山篇 狂牛案 第五章 剝（第2/3頁）

他算來算去，咬牙忍痛回絕了那些富戶，讓自己的娘細細打聽，最後選了一個四等戶的女兒。他家出的聘資，羊酒衣裳首飾現錢加起來約三十貫錢，將多年積蓄全部傾盡。不過女家陪嫁了五畝地，價值相當。而錢物是死的，田卻能生谷生利。

那女兒果然沒有選錯，極勤勁強幹，似乎從來不怕累，尤其善養蠶織絲。別家的婦人一年拼死只能織四十匹布帛，她卻至少能織五十匹。一年到頭，他家的繅車織機從沒歇過。他們夫妻兩個，一個勤耕，一個力織，每年除去田稅糧帛和日用開支，都能剩出來幾貫錢。只要湊夠七八貫，他便去尋買一畝田地。苦了二十來年，置了一百多畝地，升到了三等戶。

家境寬展後，每年除夕，他都讓渾家蒸一大籠韭餅，韭黃要填足、羊脂要潤透。另外，還必得花幾十文錢，去縣裏買一斤糖霜，全家老小一起飽甜一回。

若是沒有宦官楊戩那“括田令”，他照舊會這般年年勤力，一片片買田。盼著能讓兩個兒子將來就算析戶，也各自至少能有百畝田，做個三等以上的門戶。

他有個舅子在縣裏當差，“括田令”括到襄邑時，那個舅子忙先替他打探，頭一輪，他家的田並沒有差池，不在可括之限。可才安生了兩年，縣裏又要再括一回，要上溯到十道以上田契。他家最早那塊田，上溯到第十三道田主，似乎有些不妥。

他聽了，頓時慌起來，正巧聽說三槐王家的宗子王豪在尋買田地，他忙去見王豪，將那十三畝二角地賣給了王豪，由於急著脫禍，不敢咬價，一畝才賣了七貫錢。賣了兩個月後，他那舅子才來報信說，他那塊田已經無礙了。

那塊田他家已經傳了三代，僅他自己，也已經精耕細養了三十多年，是這整個鄉裏最好的一片田，一畝每年能收兩石八鬥糧，三年便至少八貫錢。他痛悔之極，恨不得將那舅子連肉帶骨活吞下去。

那塊田三面相鄰的田都是他家的，每天去田裏，他都要望一望那塊田，越望心裏越疼。王豪買到那田後，轉手佃給了何六六。那個好哭窮丁極懶散，他是去年十一月佃下的這田，雖說那時田裏的麥子莊大武收割已畢，但農家哪有閑時，該將田鋤成壟行，或是種些油菜，或是預備春麥，下了種，掩上糞，等大雪壓住，春來極易生長。何六六卻將那田荒撂在那裏，麥稈根茬也全都不顧，連燒燒荒、積些灰糞都不願。莊大武瞧著，就如同自家孩兒舍給了旁人，卻得不著吃穿，還被淩虐丟棄。

直到今年開春，何六六才匆忙耕墾下種，活兒又幹得極粗疏，那麥苗發出來參參差差、歪歪斜斜，全無章法。到秋天也只收了一石八鬥。看著自家的地被糟踐，莊大武暗暗覺得自己所做那樁事完全該當。

然而，那天下午，鄭五七那頭牛被燒著尾巴，狂跳狂哞時，他正從家裏出來，要過來耘田，遠遠看到那棵大柳樹砰地倒下，他驚得如同胸口被那大樹迎面撞下。等他趕過去，看到自家的田被牛踩爛，固然心疼無比，但更讓他驚怕的是那棵倒在田裏的大柳樹。

看到被樹壓死的那頭牛，他才明白事情原委——那牛鼻上穿了根麻繩，繞在頸脖上，另一頭則被拴在樹身上。牛尾被燒著，那牛受驚狂奔，卻被牛繩牽住，沒能掙斷，反將那棵柳樹拽倒了。

莊大武偷偷瞅了瞅身邊的馬良、鄭五七、何六六，雖然三人都沒有起疑，他卻仍十分慌怕。若是這些人仔細一想，恐怕便會想到：其實，牛氣力再大，又哪裏拽得倒這麽一棵大樹？

——這棵樹被移過。

這棵樹原先在十幾步外，莊大武帶著兩個兒子，夜裏偷偷移栽到了這裏。

莊大武實在痛惜自家那塊地，百般割舍不下。他日思夜想，有天站在這棵大柳樹下時，忽然想到了一個主意——他自家的田和賣給王豪的那塊，分界正是這棵大柳樹。他每回過來，都是認著這棵樹。田契和莊賬上填的四至，寫的也是這棵樹。而賣出去的那塊田三面都是他的田，若是偷偷將這樹移十來步，王豪從來難得看他的田，何六六新佃到手，也難發覺。一年十五步，四年便是一角，四角便是一畝。每年偷移一段，多少能占回些祖田。

於是，去年正月裏，有天下大雪，他燒了幾桶滾水，半夜牽出家裏兩頭牛，架上平板車，和兩個兒子悄悄來到這裏，用滾水澆軟了凍土，將那棵柳樹連根挖出，用牛車拖著，橫移了十來步，栽到了這個位置。兩塊田之間的田埂也移挖過去。那樹下有個草棚，是他農忙時請的一個傭工搭的。他們將那座棚子也一起原樣搬到了樹下。那大雪下了一夜，將所有痕跡都遮掩住了。

到開春時，柳樹發了芽。何六六來種地，並沒有發覺。莊大武暗自慶幸，過了大半年，沒有任何人發覺此事。他正在暗暗思量，到了冬天，再將那樹挪十幾步，誰知竟遇上這等禍事。