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正如時生所料，假裝看書進行監視絕不輕松。一小時後，看書店的老者就開始注意起拓實。出於偽裝的目的，拓實不停地換著雜志，可書店顯然不願讓人站著就把雜志看遍。拓實想，明天這一招肯定不好用了。

要是有帶玻璃窗的咖啡店之類的就好了，可這裏的餐飲店只有一家賣煎菜餅的，進去後根本看不到外面。

兩個小時後，拓實累壞了。他離開書店，朝當鋪慢慢走去，經過門前時也未停下腳步，但不時關注著身後的動靜。過了幾十米，他向右轉，然後又朝當鋪走去，走過當鋪幾十米後再折回來。往返三次後，他已頗引人注目，腿也累得僵硬了，便又回到書店前。

他在自動售貨機上買了罐果汁喝下，又蹲在路邊抽煙消磨時間。通過這樣的監視，他發現出入當鋪的客人並不多，只有一個家庭主婦模樣的中年婦人。

他來到電線杆旁，坐下來抽艾古，忽覺眼前有個人影。擡頭一看，時生正站在面前。拓實覺得自己仿佛得救了。

“非常顯眼。”時生用毫無起伏的聲調說道。

“啊，是嗎？”

“千鶴要是來到附近，肯定先發現你。我敢打賭。”

“可……”拓實搔起了頭，無法反駁。

“行了，走吧。”

“去哪兒？”

“當鋪。”

“還去？去幹嗎？”

“把那個贖回來。”

“又來了。算了吧。”

時生不答，朝荒川屋大步走去。

一進店門，他就發現店主臉上陰雲密布。

“怎麽又來了？”

“我要贖回那個。”時生道，“開個價吧。”

“沒頭沒腦的說什麽呢？”店主皮笑肉不笑地看著拓實。拓實搖搖頭表示—我也不清楚。

“開價啊，要出多少才可以贖回？”

“賣的時候是三千元，想來你也聽到了。”

時生看也不看拓實一眼。

“這個價贖不回來？”他說。

店主搔了搔白發，冷笑著靠在椅背上，雙手抱胸。

“看來是露餡了。”

“你一開始就盯上那本漫畫了。我們將包忘在這裏時，你擅自打開過，看到了那本漫畫，對吧？”

“怎麽說呢？就算是這樣，也得怪你們自己忘了包啊。”老頭繼續冷笑。

“老滑頭！”時生瞪著他。

“喂，到底是怎麽回事？我完全不明白。”拓實說。

“爪冢夢作男是昭和三十年（1955年）出名的漫畫家，發表過的作品有五部，代表作是《空中飛行的教室》。”時生看了看拓實，“那本《空中教室》就是其原型。”

“嚄，調查得真清楚！”老頭半佩服半嘲弄地說。

“沒費多大功夫，去經營舊漫畫的舊書店一問就清楚了，你不也是這樣嗎？給搞舊書的熟人打個電話，就知道爪冢夢作男的漫畫賣得出價錢了，對吧？”

老頭不答，用食指搔了搔臉頰。

“賣得出價錢？到底能賣多少？三千元太便宜了嗎？”

時生露出悲哀的目光，搖了搖頭。“不是一個量級的。”

“量級……”

“爪冢夢作男的作品少，出名前人就去世了，只有少數發燒友要收藏他的作品，他們已將價格擡高了。”時生走近櫃台，“說啊，到底出多少能贖回？”

店主雙手抱胸搖了搖頭，臉上已了無笑意。

“對不起，不能贖回了。”

“為什麽？”

“已經有了買家，與中間人也談好了。事到如今，雖不能說只當沒這回事，但勸你們還是死了這條心吧。”

“但我們是原持有人啊！”

“那無關緊要，現在那書已歸本店所有。賣給誰、賣多少都是我的自由，對吧？”

“渾蛋，你無恥！”時生像幾小時前的拓實一樣踢了一腳櫃台，但這次店主並未發火。

“你有什麽意見，請對這位小兄弟說，但別在這裏打起來，要打請到外面。”

“你想賣多少？我出更多。”時生說道。

“不是價錢的問題，影響本店信譽的重復交易不能做。”

“你還有信譽？”

時生又要踢櫃台，被拓實制止了。

“別鬧了，就這樣吧。”

“不行！你什麽都不明白。那本書是個重大線索。沒了它，就無法了解真相。”

“什麽真相？隨它去吧。”拓實吼了一聲。時生圓睜雙眼，身體緊繃。

拓實制住時生，回頭對店主說：“你確實無恥。騙子！”

“隨你怎麽說，生意就是這樣。”

“我算是見識了。但如果就這樣，我這位朋友不答應，我也咽不下這口氣。”

“你想怎樣？”

“你賣書為賺錢，對吧？多少補償我們一些，我可不是說錢。”

“啊……”店主的臉頰鼓了起來，“照片上的那姑娘來了就通知你們，嗯？”

“你可別說不願意。”