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“如果配管破裂，一次鈉就會噴出來吧？”

“由於一次鈉系統的壓力比二次鈉系統要低零點五個氣壓左右，噴出來是不大可能的，但如果爆炸足夠大，也有可能會快速溢出。”

“一次鈉這種東西很危險吧？”

“你說得沒錯。剛才我們提到了輕水反應堆中的蒸汽發生器細管破裂的事故，事實上，水即使泄漏到外面，也不用太擔心它的放射性。因為水只有在運轉中才具有放射性，因為氮被放射性化了，但它的半衰期只有七秒，非常短，轉瞬間就衰減了。事實上最成為問題的則是混在水中的不純物，也就是說，這些才是微量放射性物質。高速增殖反應堆的情況卻是，冷卻劑鈉本身就具有放射性。當然其中還含有被稱為死灰的放射性生成物。這些物質如果被釋放到大氣中，肯定會造成相當程度的環境破壞。”

“具體來說，會產生什麽樣的危害呢？”

“這得看我剛才所說的放射性物質的釋放程度。如果是滯留在低範圍窄範圍，放射能的密度自然就會很高，附近一帶很快就會出現惡劣影響。反之，如果放射性物質隨著火災等導致的上升氣流，上升到高空，就會造成大範圍的晚發性危害。”

“晚發性危害，就是癌症之類嗎？”

“差不多吧。”

新聞主持人誇張地嘆了一口氣。“風向的變化，也會導致危害擴散的風險吧？”

“是有很大關系的。放射性鈉有鈉24和鈉22兩種，鈉24的半衰期是十五個小時，時間很短，所以在飛到遠處的過程中放射性很可能就大大減少了。鈉22的半衰期則是二點六年，只要乘風飛行就會使不良影響波及較大的範圍。而且鈉通過化學反應還會變成食鹽，也有可能會以這種形式進入人體。至於死灰，則在更長時期內一直具有放射性，可能會隨著降雨混進土壤，進入食物鏈。”

“據科學技術廳的聲明，即使直升機墜落，對環境也沒有任何影響。現在看來，這危害似乎也不能小覷啊。”

“我也認為讓人安心是毫無依據的。”梅宮最初的緊張已經消失，現在臉色有點泛紅。

“是嗎？如果把您剛才所介紹的內容總結一下，那就是嫌犯盯上的核電站並不是輕水反應堆而是高速增殖反應堆，才使得事態相當嚴峻，是吧？”

“我也深有同感。如果是輕水反應堆，即使處於同樣的狀況，我想還是可以安心。”

“想必嫌犯也是深知這一點才選擇新陽作為目標的吧。可不管怎麽樣，都得防止直升機墜落。國家的應對方式將會深受矚目。梅宮老師，謝謝您。”

梅宮老師也微微點點頭，客套了一下。之後，畫面上就是新聞主持人的半身特寫了。“那麽，對於這次的事件，由於風向影響而有可能受危害的大阪和京都的人們是怎麽想的呢？我們的記者在街頭做了一些采訪。”

隨著新聞主持人的聲音，畫面切換到大阪，出現一個中年男子的面孔特寫。“哎呀，不太清楚。以前不是一直沒有影響嗎？科學技術廳不是說沒問題嗎？”

接下來是一名年輕女子。“怕肯定是怕，可到底該怎麽辦才好呢……得逃跑嗎？”

一名學生模樣的男子。“呃，究竟出了什麽事，我不怎麽清楚啊。”

在這種狀況下仍漫步於街頭的人，恐怕也只有這種程度的回答吧，他邊看電視邊想。感到危險的人們現在大概已回到家裏收拾行李了。

可是——

漫步街頭的無知家夥們和已開始避難準備的家夥們，事實上又能有多大差別呢？他伸手摸過遙控器，正要關掉電視，手機響了起來。他嚇了一跳，以為出了什麽差錯。

“喂。”

“喂，三島嗎？是我，權藤。”

打來電話的並非他唯一的搭档。他松了口氣。“科長……怎麽了？”

“什麽怎麽了！出事了你知道吧？”

“知道了。現在正在看電視呢。”

“是嗎？這下可出大事了。”

“是啊，我也嚇了一跳。”

“你今天沒去美花吧？”

“嗯。蒸汽發生器的安裝已順利完成，所以就讓我休息了。”

“是嗎？那，今天有沒有其他安排？”

“今天？”

“是啊。你不會跟我說要避難之類吧？”

“不會。這種事我還沒想過呢。”

“聽你這麽說，我就放心了。說實話，有事要求你。你現在能否立刻就去一趟新陽啊？”

他拿著話筒沉默了。

“不願意？”上司用探詢的語氣問道。

“是爐燃那邊要求派人去嗎？”

“不，不是的，是事業本部長在乎。我們這邊要是不出人，不就有點說不過去嘛。”

“那倒也是。”

“畢竟，還因為那個。”科長壓低聲音繼續說道，“誰讓直升機是我們的呢。事業本部長就算想不答應，到了社會層面也說不過去啊。”