追捕 02（第2/6頁）

如果這離奇地與案子有關，那就麻煩了，這才是高間真正想說的。

蘆原的公寓離須田武志一家所在的昭和町只有五公裏不到。這個區域裏密密麻麻地聚集著一些不知道生產什麽的小作坊。細看這些本以為是普通平房的屋子，穿著運動衫的男子正在裏面操作著車床和銑床。濕漉漉的地面上，仔細一看，到處都散落著鐵粉和鐵渣。

這個區域的旁邊流淌著逢澤川的分水渠，垃圾和油的氣味以及腐臭混雜在一起，從那裏流了過來。

蘆原居住的公寓就對著那條分水渠。很舊的木造兩層建築，墻壁上有好幾處修葺過的痕跡。蘆原的房間是一〇二室。門鎖著，裏面看樣子沒有一個人。

高間和小野正在徘徊，一〇一室的門被打開，露出一張圓滾的肥胖中年女人的臉。女人問起二人來幹什麽，於是小野亮出了警察手冊，那女人的氣焰馬上就矮了下去，說自己是房主雇來做管理員的。她身上散發著嗆人的廉價化妝品的氣味，一看就是個貪婪的女人。

“蘆原誠一是從什麽時候開始不在這裏的？”高間問道。

“到三月底還時不時能見到面的。可是他突然就走了，從那以後就再沒見到他。不過他四月份的房租在三月份就付過了，所以房間還是原樣，他要是不回來，我就該處理掉屋子裏的東西了。”

女人嚼著口香糖回答道。

“我們想看看屋子裏的東西，行嗎？”

“有什麽不行的。之前我就看過了，不過裏面沒放什麽值錢的東西。”

女人拖拽著步子走進了自己的房間，接著拿了一串鑰匙回來。

蘆原的屋子裏確實沒有什麽值錢的物件，只有一床看上去浸透了濕氣的便宜被子和一個紙箱。紙箱內雜亂地放著略沾汙漬的褲子、襪子、手紙、破布、鐵錘和釘子等。

“蘆原是什麽時候住到這裏來的？”

高間向女管理員問道。

“嗯，去年秋天……十月份，好像是。”女人答道。

“他是幹什麽工作的？”

“一開始什麽也沒幹。但不久之後，他好像就開始在附近的一家印刷廠裏幹些活字排版之類的活了。”

小野問過那家印刷廠的名字，記了下來。

“有沒有人來這裏拜訪他？”

“來這裏？這個……”女人做作地皺起眉頭思考起來，馬上就轉回視線望向高間。“說起來是有個人來過這裏。聽聲音是個年輕小夥子……可是我沒看到他。”

“這是什麽時候的事？”高間問道。

“我想是一兩個月前。”

那或許就是須田武志了，高間想道。

高間進而問她，蘆原有沒有晚上外出的情況。因為如果給須田當陪練，他就會前往石崎神社。

女人擺出一副略帶冷淡的神色回答說，她不知道這麽詳細的事。

出了這幢公寓，高間二人去了蘆原工作過的那家印刷廠。廠主是個戴金邊眼鏡的矮小男人，回答說還記得蘆原誠一，卻不知道他去哪兒了，還說自己是為了度過年末那段繁忙期而雇了他，打算完事了馬上就解雇。

“即便蘆原和武志有關聯，疑點還是很多。這兩個人究竟是在哪兒認識的呢？”

在開往東西電機的電車上，高間低語道。

“就是在那個少年棒球隊，不是嗎？”小野說道。

“你是說兩人在少年棒球隊見了面，然後就意氣相投？”

“不對嗎？”

“我想不對。武志在神社裏的訓練，如果是為了掌握魔球這種變化球，那他就應該更慎重地選擇搭档。而且他已經有了北岡明這個助手。他之所以選擇蘆原當自己的陪練，必然有其中的緣由。換句話說，武志需要蘆原。正因為需要，所以才為了見他而去了少年棒球隊的訓練場。”

“原來如此。少年棒球隊的領隊說過，武志是最近才開始露面的。這個推理說得通。”

“可是，這樣一來，武志應該在之前就認識蘆原了。他是怎麽認識這個沒什麽名氣的蘆原的？而他需要的是蘆原的什麽？”

高間情不自禁地自言自語，這時電車到達了目的地島津站。

站前有個小型的交通環島，一旁林立的商店似乎要把環島包圍起來。最頂端有個派出所，年輕的警察伸了個懶腰。在車站的廁所前面，兩個流浪漢橫躺在那裏。

目標建築馬上就出現了，“TOZAI”的牌子掛在那裏，隔著很遠都能看到。

東西電機的正門戒備森嚴，不光是來客，就連看上去是職員的人都被門衛要求證明身份。

“簡直就像是車站的檢票口啊。”小野嘀咕道。

“就是因為出了那件事吧？”高間回憶著說道，“這個公司裏不是發生過一起安放炸彈的事件嗎？這就是那個案子的影響。”

“說起來，還有一樁這裏的社長被綁架的事件呢。偵查工作怎麽樣了？”