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刑警關根給室伏打來電話，是警察廳長官召開的記者招待會剛直播完的時候。通過新聞，室伏得知了恐嚇信的內容和直升機上有孩子一事。

室伏注意到，新聞播放後附近的情形就亂了起來。雖然科學技術廳的人堅稱沒問題，可大家似乎都不相信，都打算逃走。這種反應也是理所當然的，他也這麽想。

跟關根約定碰頭的地點後，室伏就從樓下朝二樓大喊起來：“喂，你還磨蹭什麽，一旦逃晚了就要被卷進恐慌了。”

“急什麽，行李那麽多。”佳子的聲音傳來。

“我不是早說了嗎，光收拾貴重物品就行了。喂，基男，你在幫忙嗎？”

“正幫著呢。”基男惱火的聲音傳來。

“喂，佳子，我現在就要出去了，後面的事就拜托你了。關好門窗，注意防火。還有，替我向奈良的嶽母問好。”

“知道了，知道了。你走吧。”佳子不耐煩地說道，室伏扭頭出了家門。

外面塵土飛揚，空氣汙濁不堪。到處都是主婦們歇斯底裏的聲音。正值暑假，她們肯定正大吼著讓待在家裏的孩子幫著做避難準備吧。

商鋪林立的大街上，有些店早已關門了。路過一家咖啡館時，只見老板模樣的男人已把招牌收進店內，正忙著往外掛“準備中”的牌子。店中仍飄著咖啡的香味，恐怕直到剛才還在營業。客人大概都被攆走了，抑或店裏有電視，顧客們看了新聞後，就都慌忙逃走了。

一台客貨兩用車從室伏身邊駛過。若是平時倒也不會注意，可是此刻室伏覺得那車子像被什麽追趕著似的。

後面傳來涼鞋的聲音。室伏回頭一看，只見一個身穿牛仔褲的中年女子神色凝重地跑過來。她似乎根本沒有注意到眼前這個不修邊幅的中年男人。室伏往人行道旁邊靠了靠。她超過去，又跑了十米左右才放慢速度，走進一旁的店鋪。那是一家便利店。

怪不得呢。室伏經過那家店時，順便隔著玻璃往裏瞧了瞧。雖然裏面的人並沒有自己想象的那樣多，可還是有不少顧客，全然不像是工作日的上午。幾乎全都是主婦。剛才那個女人正從冷藏櫃往外拿瓶裝水。

無論是避難還是暫時躲在家中，都需要應急食品。造訪便利店的顧客接下來肯定會更多。那些店員可真可憐，室伏想。

“咦，怎麽回事？怎麽這麽多人啊，到底出什麽事了？”

“誰知道呢。凈是些老媽子。”

這時，兩名身體像鐵絲般細長、上身裹著肥大的汗衫、下身穿著肥短褲的高中生往便利店裏瞧了瞧，不快地說道。看來頭發全染成茶色的兩人似乎還不知道這件事，並不清楚他們是大清早就出了門還是昨晚夜不歸宿，他們的家人現在一定正急得團團轉吧。索性就告訴他們是怎麽回事吧。可室伏猶豫了一下，最終還是決定放棄了。他有一種預感，如果告訴他們趕快跟家裏聯系一下，肯定會招來一句“多管閑事”和白眼。而且，其中一個年輕人的胸兜裏還裝著煙盒，這也讓他有點看不順眼。

尚不知情的人或許還有很多，室伏離開便利店想道。雖然政府在電視上對事件進行通報，但並沒有宣傳車在大街小巷上來回穿梭播報。也許並沒有這種打算吧。如果核電站將發生大事故，那麽動用所有方法通知周邊居民應該是他們的行政義務。難道這些信息已經在距離新陽更近的地方充分地傳達給民眾了？

那些當官的大概也很迷惘吧，室伏猜測。讓宣傳車上路後該怎麽宣傳呢？是說“沒有問題，請不要恐慌”；還是說“因為狀態危險，在得到指令之前請待命”？

情況危險之類恐怕打死也不會說。那種話哪怕只說上一次，也就等於否定了核電站的安全神話。

一輛藏藍色的卡羅拉在室伏平時常去的郵局旁邊停下來。是近十年前的車型。他走過去，駕駛席上的關根朝他招招手。

“你說怎麽偏偏在室伏先生不上班的時候出這種事啊。”室伏坐進副駕駛座後，關根笑嘻嘻地說道。這位喜歡打網球的年輕的搜查一科科員，即使在大夏天也西裝筆挺，這是他一貫的標簽。

“剛才還在慶幸呢，這種時候不用上班，真是太幸運了，可以跟家人一起逃。正在收拾行李的時候，股長就來了電話。真失望。”

關根似乎看出這是室伏特有的幽默，只是微笑一下，並未作聲，拿過放在後座上的文件夾，遞給這位前輩。

“這是什麽？”

“走訪對象。”

“嗯。那，都走訪什麽？”

“首先是昨夜和今晨的不在場證據，然後是有無直升機駕照、有關爆炸物知識的掌握情況、跟核電站的關系，剩下的就是是否擁有傳真機和個人電腦了，尤其是個人電腦。差不多就這些。”