第二十九章

薩曼莎敲響了兩家連棟的別墅的大門，然後向邁克爾投來一個令人寬慰的微笑。他的心揪緊了。出於記者的本性，不論誰來開門，他都感到亢奮。但同時，他也為身邊站著的女人感到興奮。她是個志在必得的人，他欣賞這一點。薩曼莎又敲了一次門，這一次她皺起了眉頭。

“裏面應該有人在家的，這兒一直都有人在家。”

他注意到她正在用余光打量著他。

沒有人開門，她的靴頭飛快地叩著地面。邁克爾聽到屋裏一聲巨響，門打開了。

“嗨，薩姆。”來開門的是一個瘦高個的年輕人，他正值身高遠超過體重的最痛苦的年紀。

“嗨，布魯斯。你媽媽在嗎？”

小男孩打開了門。他們走進狹窄的玄關時，他用毫不懷疑的目光打量著邁克爾。“不在，她去鎮上了。”

“今天誰照顧那些小孩？”

“裏拉，她在那兒。”他的手指向公共用地另一邊的移動房屋。

薩曼莎轉過身，把邁克爾背朝外推出了房間。他往後踉蹌了半步，差點失去平衡。她的眼神越過他，他眨眨眼，突然看見……她眼中一閃而過的恐懼？不可能，她不會露出那種神情。她疾步走下台階，把他丟在身後。

布魯斯在她逃走時沖她喊道：“嘿，薩姆，爸爸說希望下次你來時我們能共進晚餐。”

“今天不行。”她回過頭沖他回話，幾乎要開始小跑起來。

邁克爾在她身邊停下來，抓住她的胳膊讓她停下腳步，把臉挨近她的臉。“嘿，那是怎麽一回事？”

“你是什麽意思？”

他觀察著她，視線在她臉上來回移動。她面無表情地看了回去，但瞳孔卻微微放大，甩開了他的手。

“我是說，為什麽你要撞開我從那棟房子裏逃出來？為什麽那孩子邀請你共進晚餐時，你開始跑了起來？”

“我沒有跑。”她移開了視線。

他朝她咧嘴笑起來。“也許對你而言那算不上跑，但是對於所有正常步速走路的人來說，那就是在跑。”

薩曼莎和他視線相交，她微微擡起下巴，仿佛一個挺身對抗霸淩者的孩子。“我不喜歡這兒，我不喜歡待在他們的家裏。”

他的態度緩和了一些，思考著她說的話。他也不喜歡那個地方令人窒息的局促感，但他知道驅使她飛快逃離的一定另有原因，但她卻不打算把這個原因告訴他。他改變了話題：“裏拉是誰？”

她稍微放松了些，把落進眼睛的劉海撥弄出來。“我覺得那是你要找的人，那個老婦人。”

“琳達，裏拉。她很可能是改過名字，如果我的兒子們是個連環殺手，我應該也會改名換姓。”

“兒子們？”黑色的眉毛簇在一起。

該死。他告訴過她自己在找那位母親和她的另一個兒子，但是沒有告訴他警方懷疑小兒子也可能是殺手。他的呼吸在大雪裏化作水汽。他該怎麽和她解釋呢？

“警方認為她的另一個兒子可能正在波特蘭大開殺戒，接連殺死了當年把他哥哥投進監獄的人。復仇殺人，這才是我想和這位母親談話的真正原因。”她是否會改變主意，不打算幫他了？

那雙眼睛頗有帝王風範地審視著他。“聽上去這件事和你也有關系。”

他挺直了身子。他的語氣裏難道透露出自己也被卷進了這樁事裏？他微微點了點頭。“可能吧。”

“好，那咱們走著瞧。”她大步跨上搖搖欲墜的樓梯，走到更窄小的移動屋門前，對門一陣猛擊。在公共用地的這一頭，穿堂風颼颼地吹過院落。她把下巴和鼻子縮進了大衣領，邁克爾後退了兩步，將雪從靴子上抖落下來，暗自發笑。很顯然，他為自己這趟任務找了個絕好的搭档。

一個身著褪色印花家居服的老婦人把門打開了幾英寸，眯起疲憊的雙眼凝視著薩曼莎。她沒有打招呼，只是點點頭默默站著，等候薩曼莎說明來意。邁克爾端詳著這個女人，薩曼莎回頭看他。她的一根眉毛突然揚起，無聲地詢問他這是否就是他要找的人。

他點了點頭。

“裏拉，這位是邁克爾，他今天來幫我一起幹活。我們可以進去坐一會兒嗎？”

一雙眼睛毫無興致地朝邁克爾瞥了一眼，無視了他。“家裏沒有人。”

“我想你可能能給我們一些幫助，只要一分鐘。”薩曼莎勸誘道。

那個女人停下來思考了一會兒，把門開得更大了些。

她看起來仿佛是被生活逼得在似火的驕陽下跑了一天的馬拉松；她的嘴唇咀嚼似的形狀說明她的牙全掉光了，這是一個卡拉漢探長反復提及的特征。她是不是改過名字呢？

他跟著薩曼莎走進了屋，臟尿布的刺鼻氣味鉆進他的鼻腔。這間屋子太悶熱了，這個局促空間中的臭味和高溫讓邁克爾直犯惡心。他努力克制住胃酸從喉嚨裏翻湧上來的感覺，看見薩曼莎也在做相同的努力。