水篇 木匙案 第一章 頤（第2/4頁）

他見其他人都不言語，只好說：“這事獨個兒恐怕難做成，咱們各自回去思謀思謀，明天再聚到一處商議。”

八人各自點頭散了，竇好嘴回到家裏，見院子裏掛滿了白絹，一匹匹在小風裏搖揚，白得晃眼。廚房前架著大鍋，燒了沸水，渾家齊氏正挽起袖子，抓著木叉，在鍋邊煮絹。女兒手執木杵，在方木臼旁捶搗裏頭的熟絹，一杵一杵，聲音重悶。兒媳則蹲在大木盆旁，用皂角水淘洗上過油的絹，三人正在制油衣。

這些水，是從村裏那口井打來的，如今那井也眼看要枯。看到鍋邊盆邊濺落的水跡，竇好嘴心裏一陣疼。他不便當著女兒和兒媳說這事，便喚了渾家，一起走進臥房，關起門，將大保長說的話低聲告訴了渾家。齊氏一聽，頓時瞪大了眼，壓著聲氣驚喚起來：“大保長自家不去，全村一百多戶人家也都坐著不動彈，偏叫咱們去做這歹事？”

“他尋我們幾家，是為三年前那樁舊怨。”

“三年前咱們也並不是只顧自家，不也保全了全村人的田地？這也能怨到咱們頭上？”

“說是這般說，畢竟是我們幾家做下的。而且，還有那一百八十貫錢和往後的田稅……”

“你莫不是真要去做這犯死罪、招天譴的歹事？若是被斬了頭，便是一百八十萬貫，能買回命來？”

“若是沒了水，恐怕今年都挨不過去。再說，我哪裏敢動手去謀人性命？你常日間主意最多，好生想想，有沒有其他穩便的法子，讓那小孽畜松口答應。”

“我這兩天倒是想到了一個主意，只是不知——”

“快說來聽聽！吃不著肉，聞聞肉香，也能得些口水潤肚腸。”

“王小猴兒的那把木匙——”

“木匙？小孽畜如今還離不得那木匙？”

“嗯。伺候那小猴兒飯食的，這兩年換了阿秦——我三舅娘那個外甥女。今年立春，我去三舅娘家，阿秦也在那裏，道起那小猴兒，說他每日飯食，仍離不得那把木匙。”

“哦？”竇好嘴心裏一動。

王小槐吃飯只用一把木匙。兩年前，王豪帶著王小槐去縣裏赴宴，到了筵席上，才想起忘記帶那把木匙，王小槐頓時哭鬧起來，餓了大半天，卻一口都不肯吃。王豪只得叫仆人騎馬趕回皇閣村，來回四十多裏路，去取那把木匙。這事在鄉裏傳得人人皆知。

竇好嘴低頭思忖：“若是拿到那把木匙，便能降伏那小孽畜……”

“阿秦說那小猴兒百般難伺候，她正猶豫要不要辭工。大保長既許了一百八十貫錢，咱們拿出三十貫給阿秦——”

“對！其他的你都莫管，這是天大的事，你趕緊去尋阿秦，便是全舍了那些錢，若能弄到那把木匙，也是千值萬值！”

“三十貫已是脹破肚的價了。阿秦在王家苦一年，也不過這個數。”

“你個婦人家，針眼裏尋牛，只見牛毛。這事若做成，田便得救了。再說，一年田稅免六貫錢，十年六十貫。有了水，咱們好生活到七十，不就白省了一百八十貫？”

“你才是個呆瞪漢，被牛尾巴抽腫了眼。一百八十貫，那是牛毛？那是二十幾頭牛！排成行，能從村頭排到村尾！全村人得了水，卻叫我自家舍那麽些牛？咱們家那頭老牛，如今瞧著比我外祖還老，稍幹些的草都嚼不動了，才耕兩角地，便喘得鼻窟窿都要漲破。你沒見它一上田便淌眼淚？嗚嗚……”

竇好嘴見渾家竟哭了起來，頓時惱起來：“你這是哭哪門哪戶的喪？舍不得那些錢，等田幹透了，咱們也好一個個死盡。那時節，你再扯起喉嚨，替我好好生生號一回喪！”

“我是號自家的喪！我嫁給你這二十來年，啥時節你痛快拿出過一吊半吊錢，給我裁半匹布，縫件新衫子？我身上這件衫子，還是我娘瞧不過，偷偷把我三妹夫孝敬她的羅絹剪了一截給我，被我三妹瞧破，酸湯鹹水地刺了我好一頓。就是那回，我去娘家，怕又被妹妹妹夫們笑咱們寒磣小氣，不過多拿了罐椒醬去，你那張臉黑得灶洞一般，像是我把你這破家都搬去了娘家。”

“我跟你商議那木匙的事，你攀扯這些閑蔥歪蒜做什麽？”

“閑蔥歪蒜？你升了四等戶，便嫌棄我閑蔥歪蒜？你娶我時，你這破家裏有幾樣物件？你扳著那專會摳人油脂的手指頭數一數，哪回我去娘家，不是帶去一搬回三？你瞅一瞅，這床帳、這枕頭、你頂上這幅頭巾、腳下這雙鞋子、早間吃的那醬瓜條……哪樣不是我娘家給的？”

竇好嘴雖然天生一張利嘴，卻從來說不贏渾家。加之窮，一向在嶽丈面前說不起話，他越聽越羞惱，一把扯下頭頂那塊舊巾，朝渾家甩了過去，正丟中齊氏的臉。齊氏先是一頓，隨即猛然尖叫一聲，張著血紅的眼，一把將那頭巾丟到地下。她邊哭邊踩，踩得不夠，又轉身從床頭針線籮裏抓過剪刀，撿起那頭巾，幾下將那頭巾剪爛。隨即丟掉剪刀，癱坐在地上，拍著大腿哭起來：“我嫁到你家，從早苦到晚，牛還有個歇臥，我享過幾刻清閑？苦不夠，你竟還要打我？你愁沒水吃，不如拿根繩子勒死我！勒死了我，好慢慢喝我的血，解你的渴！也算我沒白嫁你竇家！”