泛美航空公司於1939年夏季推出了第一條連接美歐兩陸的客用航班，但是只堅持了幾周時間。德國進軍波蘭後，班次有所削減。
這個小說講的是該航班虛擬的最後航行，故事就發生在英國宣戰數日之後。書中的航班、乘客以及機組人員都是虛構的，但飛機本身是真實的。