山篇 狂牛案 第五章 剝

剝，陰剝陽也，小人道長、君子道消之時也。

——歐陽修《易童子問》

莊大武望著那棵柳樹橫倒在田中，驚得說不出話。

他家原先只是個五等戶，守著十幾畝薄田窮苦度日。從他會走路起，便開始幫著爹娘做活兒，撿柴火、割豬草、拾牛糞……十一二歲，便跟著爹下田，從早到晚，那苦累，把骨髓都能熬幹。即便這樣，仍是窮，窮得連說話都不敢太大聲，怕聲氣用多了，肚子更易餓。

同是一村人，有些卻富得從面目到衣裳、吃食、器具、房宅，處處都閃著亮，亮得極刺眼。幼年時，莊大武最納悶兒的是，村裏那些上戶人家的孩童，有時穿的並不是錦緞綾綢，和他一樣是麻布，可那麻布穿在富家孩童的身上，偏就那般鮮潔細軟。

他記得最清的是，有年除夕，他娘去鄉裏草市上，用自家織的五雙草鞋換到一小坨羊脂。回來後，去後邊菜窖裏，揭開草墊，剪了一把新生出的韭黃，蒸了些韭餅。這韭黃是冬月最稀罕的菜，這一把拿到縣裏，至少值十幾文錢。雖然窖裏藏了有十來斤，他家一年也只敢吃這一回。每只韭餅裏，只有幾段韭黃。哪怕這樣，韭餅上爐起蒸時，香氣飄出來，飄得滿院都是。莊大武咽著口水一直守在爐邊，終於，娘揭開了籠蓋，先夾了一只出來給他吃。那韭餅極燙，險些掉到地上。他用兩只手不停倒換，緊忙先咬了一口，嘴也燙得不住籲氣。可那韭餅真是香啊，香得連腦頂顱門都被穿透了一般。

他娘揀了八只韭餅，摞在粗瓷碟子裏，用一塊舊布包好，讓他去東邊鄰村，送給外祖家。他一邊吃著那熱韭餅，一邊小跑著過了短橋，穿過三槐王家的宅區。快到村東頭時，手裏的韭餅已經吃完。一群王家的孩童圍在王豪家宅院前，兩個老仆各端著個瓷盆，正在台階上散發東西。其中一個老仆瞅見莊大武，笑著喚了他過去，也給他散了兩樣，一只熱韭餅、一小塊透亮的物事，亮晶晶、黃澄澄的。他大為意外，連謝都忘了。再看王家那些孩童，個個都穿得新嶄嶄、亮滑滑，他不敢停留，忙跑開了。

出了村子，他才敢吃那韭餅。一口咬下去，他不由得驚喚了一聲，裏頭填滿了韭黃，羊脂更是溢出來，流到下巴、前襟上。他歷年吃過的韭餅加起來，也沒有這一口暢足鮮肥。那一口，才讓他真正嘗到了何為富。

至於那塊晶亮的物事，他從沒見過，便小心揣在懷裏。把韭餅送到外祖家，回去後，他拿出那塊物事給娘看，娘也不認得。倒是他祖母在一旁驚嘆說：“莫不是糖霜？武兒，你舔一舔，甜不甜？”他伸舌小心舔了舔，果然極甜，比他娘用麥芽熬的甜飴要甜百倍，而且還有種說不出的香氣。他祖母又連聲念叨：“我年輕時，去鄉裏一個一等戶家幫工繅絲，那主家娘子賞過一塊糖霜，嘗了一回，甜了一輩子，至今都記得清清的呢。”他父親也感嘆說：“我見縣裏果子鋪似乎有賣的，這一小塊，怕得要三文錢。那王豪家若是散三十來塊，便得百文錢了，嘖嘖……”他一聽如此金貴，忙拿到祖母嘴邊，讓祖母舔。祖母舔過，又給娘和父親。那塊糖霜，一家四口輪著舔了許久才舔完。粘在他三根手指肚上的，他又舔了半晌，舔得凈盡了，仍舍不得住口。

活到如今，那是他過得最甜的一個除夕。也是從那天起，他暗暗發狠，要拼力富起來。

這之前，幹農活兒時，他時常嫌累怨苦。自那以後，他再不抱怨，每日勤力田事。尤其是聽到一句農諺：“多虛不如少實，廣種不如狹收。”他越發有了信心，將家裏那十畝地務勞得極精細。

尤其是糞，尋常農田，耕作三五年，地力便盡。田多的人戶能休耕輪作，他家哪裏空得起。他聽人說“用糞如用藥”，便著力用心，在房舍旁造了一間糞屋，挖了個深池，用磚鋪砌四壁和池底，又拌了石灰將縫隙填滿補平，以防滲漏。池上搭起一個矮棚，遮蔽風雨，阻擋日頭。凡掃除之土、柴草灰燼、糠粃落葉，全都積存在池裏，用糞汁漚沃。每到播種，挖出糞土，篩細之後，和種子一起拌勻，而後才下種。苗長之後，又揚撒糞土，壅護苗根。

如此勤力精心之下，他家的田精熟肥美，地力常壯，每畝比別家至少多收五六鬥。他這治田之能漸漸傳開，遠近那些有女兒的人家，都爭著要將女兒嫁他，其中不止五等戶，連三等、二等戶都有。有個二等戶不但不要聘資，更情願陪嫁百畝奩田。

他卻有些犯難，得了那百畝田，家計自然要輕省許多，能從五等戶徑直升到三等。可那富戶家的女兒，來了自然受不得累、做不得活兒，自己在妻子、嶽丈面前也難直起腰背。即便這些都忍下來，那富家女兒好吃好穿慣了的，若頓頓都要吃肉，牛肉一斤就得百文錢，羊肉七十文錢，便是豬肉也得二十來文錢。一天兩斤豬肉，一個月至少得一貫錢，一年十來貫，兩畝地便去了。若再加些雞魚果品，穿些綾羅綢緞，百畝地不消二十年，恐怕便蕩盡了。