第十八章棧道符節（第3/4頁）

鄉長答道：“沒有——”

“嗯？為何？”

“那人已經死了。”

“死了？何時？”

“上個月。”

“怎麽死的？”

“這個——還未查明，屬下們仍在追查。”

“他家人呢？”

“也都死了。”

“也是上個月？”

“是。”

“你說的是上個月那件滅門案？”

“正是。”

“嗐！早知如此，就不需要跑來了。”

靳產忙問，那縣丞解釋道：上個月，一樁滅門案震動金城，臯蘭鄉甜瓜裏一個名叫楚致賀的人全家被殺，卻找不出兇手。

上月初四，楚致賀鄰居見他家白天大門緊閉，半日聽不見動靜，敲門也沒人應，幾個鄰居最後一起撞開了門，進去一看，楚家老少全都倒在地上，早已死去，每個人脖頸上都是一道口子，血流遍地。那些鄰居驚慌失措，一看是六具屍體，以為楚致賀也在其中，後來才發覺，年長的那具男屍並不是楚致賀。幾天後，一個牧羊童在臯蘭山的一個山洞裏發現一具男屍，全身遍是傷口，經辨認，正是楚致賀。案發後，金城縣令也曾著力查過，卻毫無頭緒，只得擱下。

靳產聽了，心中越發歡喜：看來此事果然牽連極廣，這樁差事若辦好了，何愁不能出頭？

兩人掉頭回去，靳產一路細細詢問那樁滅門案，一邊聽，一邊在心裏暗暗思尋盤算。

兩人到了城中，稟告縣令，縣令聽了也大吃一驚，犯愁道：“沒想到這姓楚的居然牽涉到汗血馬被盜案。當年杜周為廷尉時，曾交待我一件差事，我沒能辦好，結果被貶到這個羌胡之地，如果這件事再應付不好……但這是個死案，叫我如何再查？”

縣丞低頭皺眉，不敢應答。

靳產小心稟道：“看驛報，其實倒是有了一些頭緒。”

“哦？什麽頭緒？”

“卑職在路上聽縣丞言道，這楚致賀原本是一介儒生，乃淮南王劉安的門客，淮南王謀反事敗，楚致賀被謫為戍卒，二十一年前隨驃騎將軍西征，留戍在金城。而卑職在湟水查出，那姓申的老兒也是淮南王門客，這申、楚兩人是故交，楚致賀被滅門也許和淮南王有關聯？”

“淮南王已經死了二十幾年了，能有什麽關聯？”

“就算查不出來，畢竟也算一點收獲，報給執金吾大人，他應該能從中找出些有用的東西。”

“嗯，但只有這一點，怎麽夠交差？”

“還有兩條——”

“快說，快說！”

“縣丞剛才言道，那姓楚的家裏還有一具無名男屍。而據鄰居所言，案發前一晚，天剛黑，有一個男子帶了一個小童偷偷摸摸進了楚致賀家。那男子應該就是那具無名男屍。但沒有找到他帶來的小童屍體。驛報上說，那姓申的老兒也帶了一個小童。兩個小童應該是同一人。楚致賀不是死在家裏，可能正是帶了那小童逃走，於途中被殺，小童又被那姓申的老兒救走。”

“嗯，有道理，有道理！還有一條呢？”

“縣丞還言，案發前後幾日，有人看到三個繡衣人騎著馬，在臯蘭山腳下遊蕩。驛報上說扶風有繡衣刺客要刺殺那個小童，這兩夥繡衣人恐怕是同一路人，楚致賀全家應該正是那三個繡衣人所殺。”

“好！很好！有這三條，足以應付了！”縣令喜不自禁。

“如果只上報這三條，執金吾恐怕仍會以為大人辦事不盡心。卑職以為。還可以再挖出些東西來。”

“話雖有理，但這個案子我這裏查了一個多月，已經是個死案，還能挖出些什麽？”

“那具無名男屍。”

“上月我已命人查過，並沒有查出什麽來。”縣令搖搖頭。

“現在有了小童這條線索，或許就能追查出他的來路。”

“一個死人身上怎麽追查？”

“上個月案發後，大人下令在全縣稽查——”

“是啊，當時金城共有十幾個人走失逃逸，相關人等都被召來認過，都不認得那人。這一個多月來，也並沒有人來認領那具男屍。”

“卑職剛才在路上細想，此人定非本地人。而且據卑職推斷，那男子應是從北路而來。”

“哦？你是從何得知？”縣令又睜大眼睛。

“有三個證據：第一，那男屍身上衣服，縣丞說他穿的是複襦。上個月才入秋，卑職進城時留意，金城街市上，今天還有人穿著單衣。只有西邊、北邊才會冷得這麽早。”

“如何斷定不是西邊，而是北邊？”

“那男子是上月初四趕到這裏，初七，那申老兒接到楚致賀的口信，從西邊湟水趕來，接走了那小童。”

“他們會不會一前一後從湟水趕到金城來的呢？”

“應該不會，如果兩人都是從湟水趕來，姓楚的又何必從金城又稍口信回去？而且從湟水到金城單程快馬至少得要兩天，日期也合不上。此外湟水地偏人稀，哪怕來只野狗，也躲不過人眼，卑職來之前，已經命人細細盤問過，除了給申道傳口信的人，這兩個月並沒有人到過湟水。”