我還在讀小學。只是家小店，父親也經營乏術。”

佐緒裏的眼睛閃閃發亮。“戶神亭創業時的趣聞軼事，一定要好好說給我聽。”

行成苦笑著歪了歪頭。“估計沒什麽您感興趣的事。”

“成功人士艱辛創業的故事不是很有參考價值嗎？”

“呃……也許。”行成將包好的盒子放到桌上，再次注視佐緒裏，“我請您陪我去一個地方。我一邊給您介紹那兒的情況，一邊講往事。其實，也沒什麽大不了的事好講。”

“嗯，在電話裏您也說過，要去哪裏？”

“出去再說。”行成站起身來。