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湯原跟山下等人一起坐在電視前。屏幕上不斷滾動播出同樣的畫面，都是從控制室直播的各地核電站關停的情形。盡管畫面絕不會相同，但發電站的控制室看上去都差不多，所以給人一種反復播放同一場景的感覺。

“到現在，已經有多少座核電站關停了？”山下小聲問道。

“剛才不是說了嗎，好像正好四十座。剩下的只有三座了吧。”

“停了那麽多了啊？”山下把視線重新移回畫面。

現在，包括在建的，日本共有五十三座商用核電站。不過，由於有定期檢查，並非全部都在運轉。據說今天有四十三座在運營。因為夏季經常會出現電量不足的情況，定期檢查一般都會盡量避開這個時期，盡管如此，也並非所有核電站都在運轉。

“沒有發生因電力不足而導致的糾紛吧？”山下擔心地說道。他一直覺得是自己的兒子造成這種事態，所以最害怕哪裏會出事。

“如果有大的糾紛，電視裏會播放突發新聞的。不就是今天一天嘛，只要企業關閉幾成生產線，老百姓忍耐一會兒暑熱，事情不就解決了？”

“若是這樣就好了，可我還是很擔心電腦的聯機系統會受到影響。”

“這些事情，國家肯定早就考慮好了。”這時，湯原發現該發電站的綜合技術主任小寺就站在自己身邊，就試著問他：“小寺先生怎麽看？”

“聯機系統會怎麽樣？”冷不丁被問到，小寺似乎有點慌亂。

“不只這些，一旦突然停電，受影響的方面肯定很多吧。”

“是啊。雖然不能一概而論，”似乎是在大腦中整理思路，小寺略微沉吟一下說道，“但很多電力公司都是按某種優先順序給供電對象供電的。一旦出現供電不足，他們會確保重要的地方，而給那些無關緊要的地方停電。所以聯機系統集中的地方肯定會優先獲得保障。”

“啊，是這樣啊。”

“當然，這種優先順序是絕密的。”

湯原點點頭。大概是這樣的吧。大家都是一樣交電費，如果自己的地方受到輕視，任誰都不會高興。“這麽說，倒是鄉下停電的可能性更高了？”

湯原的提問讓小寺略微沉思起來。“那個……呃，我想大概不會是這樣吧。”

“為什麽？是不用擔心電力不足嗎？”

“啊不，這一點還不清楚。呃，抱歉。”說完，小寺有事似的匆匆離開了房間。

湯原目送著小寺離去，隱約感到不對勁。關停全國所有的核電站，這對核電站的相關人員來說應該是一件天塌下來的大事，可這裏的職員似乎誰都不願意提起這話題。當然，這邊還得應對直升機墜落的問題，恐怕是根本顧不上這些吧。“馬上到時間了。”山下在一旁看著表說道。湯原把目光重新移回電視。

他們一直守在電視前，並不是為了觀看核電站關停的情形，而是為了等待不久就要播出的警察廳長官的記者招待會。

播完九州又一座核電站被關停後，畫面切換過來，出現一名男播音員的特寫。

“剛剛我們為大家播報了九州不知火核電站一號機組關停的情形，接下來馬上就是由警察廳長官蘆田舉行的有關山下惠太營救方案的新聞發布會，下面我們就把畫面切換到發布會現場。這次的發布會是應新陽事件的嫌犯要求舉行的。”

畫面切換過來。面對林立的話筒，警察廳長官蘆田略顯緊張。他拿著一張紙，正在就上面的內容詢問一旁的男子。一片嘈雜聲中，閃光燈不時閃爍。在展示這冗長乏味的場景的同時，卻沒有電視台的人跟隨拍攝，這也證實了眼前一幕並非虛構的戲劇。

不久，蘆田長官轉向正面。他用左手掩了一下嘴，咳嗽了一聲。

“告新陽事件的嫌犯，”稍微調整姿態後，蘆田讀起手頭的文稿，“政府接受你們的要求，決定關停全國的核電站。大約二十分鐘後，所有的核反應堆都將停止。因此希望你們也遵守約定。至於解救山下惠太的手段，我們想采取以下方法。在營救過程中，請切勿移動CH-5XJ。因為一旦讓飛機移動，不僅是山下惠太，恐怕連數名營救隊員的性命也將不保。另外，此次營救行動將在關停北海道的北鬥核電站二號機組後進行。”

接著，一張繪有營救方法的插圖被放到蘆田一旁。一名航空自衛隊的宣傳官員看著插圖解說起來。內容當然已經得到湯原等人的認可。宣傳官輕描淡寫地解說著，但在深知直升機是何等危險的交通工具的湯原聽來，仿佛一個虛構的故事。不過他並未反對，因為他也深知除此之外別無他法。

一旁的山下身體在輕微地晃動。看上去像在晃腿，其實是盯著電視畫面發抖，嘴唇發青。