二十七

範德姆聽見火車噴氣，停車，然後又開始噴氣。它逐漸加速，開出了車站。範德姆又喝了一次水。瓶子空了，他把它放進車筐。他吸了一口手裏的煙，扔掉煙頭。除了幾個農民之外沒人下車。範德姆發動摩托車離開了。

沒多久他就出了這座小鎮，回到運河旁那條筆直而狹窄的公路上。他很快就把火車甩在身後。正午了。陽光是如此灼熱，以至於它似乎是有形之物。範德姆想象著如果他伸出一條胳膊，熱量會像黏稠的液體一樣掛在上面。前方的路閃爍著微光，一直延伸，仿佛沒有盡頭。範德姆想：如果我徑直開進運河裏，那該多涼爽、多愜意啊！

在半路上他做了個決定。他離開開羅時腦子裏除了救出比利之外別無他念，但在某個時刻他意識到這不是他唯一的責任。還有戰爭。

範德姆幾乎可以確信沃爾夫昨晚子時無暇使用無線電。今天早晨他交出無線電，把書扔到河裏，燒掉了密鑰。很有可能他還有另一台無線電、另一本《蝴蝶夢》、另一份密鑰；而那個藏著這些東西的地方是阿斯尤特。如果範德姆要實施那個欺騙計劃，他必須拿到無線電和密鑰——那意味著他得讓沃爾夫抵達阿斯尤特，拿回他的備用裝備。

這本該是個痛苦的決定，但不知怎麽的，範德姆平靜地接受了它。沒錯，他必須救出比利和艾琳，但得等沃爾夫拿到備用無線電之後。這對孩子來說會很不好受，很殘忍，但最糟糕的部分——綁架——已然發生，無可逆轉，而生活在納粹的統治下，父親在集中營裏，也很殘忍，很不好受。

做出決定、硬起心腸之後，範德姆需要確定沃爾夫真的在那趟車上。在思考如何查證時，他想出了一個對比利和艾琳來說不那麽困難的辦法。

抵達下一個小鎮時，他估計自己至少提前火車十五分鐘。這裏和上一個小鎮是同一個類型的：一樣的動物，一樣塵土飛揚的馬路，一樣緩慢移動的人群，一樣屈指可數的磚砌樓房。警察局在一個中心廣場上，對面是火車站，兩側分別是一座大清真寺和一座小教堂：範德姆在警察局外停下摩托車，傲慢地按了好幾下喇叭。

兩個阿拉伯警察從樓裏走出來：一個是穿著白色制服的灰發男人，腰間皮帶上別著一把手槍，另一個是個二十來歲的男孩，沒帶武器。年長的警察正在扣上他的襯衫。範德姆從摩托上下來，大聲說：“立正！”兩個男人站直身子，敬了個禮。範德姆回了個軍禮，和年長的男人握了握手。“我在追捕一個危險的罪犯，我需要你們的幫助。”他用誇張的語氣說。男人的眼睛閃了閃。“我們先進來吧。”

範德姆走在前面。他感覺自己得把主動權牢牢掌握在自己手裏。他對自己在這裏的處境完全沒有頭緒，如果警察們選擇不合作，他能做的事情就很有限了。他走進大樓。他從一扇門裏看見一張桌子，上面有個電話。他走進了那個房間，警察們跟在他身後。

範德姆對年長的那個男人說：“給開羅的英國總部打電話。”他給了他號碼，男人拿起了話筒。範德姆轉向那個年輕的警察。“你看見摩托車了嗎？”

“看見了，看見了。”他猛點著頭。

“你會騎嗎？”

男孩喜出望外。“我騎得很好。”

“出去試試。”

男孩狐疑地看了眼他的上級，後者正對著電話大吼大叫。

“去吧。”範德姆說。

男孩出去了。

年長的男人把話筒遞給範德姆。“這是總司令部。”

範德姆對著話筒說：“給我聯絡傑克斯上尉，快點。”他等待著。

一兩分鐘後，傑克斯的聲音從話筒裏傳來。“喂？”

“我是範德姆。我在南面，我認為這邊有情況，過來追查。”

“自從高層聽說了昨晚發生的事，就統統慌了手腳。準將心裏像有小貓在抓似的煩得不行，博格跑來跑去但屁用都沒有——長官，你到底在哪裏？”

“具體在哪裏不重要，我不會在這裏多待，我現在必須獨自行動。為了確保得到本土警方的鼎力支持——”他故意說得文縐縐的，好讓那個警察聽不明白——“我要你上演一場訓人的戲碼。準備好了嗎？”

“是，長官。”

範德姆把電話遞給灰頭發的警察，往後退了一步。他能猜到傑克斯正在說些什麽。那個警察下意識地站直了身子，放平了肩膀，而傑克斯正在以不容置疑的口吻命令他滿足範德姆的全部要求，並且行動要利索。“是，長官！”那警察說了好幾次。最後他說：“請放心，長官，我們會全力以赴——”他突兀地住了嘴。範德姆猜傑克斯已經把電話掛了。警察瞥了範德姆一眼，然後對著已經被掛斷的話筒說了聲“再會”。