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“這是一種治愈心靈的方法。我正在毀滅過去，創造未來。”

她的話聽起來就像托尼的話的簡略版。“有什麽地方可以坐嗎？”

卡羅爾歪歪頭，示意寶拉跟著她。她們穿過一道門，走進另一個世界。寶拉一進門，就覺得這個房間很溫暖。這類似於一個小小的閣樓套房，有床、工作區和烹飪區。沒有客廳區，只有幾把辦公椅放在三台電腦顯示器和一台液晶電視前。

這裏的光線更強些，寶拉可以清楚地看見卡羅爾了。她頓時瞪大眼睛，仿佛是第一次見到卡羅爾。卡羅爾的頭發更厚實了，剪得比以前短。金發中夾雜著幾縷銀絲，在燈光下反射著光芒。要麽她是不再染發，要麽是滄桑歲月終於俘獲她。她沒有化妝，雙手布滿傷口和結疤，那都是在體力勞動中被勾到或刮傷的。上半身在厚毛衣和牛仔褲的掩蓋下，仍顯得結實，臀部也更緊實。卡羅爾看起來比幾年前更健康。寶拉無法控制地回憶起她以前單戀過前老板。埃莉諾出現後，現實把幻想打發進垃圾桶。

“和狗兒一起生活的感覺怎麽樣？”寶拉把一只手伸到閃電面前，它倨傲地聞了聞，然後轉身離開，跟著女主人，看著她灌滿水壺，把水壺放到爐子上。卡羅爾把研磨咖啡放進咖啡機。“尼爾森在哪兒？”

“我把它留給我的父母了。它太老了，不適合在這裏生活。這條狗是不稱職的牧羊犬，暫時居住在這裏。我覺得，我們兩個都在接受考驗。”她轉身面對寶拉，斜靠在料理台上。她把袖子卷了起來，露出上臂的肌肉，然後將雙臂交疊在胸前。“你也是來警告我的？”

“警告你？”

卡羅爾搖搖頭，一臉的掃興。“不要把我當成小孩子騙了，寶拉。約翰·富蘭克林已經告訴我，你現在是菲丁的左膀右臂。我今早親眼看見你出現在犯罪現場。我們再來一遍：你也是來警告我的？”

“卡羅爾，我真的不知道你在說什麽。富蘭克林來過這裏？今天？”寶拉一頭霧水。

“菲丁搶走案子後，他今早順便拜訪了這裏。”

“他很生氣，是嗎？”

“說來奇怪，他並不生氣。”水開了，她把開水倒在研磨咖啡上。香味非常誘人。卡羅爾和托尼對咖啡的口味是一樣的。你從他們兩人那裏總能得到一杯非常像樣的咖啡。“他說，他到這裏是來警告我的。”

“什麽？讓你別多管閑事？”

“警告我，不是警告我滾遠點，”卡羅爾不耐煩地說，“他告訴我，有一個兇手正逍遙法外，他好像十分鐘情於長得像我的女性。”

寶拉後退一步。“好吧，其實是長得像以前的你。老實說，現在的你不像會出現在任何兇手的名單上。我並不是說你以前真的像那些女人，”看出卡羅爾表情中的危險信號，她匆忙補充道，“那麽，這算是一個驚喜嗎，富蘭克林的不期而至？”

“完全是晴天霹靂，”卡羅爾笑道，“我嚇得瞠目結舌。我以前經常想，我萬一被謀殺，富蘭克林一定會在我的屍體旁邊賣門票，讓人參觀我的屍體。”

“只有這事發生在遠離他轄區的地方，他才會如此開心。”

“沒錯。你如果不是來警告我鎖好門、不要半夜獨自去墓地，那你為什麽會出現在這裏？我可沒那麽天真，以為你這是想我了。”

“但我真的想你了，不僅因為菲丁總督察與你完全是兩類人，”寶拉接過咖啡，輕輕地把它吹冷，“你已經挑明了，你跟布拉德菲爾德再無瓜葛，跟我們的命運也再無瓜葛。我們都很尊重你的選擇。我也很尊重，即便我原本希望當你的朋友，把你約出來，和你一醉方休，傾聽你的痛苦，然後帶你回家，讓埃莉諾給你做雞肉派和土豆泥。”寶拉懊惱的是，她能感到自己的喉嚨哽咽了，但她不能在卡羅爾面前流淚。

“我理解。我這麽做，是因為我不知道還有什麽其他方法。我上次覺得自己失去一切時，就是這麽落荒而逃的，而這個方法奏效了。我能夠自我治愈，並回到這個世界。我又在努力做這樣的事情。”她打開櫥櫃，拿出一瓶白蘭地，倒了一點在她自己的咖啡裏。

“上一次，你也喝得太多了。”寶拉說道，感覺如履薄冰。

卡羅爾的嘴角一揚。“看來托尼對你說得太多了。”

寶拉搖搖頭。“托尼從不會說你一句壞話。我知道你酗酒是因為你自從創立重案組以來，就一直喝得太多。你以為我們不知道你手提包裏的迷你裝伏特加，還有辦公桌抽屜裏的小酒瓶？”

卡羅爾突然開口，語氣就像是被寶拉扇了一巴掌：“而你對此從不說什麽？你知道我在工作中喝酒，卻什麽都不說？”

“我們當然不會說。薩姆那樣的告密者也不至於笨到會這麽做。我們為什麽要這麽做？你一點也不像是沉溺於酒精的人，喝酒從未妨礙你管理這個團隊。”