第六章

天亮之後，張發強帶著去找李紅棠的人回到了唐鎮，他們沒有帶回李紅棠。李慈林也派李騷牯帶人去找李紅棠，他們也無功而返。冬子卻在這個清晨發起了高燒，躺在床上說著胡話，不停地喊著姐姐母親。李慈林請來了鄭士林老郎中，鄭老郎中替冬子看完病，平靜地對李慈林說：“冬子是受了風寒和驚嚇，不要緊的，開三副藥吃吃就好了。”

李慈林在鄭老郎中的中藥鋪點完藥回家，李騷牯的老婆王海花已經在他家裏照料冬子了，她把一條濕布帕貼在冬子滾燙的額頭上，還用小布條，在碗裏沾上水，一點一點地抹在冬子起泡的嘴唇上。李慈林交代她把藥熬了，給冬子喂下，吃完湯藥後，給他捂住被子發汗。王海花低聲說：“我明白了，你放心去做事吧。”李慈林臨走時還說：“海花，冬子就交給你了，拜托你了！”臉黃肌瘦的王海花笑笑：“你趕快走吧，一家人莫說兩家話。”

李慈林神色匆匆地走了，王海花不清楚他去幹什麽，只知道他和自己的丈夫李騷牯一起做詭秘的事情，王海花問過丈夫一次，結果遭來一頓痛打，她就再不敢問了，她像唐鎮大多數女人那樣，逆來順受，吃苦耐勞。

李慈林走後，張發強帶著阿寶來看冬子。

張發強看著高燒昏糊中的冬子，嘆了口氣：“可憐的細崽！”

阿寶無言地拉著冬子滾燙的手，眼眶裏積滿了淚水。

張發強問王海花：“李慈林怎麽不在家照顧冬子呢？”

王海花搖了搖頭：“我也不曉得。”

張發強嘆了口氣：“這個家夥，成天不曉得做什麽鬼事，連家也不要了。你說說，四娣失蹤了，紅棠也不知去向，現在冬子又病了，他難道就一點責任也沒有？還不聞不問的，你說他這一家之主是怎麽當的！我真是想不明白，有什麽事情比家裏的事情更重要的呢？”

王海花苦笑了一下：“苦的是孩子哪！”

張發強摸了摸冬子的額頭：“還很燙呀，要不快退燒，腦袋燒壞就麻煩了。”

王海花說：“在熬藥呢，等他喝完湯藥，發了汗，也許燒就退了。”

張發強對阿寶說：“你回去把家裏剩下的那點紅糖拿過來，藥湯苦，放些紅糖好喝些。”

阿寶答應了一聲，抹了抹眼睛，下樓去了。

如果說遊四娣在那個濃霧的早晨的失蹤，沒有在唐鎮人心中引起多大的震動，那麽李紅棠的不知去向卻在唐鎮引起了軒然大波。鎮街上的人議論紛紛。說什麽的都有。有人說，李紅棠找到了遊四娣，便和她在一起，不回來了。有人說，李紅棠一個人進山，碰到西山裏的大老虎，被吃得連一根骨頭也沒有剩下。又有人說，李紅棠到了情竇初開的年齡，和一個外鄉男子私奔了，永遠也不會回唐鎮來了。

唐鎮人還對李慈林說三道四，說他在外面有了相好的，根本就不管那個家了……鐵匠鋪的上官清秋聽到有人在他面前說起這些事情，邊吸著水煙邊說：“你可不要亂說，小心李慈林一刀劈了你！”

那人說：“他敢！難道沒有王法了！”

上官清秋神秘地笑笑：“那你有膽量到他面前說去，你試試看，我說的話有沒有道理！什麽是王法呀？你說給我聽聽。”

那人聽不明白他的話，搖搖頭走了。

上官清秋咕嚕嚕吸了一口水煙，自言自語道：“唐鎮的天要變了哪！”

就在這時，他老婆朱月娘氣喘兮兮地跑過來，神色慌張地說：“文慶不見了！”

上官清秋瞪著眼睛說：“你說甚麽？”

朱月娘淚光漣漣：“文慶不見了，昨天一天都沒歸家吃飯，昨天晚上也一夜未歸。”

上官清秋平常是不回家住的，就住在鐵匠鋪裏，主要原因還是不想見到侏儒兒子，他只要看到上官文慶，就怒從心上起，惡向膽邊生！此時，他聽說那個鬼怪兒子不見了，呵呵笑了一聲：“不見了好哇，好哇！”

朱月娘和丈夫不一樣，她特別的心疼兒子，無論如何，兒子是她身上掉下來的肉。兒子不見了，她豈能不失魂落魄！朱月娘痛苦地說：“你這個老鐵客子，心好狠哪！好歹他也是你的兒子，你就這樣惡毒的待他，你曉得他有多可憐嗎？我明白的告訴你，如果文慶有個三長兩短，我也不想活了，你就到姑娘潭裏去撈我的屍體吧！”

朱月娘的話說得十分決絕，說完就頭也不回地走了。

上官清秋咬了咬牙說：“老蛇嫲，威脅我！”

他還是動了側隱之心，馬上對正在打鐵的兩個徒弟說：“你們先別幹了，快和你們的丈母娘去找文慶吧！”

兩個徒弟十分聽話，放下手中的活計就走出店門，朝氣呼呼的朱月娘追了過去。

上官清秋又咬了咬牙，自言自語道：“這個孽障會跑哪裏去呢？我前生前世真的是欠了他的債！他這輩子就是來討債的！”