追捕 02（第3/6頁）

“不知道。提出要錢，沒把錢取走卻綁架了社長，想來也是件怪事。”

高間二人亮明身份，門衛的表情變得有些緊張。

“辛苦二位了。”門衛拘謹地說道，他或許覺得他們是來調查炸彈事件的。

高間向他說明並非如此，又說為了偵查別的案子想見見人事部的人。門衛一副不能領會的樣子，但還是什麽也沒說，給了他們進門許可證。

從正門的玄關進去，向接待處的女職員交代了事由，二人便被引到裏面的大廳。大廳裏擺放了大約五十張四人用的桌子，職員和訪客正熱烈地進行著商談或交易。

高間二人在其中一張桌子邊坐下來。小野馬上就起身向別處去了，一會兒拿著一個小冊子走了回來。似乎是東西電機的宣傳冊。

“創辦還沒到二十年，去年的銷售額就有一百五十億元，剛創立的時候才不過七千萬元，發展得真是快啊。現在的資本額有三十億了。”小野一邊看著小冊子，欽佩不已地說道，“所謂的成功者，說的就是這種企業了。”

高間也把小冊子拿在手裏看了看。第一頁上登載著社長中條的照片。想到這個人曾卷入綁架的風波，高間有一種奇怪的感覺。

然而這個時候，高間感知到了某樣與之相關的其他東西，究竟是什麽卻說不清楚。而隨著時間的流逝，最開始的直覺似乎越變越稀薄。

“這是怎麽了？”小野問道。

“沒，沒什麽。”高間搓著臉。

大約過了五分鐘，人事部一個姓元木的男子出現了。這男子帶點蒼白、清瘦的感覺，看上去有些神經質。

“炸彈那件事查出什麽來了嗎？”元木細聲細氣地問道。

看來，果然這個男子也搞錯了。不過這樣是理所當然的，高間想道。

“不，我們不是為那個來的。我們來問其他案子，跟炸彈案沒有關系。”

高間說完，元木便張皇失措地移動起了視線。

“您說問別的案子？”

“是一樁殺人案。”高間開門見山地說道。

元木似乎找不著什麽話來回答了，只是一副瞠目結舌的表情。

“其實，在牽連進某個案子的人裏面，有一個曾經在東西電機公司工作過。我們正在調查這個人……您還記得一個叫蘆原誠一的人嗎？”“欸？蘆原？”元木的音調都變了。

他那驚訝的樣子引起了高間的注意。

“棒球部的蘆原，您知道些什麽嗎？”

“不，那個……您說過這事跟炸彈事件沒有關系吧？”

“沒有關系。我們正在調查一樁高中生被殺的案子。怎麽？”

“哦，那個……”元木先是顯出一絲迷茫，接著說道，“是這樣的，昨天有個警察也來過了，他好像是來調查炸彈事件的……就是這事了，那個警察也問過了蘆原的事就走了。”

“欸？真的嗎？”

“真的。問了蘆原離職之後的住所之類的事。至於為什麽問這些，他不肯告訴我。”

“那警察叫什麽名字？”

“好像是姓上原。”

高間朝小野看了一眼。小野立即起身，朝擺著一排公用電話的地方走去。高間當然知道上原。他是桑名組裏的刑警，說起來，那個組據說正接手炸彈事件。

可是，炸彈事件也跟蘆原扯上了關系，這是怎麽回事？高間反復思考起來。這是偶然嗎，還是……

“上原警官問了些什麽問題？”

“就是問了蘆原離職後的住所，還有在職期間的履歷之類的。”

“那能麻煩您把這些情況也跟我說一說嗎？”

“好的。正好我還有那個時候的筆錄。”

元木打開了一本封面印著TOZAI的筆記本。

蘆原昭和三十年從和歌山縣的南海工業高中進入公司，隸屬於電器零件制造部生產三科，當年十二月被轉到測試品試驗組。因為加入了棒球部，他最好是能在時間比較機動的部門上班，轉職是出於這項考慮。

說到蘆原在棒球部的成績，他最初的四年並沒有多大本事，之後卻一下子躍升到了王牌投手的級別。

昭和三十七年，他在作業中發生事故，右腿機能喪失。同年離職。

離職之後的住所開始並不是之前那幢公寓。在住進那幢公寓之前，他另有住處。

“你們知道他在公司的時候住在什麽地方嗎？”高間問道。

“知道。因為是棒球部的，所以應該住在青葉寮，在從這裏往北大約一公裏的地方，是運動員專用的宿舍。運動場和體育館也在那旁邊。”

元木在筆記本的空白處畫出地圖，把那一部分撕了下來。

“你說的事故，是怎麽一回事呢？”

“不值一提的事，”元木說道，“他當時本來準備打開煤氣燈作業，但好像煤氣泄漏了，突然起火，燒傷了他的腿。經過調查得知，是他在作業程序上出錯，還有安全確認不足。總之是自食其果。”