51

耀眼的海面讓湯原微微眯起眼睛。

灰木村的漁港裏現在已沒有村民的身影，取而代之的是新陽的職員、警察和消防人員，還有自衛隊員。現在所有人的視線都投向大海對面的新陽發電站和懸浮在它正上方一千多米處的巨大直升機。

“喂喂，是中塚站長嗎？是我，飯島。”在湯原身旁，飯島副站長正在撥打手機。中塚仍跟消防隊員們一起留在發電站內。

“您那邊已經沒有職員了吧？……哎，除操作員以外……是嗎？那就按計劃進行……是，明白。”掛斷電話，他朝周圍大聲說道，“再過十分鐘就關停。”

緊張的空氣似乎越發緊張。再過十分鐘關停，沒人知道這會不會導致直升機墜落，但是已經無力回天。

“剛才跟公司聯系過了。笠松部長讓我轉達慰問，大家辛苦了。”山下回來說道。

“真有諷刺意味，就這麽袖手旁觀，看著大B掉下來。”湯原只能以這種滑稽方式回應。

“還有一個報告。”

“什麽？”

湯原一問，山下顯得有點不好意思。“惠太已平安到達了。高彥第一個迎了上去。”

“是嗎？”湯原稍微放松了表情，“那小子，跟惠太道歉了嗎？”

“道歉了，惠太並不恨他。”

“那就好。”

這是唯一明快的話題。

“呃，打擾了。”一旁傳來聲音。只見一名身穿橙色衣服的年輕自衛隊員向他們點頭致意。山下不禁“呀”了一聲。

“是救援員啊，救了惠太的那位。呃，是上條先生吧？”

“是的。”上條回應道。

“啊，原來是這樣啊。這次可真是謝謝了。”湯原也點頭致意。上條臉上稚氣未脫，真難以想象他竟完成了那樣了不起的行動。

“那是我們的工作。先不說這些，機艙內的照片您看過了嗎？”他問道。

“哎，看了。多虧了你們，讓我們了解了裏面的狀況。”湯原說道。他當然無法說沒派上用場。

“是嗎？那就好。”說著，上條遞過一張照片，“事實上還有一張，由於鏡頭晃得厲害就沒有送給你們。不過，我還是覺得應該給你們看一看。”

湯原接過那照片。

的確是一張模糊難辨的照片，拍到的情景跟已經拿到的照片也沒什麽不同，看上去沒有參考價值。但是，他把照片遞給山下之後，還是向上條致謝：“勞您特意送過來，真的十分感謝。”

“那直升機已經無可救藥了嗎？”上條看著新陽問道。

“很遺憾。”湯原答道。

“是嗎？剛才還在跟大家說呢，如果按照之前的要領再登上那直升機，說不定還有辦法。”

“這個恐怕夠嗆吧。”湯原苦笑一聲，“而且，嫌犯可能會阻止的。”

“是啊。”

“那就再見。”上條說著正要離去，山下忽然驚叫起來。

“怎麽了？”

“湯原先生，請看這個！”山下指指照片，“操縱席前面的控電板上是不是伸出了一根電纜？”

湯原定睛一看，的確如他所說，一根貌似電纜的東西從前面的電板，正好是GPS顯示器一旁伸出來。“是啊。”

“而且，這東西看上去似乎是接在第三單位上的。”第三單位是並排在兩個操縱席之間的儀器之一。“你看是怎麽回事？”

“從儀表盤後面伸出電纜，是有點奇怪啊。”

“哎，可現在儀表盤背面應該安裝了紅外線熱成像裝置啊。不會是從那兒引出來的吧？”

“從那兒引出來？”湯原稍微思考了一下，謎底揭開了，“是嗎？第三單位是自動操縱系統的操作裝置……所以，停止信號就會自動傳出來啊？”

“什麽意思？”不覺間來到附近的綜合技術主任小寺問道。

“嫌犯果然在監控。上面設好了裝置，一旦放水口的溫度發生變化，信號就會從紅外線熱成像裝置傳出，直升機就會自動墜落。”

聽到這些，小寺沉下臉來。

“是嗎？我還一直以為，就算關停核反應堆，嫌犯也不會發現，從而可以延遲直升機墜落，最起碼能讓設備整體上冷卻一下呢。”接著他就像想通了似的使勁點點頭，“有什麽辦法。事到如今都一樣了，反正直升機都會掉下來的——”

“不，請稍等一下。”湯原打斷了小寺的話，為了確認這一閃而過的念頭並不是單純的錯覺，他在大腦中簡單地梳理了一下頭緒。“說不定能控制直升機呢。不，能控制！”

“啊！”周圍響起驚訝的聲音。每個人都在傾聽他們的對話。

“控制……怎麽控制？”小寺問道。

“如果放水口的溫度下降，引擎停止的指令就會自動發出。可在這一瞬間自動操縱也同時解除了。也就是說，操縱模式又變成了手動。”