天篇 焦屍案 第二章 艮

艮者，止也。人之所以不能安其止者，動於欲也。

欲牽於前，而求其止，不可得也。

——程頤《伊川易傳》

李洞庭那柄斧子是陳豹子拿走的。

那天在府衙前，司理參軍帶了仵作、衙吏查驗那具焦屍，陳豹子便是其中之一。他忙著驅喝四周圍擠人群，並沒有留意焦屍腳邊那根橘子枝。李洞庭擠出人群，一腳踩住那枝子，他才一眼發覺。他冷眼暗瞧著李洞庭用腳將那枝子蹭挪出去，而後撿起來飛快離開。他無法立即去追，只能耐住性，等屍首查驗完，司理參軍命兩個衙吏將屍首搬到停屍房裏，眾人都散後，他才快步去追李洞庭。

陳豹子原名陳忠，今年二十七歲，是應天府一個院虞候。院虞候這職名聽著如王侯一般，其實只是個下等吏人，做些訟獄雜事，如追捕、緝拿、押送犯人。差事極苦，職錢卻極少，只勉強夠活。

他爹是獄中看管囚犯的一名節級。別的節級、獄子全仗勒掯囚犯，時常得些錢物，好養活妻兒。他爹卻有些愚懦，一輩子信了那句“公門之內好修行”，從不敢欺淩囚犯，因而被人笑作糍粑。

陳豹子從小聽人這樣嘲他爹，心裏極憤郁。他爹常教他行善，他卻絲毫看不見善有何用。他生來有些體弱，巷子裏那些孩童都叫他小糍粑，常常欺負他，他也不敢爭執。他爹見了，也只將他喚回家，教他忍讓。他娘也極和善，見他在外頭挨了打，只嘆著氣、抹著淚，勸他以後躲著些。

有一回，隔壁一個孩童用竹條抽他，抽得滿臉血印。他娘見到，再忍不得，過去揪住那孩童，連抽了幾巴掌。那孩童的娘趕出來，氣洶洶和他娘廝鬧，並將他一腳踢滾到墻根。他娘口裏說不出話，奔到院裏抓了把柴刀，紅著眼要去砍那母子，那母子才怕起來，被眾人勸回了家，關起門躲了起來。自那以後，那些孩童再不敢招惹他。他也由此學會了一個字：狠。

自從心裏生出一股狠勁兒，竟讓他生出許多精氣，體格雖仍幹瘦，卻越來越有氣力，原先跑幾十步便喘不過氣來，那之後卻越跑越快，幾條巷子的孩童都趕不上他，因此得了“陳豹子”這個諢名。

他原本是繼父職去做獄子，應天府推司一個推級和他爹相熟，見他腿腳快，便將他調撥到自己手底下，做了個院虞候。他極愛這個職務，每逢追緝嫌犯，總是奔在頭一個。府裏給他們配了刀，他卻嫌那刀太短，近身時才用得到。他自家去鐵匠鋪裏打了一柄小斧頭，只有半尺多長，半斤來重。追捕嫌犯時，別在腰間，快追到時，便抽出那小斧頭，朝嫌犯後腿甩去。練得久了，一投便中，迅即將嫌犯擊倒在地。

除了父母，其他人他一概不留情，尤其那些罪犯，在他眼中，只如雞犬著了瘟病。他緝捕的不少囚犯其實是被冤系獄，他卻絲毫不願去想其間是非，對錯與他無幹，他只是奉命緝捕，因此，身旁人都有些怕他，不敢與他對視。他也從來沒有算得上朋友之人。有時也難免孤寂，但他想：人生於世，獨自來，孤身去，旁人不過是途中暫遇，轉眼即別，何必信靠？又哪裏久靠得住？

有回，他押解一個囚犯去湖北，天晚誤了宿處，夜裏穿過一處山嶺，竟有頭狼追咬過來。他掄動那柄短斧，與那頭狼拼死搏鬥，身上被咬了十幾口，那狼也被他砍傷在地，動彈不得。他揮起斧頭要砍死那狼時，月光下，見那狼一動不動直盯著他，一雙眼幽藍冷狠，毫無懼意。他頓時呆住，似乎看到了自己，再下不去手，便舍了那狼，帶著囚犯繼續趕路。那是他唯一一次留情。

他不知道，是不是正因為自己這狠，才被安排了那差事。去年臘月末，推司那推級尋見他，將他喚到一處酒樓，選了樓上一間僻靜閣子，要了些酒菜。他雖是這推級選調來推司，這幾年也頗受重用，但與這推級從無私下過往。他有些納悶，卻不願多問。那推級命他吃了兩杯酒，才慢慢說：“趙孔目派了那個承符李洞庭去辦一樁事，你曉不曉得？”

他搖了搖頭。吏人之間，最好彼此打探隱情，他卻從來不願攪染進去。

“知州打算薦舉三槐王家那個王小槐到禦前，只是那小猢猻一向頑劣成性，毫不領情。李洞庭奉命去勸說那小猢猻，我聽得那小猢猻油鹽不進，已經半個多月了，毫無辦法。昨天我忽然想起，你恐怕能唬住那小猢猻。不過，此事最難不在辦成，而在辦成之後，就算這時能唬住小猢猻，一旦面了聖，便難保他不亂說亂道。那小猢猻如今唯一得靠的，是他家那老管家。若能唬住那老管家，由他來說動小猢猻，才算真妥當。你去替我辦成此事，往後若有好差事，盡你選。幾十裏地，你騎我的馬去。”