第十章 火燒三岔河口·下（第2/7頁）

再說龍船後邊的大銅船，運河上比較常見的大船，無外乎艚船、駁船，艚船可以運糧食貨物，但是吃水淺，裝不了銅石。運銅石必須特制的大船，木板子外邊包鐵皮，銅石在前、船艙在後，如此一隊龐然大物，在海上顯不出什麽，進入運河卻堪稱奇觀，拉動汽笛震天動地、響徹雲霄。

老百姓看的是熱鬧，劉橫順可一直盯著龍船上的會首，過銅船的前一天城隍廟赦孤，孫小臭兒白骨塔遇鬼，在西頭墳地找出了無頭屍，遇害之人究竟是不是九河龍王廟的廟祝海老五？聽李老道話中的意思，十有八九是魔古道殺了海老五，在龍船上扮成會首，給銅船引路，率領船隊駛入三岔河口，到底有何圖謀？魔古道接連在天津城作案，無不圍繞三岔河口，扔下了多少童男童女，至今查不出來。劉橫順是在三岔河口長起來的，沒少聽“九龍歸一、分水劍、邋遢李憋寶”的民間傳說，可還是那句話，河底下並不通海眼，也沒什麽老龍。巡警總局下轄五河水上警察隊，以往打撈河漂子的時候，並不是沒有水警下去過。老時年間三岔河口清濁不混，後來沒有這個奇觀了，民間訛傳憋寶的取走了分水劍，反正沒人看見過，要說是海河改道的原因，好歹有據可依。劉橫順想破了頭，也想不出魔古道為何在此作亂。

說話這會兒，五河水警的小艇已經到了，劉橫順帶杜大彪上了小艇，準備登上龍船，查明會首的真身，是海老五什麽都好說，倘若不是海老五，那就當場拿下！

2.

此時的三岔河口黑雲壓頂，悶雷滾滾，正憋了一場大雨，周圍的老百姓卻擠成了人山人海，爭看銅船和法鼓，生怕錯過這一年才能趕上一次的熱鬧。劉橫順和杜大彪登上五河水上警察隊的小艇，擡頭再看龍船已經到了河心。船上的法鼓隊真賣力氣，一水兒的精壯漢子，頭纏紅巾、打著赤膊，一身疙瘩肉油亮油亮的，眾人在甲板兩側排起二龍出水的陣勢，法鼓打得震天響，和天空中的滾雷混在一處，接地連天、聲勢浩大，仿若天兵天將也來助陣。圍觀的人一陣陣地叫好助威，別人沒看出有什麽不對，劉橫順卻發覺反常，三岔河口一年走一次銅船，多少年來皆是如此，過程大同小異，上下兩河的幫會先在台上分出勝敗，敗的一方打上龍旗，遠處的龍船見到旗號，就會引著大銅船進入三岔河口。按說過來這一路，龍船上敲打法鼓，一直把船隊帶進北運河或南運河，沿途不住拋下祭品，但是這一次的龍船與往年不同，駛入三岔河口便下了錨，不再往前走了，但是船停鼓不停，法鼓聲一陣緊似一陣，越打越急、越打越快。扮成龍王爺的會首立於船頭，舉止詭異，似在指揮河中的千軍萬馬，經過五月二十五分龍會天降大雨，各條河道中的水位上漲，河面比以往寬出許多，但見大河滔滔、濁流滾滾，水中隱隱約約升起一道黑氣。

說話這會兒，後頭跟著的大銅船緩緩駛入河口，壓波分水從龍船旁邊過去，可是沒往北運河走，也沒往南運河走，船頭直沖天津城的方向而來。上下兩河的幫眾、六大鍋夥的混混兒、維持治安的警察、圍觀的老百姓全蒙了，大銅船上的人是不是喝多了沒瞅見令旗？上河幫打出令旗讓銅船進北運河，怎麽奔下邊來了？

書說到此，咱得交代一下三岔河口的地勢，九河下梢指的就是這一帶，九河只是統稱，主要有五條河，因此天津水警稱為五河水上警察隊，巡警局稱為五河八鄉巡警總局，倘若加上一些比較小的支流，實際上遠不止九條。這些或大或小的河流，逐一並入北運河。北運河再與南運河交匯，這個地方稱為三岔河口，也是風水形勢中所說的九龍歸一。天津衛的形勢北高南低，上遊的河水全從此處入海，後來經過多次裁河、改道，河口位置向北推移，潞、衛二水失去了運河的作用，保存至今的河道早已不復昔日之規模。而在當時來說，三岔河口水面極寬，分岔處也不止三條河，下邊還有一條泄洪河。天津城位於九河下梢，自古水患多發，一旦持續降雨，三岔河口的水位上漲，很容易發大水，為此開鑿了泄洪河。清末以前，有一條老時年間取土燒窯磚留下的深溝，長約七裏，舊稱陳家窯，又叫陳家溝子，與北運河相連，一直被當成泄洪河。到後來淤泥越積越深，人踩馬踏車軲轆碾，臟土爐灰渣子什麽的也往裏頭倒，久而久之變為平地，多了很多住戶。官府不得不另外開鑿了一條河道泄洪，為了防止再被填塞，河道挖得挺深，河面卻不甚寬，也過不去大船，僅用於行洪，上設一座閘橋，打開是閘，合攏了就是橋。

劉橫順在小艇上看見大銅船在三岔河口轉了向，直奔泄洪河而去，當時吃了一驚，頭上直冒冷汗，這麽大的銅船，如何進得了泄洪河？一旦撞上閘橋，堵塞了泄洪河，那就得水漫天津城！