山篇 狂牛案 第二章 觀（第2/6頁）

王守愨被逐出縣學、回到鄉裏後，馬良原以為自己總算有了一個朋友。然而兩人聚到一處，王守愨事事都只認己見，又從來瞧不上那些詩人詞家，將詩詞視為末流閑伎。兩人極難說到一處，便也漸漸疏遠了。

這光陰比樹上的葉子落得還快，一來二去，馬良已經到了二十及冠之年。他娘從縣裏給他買了頂黑紗東坡巾，他一向又敬慕蘇東坡，便戴了起來。無事時，穿一領白絹長衫，敞開前襟，常獨自去田間河畔行走。風擺衣襟，口吟古詞，眼望白雲，覺著自己也是謫仙一流。

村裏那些人都笑他讀書讀癡了，他卻越發覺得自己高出塵俗，當然難合庸眼。他娘卻不樂意，常為此和村人們口角。

有天，他在河岸邊吟著古詩，昂首闊步，走得正愜懷，對面過來一個年輕女子。他認得，是住在村西頭周家的女兒阿元，以前也遇見過幾回，他都沒有介意。那天，阿元穿了件新裁的綠衫子，端著一盆衣裳，經過他時，瞅著他竟咯咯笑起來。他被那笑聲驚動，不由得停住詩，扭頭望去，見阿元雙眼水亮，牙齒細白。初春天，風猶微寒，吹得她兩腮泛紅，異常嬌鮮。而且，那笑容也沒有嘲意，反倒有些好奇和欣贊。他心裏一動，不由得停住了腳。

阿元竟也放慢了腳步，走到他斜對邊，忽然笑著問：“你讀的是什麽？”

“李太白《將進酒》。”

“喝酒的詩？”阿元也停住腳。

“嗯……嗯。”

“我叫什麽，你知道嗎？”

“阿元。”

阿元聽了，頓時羞笑一下，微一低頭，偷瞅了一眼，再次撞到馬良目光，慌忙躲開，又羞笑一下，隨即快步走開了。馬良心裏又一蕩，不由得回頭望去，見阿元走得極輕快，綠鶯兒一般。走了十來步後，她竟哼起一支《柳枝詞》來，聲音清泠泠的：“春來窗外一枝柳，雨過船頭百裏青。低聲問郎何處去，郎言白雲那邊行。”馬良一直呆望著，然而那輕俏身影轉過河灣後，便被岸上新柳遮住，再瞅不見，連那歌聲也漸漸消散。他心裏一陣發醉，不由得喃喃念出《詩經·靜女》中那句：“愛而不見，搔首踟躕……”

自那以後，馬良常常去那岸邊，阿元也不時經過，見了他，不再說話，也不停腳，只羞一下，便低頭快步走過。每次，馬良都要呆立半晌，等她走得瞧不見了才罷休。有一回，阿元經過他時，忽然快步走到他面前，塞了一樣物事在他手裏，隨即快步跑開了。他低頭一瞧，是一顆青梨。一瞧便是才新結不久，他也頓時想起阿元家院裏有棵梨樹，這顆梨恐怕是頭摘的第一顆。他心頭一陣狂喜，捧著那梨，像是捧了一尊觀音一般，一路上都不知該如何對待這梨才好。

小心捧回家後，他將梨藏在袖子裏，偷偷去廚房拿了只白瓷碟，供在了自己書桌上。但瞧著那鮮嫩嫩的樣兒，心想阿元若是問我這梨甜不甜，我該如何對答？她一定是要我趁鮮吃掉它。躊躇了大半天，夜裏燈前，他終於還是拿起了那梨，又猶豫了片刻，才小心咬了一口。那梨還很酸澀，他原本也極怕酸，這時卻覺得“酸”字極大不敬，忙從心裏硬丟開。如食仙果，一小口，一小口，一邊酸得撮起臉，一邊又不住地笑。吃到最後，連梨核都舍不得丟，忍著酸，硬生生全部吃掉，只剩幾顆梨籽和一根梨把兒，依然不肯丟掉，在碟子裏擺成了一個“心”字，供在書桌上，坐在燈前，癡癡笑了半夜。

第二天一早，他假稱又去買書，跟娘討了些錢，趕到縣裏，尋了一上午，最終相中了一支花簪，牛骨雕成，上頭嵌了兩朵紅紗團簇的梅花，瞧著極精細。他又買了張白絹帕子，將那簪花仔細包好，貼身揣在懷裏，胡亂選了兩本近人詞集，而後急急趕回家。

次日便又到河邊去等阿元，等到第五天，才終於等見阿元。他忙取出那白絹包，等阿元走近，慌慌迎上去，將絹包遞了過去。阿元先是一愣，看了看左右，見附近沒人，才接了過去，輕輕打開，望著裏頭那支花簪，呆了半晌，才擡起眼，那雙水亮的眼裏竟滿是淚水。他頓時慌起來，卻不知該如何是好。

阿元盯著他，忽然開口，輕聲問：“你真的對我有意？”

他忙點了點頭，心裏卻一頓，才發覺，自己從未想過這個。

“你若真的有意，就叫你娘趕緊去提親。已經……已經有兩家人來我家提親了，我只……”阿元用手背抹掉淚水，最後丟下一句，隨即轉身跑開了，“我只願你去……”

馬良頓時怔住。這幾年，年紀漸長，他不時也會湧起求偶之欲。但他娘卻說等他考中了，再安排親事。他一直也孤寂慣了，因而並沒有介意。阿元竟開口要他去提親。他茫茫然走到河邊，怔望著河水，心裏亂作一團。一來不知該如何跟娘開口；二來的確從未想過成親之事；三來和阿元也只是路上這般笑一笑，並未有過何等情愫。