Ⅹ. 拯救

4月12日。

拉瓜迪亞機場的航站樓內，足以塞下一個小鎮的人在轉來轉去，等待他們的航班。航站樓外，觀景台上，空氣中充斥著濃重的煙氣，一切都沉浸在噴氣發動機引擎的尖嘯與轟鳴聲中。左邊，曼哈頓的城市輪廓線在夕陽背景下仿佛一片黑色的剪影。上面，在黃昏的天空中，進場飛機從西邊飛來，向右一轉，飛過白石大橋，然後一架接一架地緩緩在跑道上降落。

晚6點剛過，一架三噴氣發動機的大型客機順利落地。乘坐那架飛機的就有埃德·沃倫和羅琳·沃倫夫婦，他們剛剛完成為期十天的巡回演講，這是他們的歸家之旅。他們在四個州舉行了六場講座，上了兩次電視節目，在一個電台熱線節目上花了近三小時的時間解答聽眾的各種問題，造訪了一座鬧鬼情況不太嚴重的宅子，還接受了四次校園報紙記者的采訪。他們很高興終於可以回家了。沃倫夫婦滿心期待與親朋好友一起過復活節。過完復活節，周一他們要再次上路，這次是去緬因州。

第二天，周六中午，羅琳接到一個因為恐懼和苦惱而有些神經質的男人的電話。羅琳對他進行了安撫，讓他冷靜下來。“您盡可能詳細地說一下您的情況好嗎？”

彼得·貝克福德花了一刻鐘的時間講述了一個令人難以置信的故事。他告訴她，家裏的輪胎屢次被劃破，汽車引擎也遭到了肆意破壞，為了換修他花了五百多美元。他還告訴她，他家的番茄醬、色拉油、漂白劑和香水都飄浮在空中，順著走廊將裏面裝的東西統統倒在了地毯和昂貴的家具上。他告訴她，家中的一座雕像、一個砧座和一台冰箱常常自己移動；沉重的家具也會浮起來；他們的房子上空下起了石頭雨，而且墻後面有水漫出來。他再也受不了了。他請求他們能幫幫他，只要能解決問題，付多少錢他都願意。

一開始，羅琳疑心是彼得·貝克福德的想象力過剩。但是等他講完了，她清楚地意識到，他的家受到了惡魔的攻擊。“這周六埃德在辦另外一個案子。”她不得不這樣回答他，“不過，明天，也就是周日，我們應該可以去你家。”

彼得立刻表示同意。痛苦地度過了六周之後，他想，再多等一天也無妨。

魔鬼研究並不是哪裏有大量詭異的活動就趕去哪裏。盡管沃倫夫婦的日程排得滿滿當當的，但他們優先考慮的一定是去幫助那些受到黑暗力量壓迫、攻擊甚至附身的人。那天晚上，羅琳再次收拾好行囊。復活節的一大早，他們就踏上了去佛蒙特州的路，此外還要順道拜訪彼得·貝克福德家。復活節的下午，他們到達了貝克福德家。“除了草坪上淩亂的石塊兒，”埃德說，“那地方看起來相當寧靜祥和。”可進去他們才發現，室內的情況和外面看到的樣子正相反。價格不菲的家具都破破爛爛的，上面還有不少汙漬。墻上盡是塗鴉，空氣中還彌漫著一股惡臭。盡管羅琳一進門就感到房子裏有不少危險的幽靈，她甚至是強撐著才沒有退出去，但她什麽也沒說。在她看來，這座房子裏雖然積蓄了不少暴虐之氣，但最壞的事情還沒發生。

彼得向埃德和羅琳介紹了他的家人，然後開始帶著他們參觀整棟房子。到了每間屋子裏，他都會停下來給他們講屋中發生過的十幾件事，沃倫夫婦則會認真地聽他講，記下他講述的種種現象，同時也留意聽他話中有沒有誇張或不實的地方。

參觀完畢後，埃德和羅琳開始照例詢問貝克福德家的四位成員。首先，他們要求彼得代表全家人從詭異現象的一開始按順序說出之後發生的事件。接下來的一個多小時裏，彼得事無巨細地講述了有可能是幽靈搗鬼的所有事件，起碼在沃倫夫婦看來是這樣。

“你們誰知道可能是什麽原因讓你們的房子惹上了這等麻煩嗎？”埃德問。

“不知道。”他們答道。

“你們第一次注意到不同尋常的現象是什麽時候？”

“我們覺得應該是3月3日，那天在藥店門口，維姬的車胎扁了。盡管那可能是個巧合，但現在看起來可能是我們遇上的第一個靈異現象。”彼得回答。

“你們的鄰居、親戚或者和你們關系不好的人最近有沒有去世的？”

“沒有。”

“這個家裏有沒有誰患精神疾病？”

“沒有。”

“破壞事件發生前，你們有沒有買過古董或者二手家具？”

“沒有。”

“你們家裏有沒有人買過或收到過國外寄來的不同尋常的禮物或者人形塑像？手工雕刻的那種人像？或者海地巫毒娃娃？或者另一個宗教中神的畫像？”

“沒有。”

就在埃德和羅琳和貝克福德一家談話期間，斷斷續續的敲擊聲開始了。他們聽到那聲音是從墻壁後傳出來的，但幾分鐘後就停止了。過了幾分鐘，那聲音又出現了，這次的聲源似乎來自地板下許多不同的位置。那聲音清晰可聞，都可以用磁帶錄音了。