第二十章山野猛虎（第4/5頁）

“謝謝老人家。”

老漢慢慢引著硃安世、驩兒穿過一片竹林，沿一條僻靜小路，走了一陣，樹林後隱隱現出一片農舍。老漢停住腳，正要指路道別，眼見硃安世身上的鐵圈、鐵鏈，遲疑了良久，又道：“你身上戴著這東西，走不多遠就會被人察覺，幹脆你先到我家，我幫你去掉它。”

藏匿逃犯是死罪，老漢是擔著性命救助他們。硃安世連聲道謝，老漢卻擺擺手，又引著他們避開眼目，從村後偷偷繞到自家後院，推開柴門，讓兩人躲進柴房中。隨後去拿了鐵錘鐵鑿進來。原來老漢是個老鐵匠，沒用多久，便幫硃安世卸下鐵圈和鐵扣。硃安世被箍了幾個月，終於一身輕松，忙又連聲道謝。

老漢道：“這算得上什麽？我只盼能多幫幫別人，我那兒孫在外也能有人相幫。你們還沒吃飯吧，我已經讓渾家置辦了，你們稍躲一會兒，馬上就好。”

不多時，一位婆婆端著一個木托盤進來，盤上一盆米飯、一缽菜湯、兩碟腌菜。那婆婆手腳利落、性子爽快，不等硃安世道謝，就已經擺放到木墩上，連聲催著他們快吃。

硃安世和驩兒這幾個月，全都是生吃野菜、野果、山薯，勉強療饑，維持不死而已，肚腸裏早已寡得冒煙。突然見到這熱飯熱湯，眼放光、口流涎，端起碗來就往嘴裏刨。驩兒忘了飯前的誦讀，硃安世吃的太猛，幾乎噎死，只覺得這頓飯比平生所吃過的任何珍膾都要美味百倍。

看他們狼吞虎咽，兩位老人又是笑、又是嘆氣。

吃飽後，老人找來兒孫的舊衣服讓兩人換上。硃安世又討要了一把匕首，一小段鐵絲。

躲到日暮，等人們各自歸家，路上看不到人影時，老漢才送硃安世從後門出去。臨別時，硃安世和驩兒一起跪下，恭恭敬敬謝了兩位老人。

出了村子，沿著田間小路，兩人走到涪縣城外，這時天色已黑，城門早閉。

硃安世想這一路去成都，沒有幹糧和路費，得進涪縣弄一些。便把驩兒安頓在山邊一個小洞裏，自己只身來到涪縣城下。涪縣依江而建，他顧不得天寒水冷，潛到江中，遊到城墻臨江一邊，找到一條水道，有當地盜賊出入的小洞，便鉆進去，進到城中。

當年，他和妻子酈袖新婚時，南遊成都，曾經在這涪縣歇過兩天。當時，他囊中錢財用光，就趁夜裏酈袖睡熟後，去了城中最富的鐵礦主宅裏盜了些金子。城中路徑還大致記得，剛才和老漢攀談時，他又有意打問了那家鐵礦主，雖然朝廷已不許私家開鐵礦、築鐵器，那人還是使錢謀了個鐵官的職位，仍為當地巨富，家宅就在江岸一側。

硃安世避開巡夜衛卒，摸黑潛行，很快找到那座宅院，比先前更加寬闊軒昂。

他仍從後墻翻入，躲在暗中查看，見宅院大體格局未變，後院一片亭台池榭，院子正中並排三座樓。用飛閣相連，中間那座主樓最宏偉，連頂上閣樓共四層。主樓正堂燈火通明，人語喧嘩，想是主人正在宴客，二層是主人寢居之所。富戶都有個習慣，將財帛寶物封藏在寢室樓上，以便看管。

硃安世躡足來到主樓後面，攀上樓邊一棵大柏樹，輕輕一縱，跳上二樓檐角，見房內漆黑，便放心越過木欄，跳進觀景廊，來到門前，門從內扣著。他掏出匕首，輕輕挑開門閂，推門進去，摸黑找到樓梯，上到三樓，門上著銅鎖。他取出向老漢討的那段鐵絲，戳進鎖眼，搗弄一陣，彈起簧片，頂開鎖拴，打開了鎖。進了門，黑暗中摸見屋內布置仍像當年，靠裏並排立著十幾個大木箱，都上著鎖。他打開了其中一把鎖，但剛掀開箱櫃，忽然覺得有什麽在扯動，一摸，箱蓋角上有一根絲線，連到地下。

不好！一定是主人防竊，新設了機關，線的另一端恐怕通到樓下，連著鈴鐺之類報警的東西！

果然，樓下隱隱傳來一陣叫嚷，隨後，便是幾個人急急上樓的腳步聲。

硃安世慌忙伸手摸進箱中，和原來一樣，裏面整齊堆滿小木盒子，他隨手抓起一個小盒子，沉甸甸的，顧不得細看，急忙下樓，剛到了二樓屋中，腳步聲也已到了門外。他忙從廊門出去，輕手帶好門，隨即從檐角跳到柏樹上，溜到地下，奔到後院，翻墻出去，後面一片叫嚷聲。

他急急從原路返回，遊水來到城外，爬上岸，才打開那個盒子，裏面滿滿一盒金餅。

當年，他盜了兩盒，第二天興興頭頭拿出一塊金餅去買車，準備繼續南下。酈袖知道錢已用光，正打算變賣自己的首飾，忽然看到金餅，立即沉下臉來，問他：“這又是你偷來的？”他忙解釋說從來都只盜官宦豪富，酈袖卻說：“做官的，也有只拿俸祿養家過活的，至於豪富，許多都是靠自己本事辛勞贏利。你憑什麽去盜？”他又解釋說都是事先打問清楚了才去盜的，從來不盜清廉本分之人。何況盜來的錢財也不全是自己用，時常散濟給窮苦之人。酈袖又問：“你自己用多少？分給窮人多少？”他從來都是憑著興致做事，哪裏記得這些，所以頓時噎住。