第十章 困惑

現在，黑暗吞噬了這轉瞬即逝的景象，西面的天空變得模糊起來。老馬斯特斯轉過臉來對著我，我見他看起來一臉驚恐，著魔似地注視著遠方。

而我呢，我說不好是什麽樣的感覺，因為三言兩語說不清楚。

“看那兒，看那兒！”我驚叫道，驚恐萬分牢牢地抓住艾坡加斯船長的胳膊。“它又在那兒出現啦！”

盡管一開始這條神秘之船的突然出現嚇了船長一跳，因為看見它時他驚叫了一聲；可是，很明顯他對此的看法與我和水手長並不一致。

“嗨，霍爾丹，你怎麽了，小夥子？”他用開玩笑的語氣說道，“你像是在打哆嗦；而且還，哎呀，抓得這麽緊！”

“對不起，先生，我敢肯定，”我松開了他的胳膊，竭力想控制自己，結結巴巴地說道。“可……可……可是你……你看見它了嗎，先生？”

“看見剛才那條船？是啊，我當然看見了。我想它瞧見我們象塊木頭似地呆在這裏，所以想讓我們跟它聯系什麽的，不過我真的想不出它幹嘛要在船尾點亮那個發光裝置。他們不能指望我們從這麽遠的距離還能看清它的名字。它得快有五英裏那麽遠吶！”

“可是，先生，”我飛快地叫道。“它是一樣的！”

“跟誰一樣，霍爾丹？”

“噢，那條遇險的船啊，先生，就在星期五日落時我們出故障之前我看見的那條。”

艾坡加斯船長從牙縫裏吹了聲口哨。

“好小子，”他懷疑地說，“那根本不可能！”

“好吧，先生，也許你不相信我，”我被他如此輕視，心裏很惱火，爭辯著說，“不過我可告訴你它就是我那天晚上看見的那條船，那次我就告訴過你，那時我們一直在追趕，直到大風使我們停了下來，還有我們的機器壞了！我相信自己的眼睛，先生。”

“我親愛的孩子，”船長答道，語氣比我料想的要友善，因為通常他是個急脾氣，一旦他發了話就不喜歡手下的人再做任何爭辯，他覺得他的話就應該算一錘定音了。“稍微考慮一下，用你的常識去判斷這件事吧。你在星期五晚上看見的那條船，離這兒有數百英裏之遠，你說怎麽可能現在會在完全相似的情況下碰到我們，而那之後還發生了那麽多事情？”

“可是，先生，就是同一條船，”我執拗地堅持道，盡管他說得那麽振振有詞，讓我對自己的判斷也產生了一點困惑。“星期五晚上我看見的那條船是全裝帆船，帆被扯破了，船旗升在半旗位置，而這一條看上去每個細節都一樣。剛才它點亮發光裝置的時候我沒看清全部。那閃光只有一霎那。”

“當然了，你說的有點兒道理，霍爾丹，”船長答道，我想他的想法有了一絲動搖。“可是，如果人要是傾向於相信一件事情的話，想象力往往就會使勁幫著把願望變成現實。”

“另外，先生，”我接著說道，想要緊握我的論點，“如果我們被大風吹離了航線，那它可能也受到了同樣的影響，然後風和洋流可能再次把我們帶到了一塊兒。”

“是有這可能，但可能性不大，”他回擊道。“我知道有兩個一樣重的瓶子在同一時刻從同一條船上掉下船去，然後——”

“然後呢，先生？”

“一個被發現飄到了羅佛登島上，那是在挪威的近海；另一個在麥哲倫海峽的桑迪角上了岸！”

他說這話的時候笑了起來，顯然以為他已經完全把這事搞定了，但是我用他自己的理論將了他一軍。

“你所舉的例子裏大西洋洋流的變幻莫測，先生”我說，“正好說明你認為不可能的事情恰恰是很有可能發生的，而我三天前看見的這條陌生、詭異的船也許就再次出現在了我們的視野裏。”

“這回算你贏，霍爾丹，”船長非常和善地承認道，因為如果跟他擺明事實的話他還是公正的。“但是，想想看，除你之外沒有人清楚地看見了那條船。在我看來我都說不清它的帆是什麽樣子的，而且我肯定沒看見任何遇險的旗語或者信號。我只看見好像有一條船在遠處點亮了發光裝置——就這些。”

“對不起，先生，”老馬斯特斯低聲說道。他走上前來，扶了扶帽子，對船長說道，“可我也看見這條亡靈之船了，先生，和霍爾丹少爺一樣，先生。”

船長轉過身來瞪著他。

“亡靈之船，啊！你什麽意思？”

“我的意思是剛才慢慢靠攏過來的那條亡靈之船，它就從我們前面經過，先生。它是上天給我們的警示信號，我知道，作為一個基督教徒，艾坡加斯船長，我是這麽看的！”

老水手說得這麽懇切，盡管船長很難抑制住自個兒，可他還是好好地回答了水手長，沒有嘲笑水手長的幻覺，即便他認為那很離奇。