第二十九章 歸去來兮！

四處漂泊的人們不禁得出這樣一個結論：與足不出戶的人們觀念裏的大世界相比，其真實的範圍其實要小得多。因為原先以為遠在千裏之外，也許是汪洋相隔的人，卻總在舉步之間相遇。

那天早上我下了從科隆直達這裏的郵輪，上了由南安普敦開往倫敦途經利物浦的火車。一上車我就瞧見在火車車廂對面一隅有個家夥正望著我，他塊兒頭大，頭發濃密，胡須棕褐色，一開始我並不認得他是誰。

“老天，”端詳了一會兒之後，這位先生喊道，臉上露出一副笑咧咧的模樣，眨巴著眼睛，就算是我沒聽到他那至少對我來說是歡快的愛爾蘭土腔，我也能憑借他那滑稽好笑的表情認出他來。“你是迪克·霍爾丹那小子吧！”他伸出雙手抓住了我的手。

見到他我很高興，這當然在情理之中，而這位和藹的愛爾蘭家夥見到我，縱使他不明說，但我肯定，他同樣高興呢。

“好啊，”我們緊攥雙手一陣友好的噓寒問暖之後，我說道，“在那艘可愛的老帆船上，你們大夥兒都怎麽樣了？我想聽聽每個人都怎樣了。” “天啊，迪克，給我一點時間讓我喘口氣吧，我的孩子，等會兒我會告訴你一切，”當時他倒是有些羞赧了，不像一貫以來的不拘禮節，“我不再航海了，回到陸地上重操舊業當了醫生，千真萬確。”

“為什麽！”我大為詫異地問道，“怎麽回事？”

“那事兒，你最好問你的姐姐。”

“什麽！我姐姐珍妮特？”

“老天啊，沒錯，真是個迷人的小姑娘。迪克，小夥子，讓我再握握你的手，我是世界上最幸福的人啊！”

“哦嗚——嗚嗚，”我打了一個呼哨，“這確實是一個驚喜！”

隨後整件事真相大白，加裏講述了一長串的故事：幾個月前他去我母親家裏詢問我的音訊，在那兒碰見了艾爾西，他不費吹灰之力便認出了她，並說這是“幽靈船上的小姑娘”，雖然比起當時在“聖皮埃爾”號見到她時，她長高了一點，面容也更姣好了。雖然她容貌姣好，但他並不認為她可以與我的姐姐珍妮特相媲美——對珍妮特，他顯然一見鐘情，墮入愛河，難以自拔了！

他隨後表達了自己的愛意，一如既往的魯莽。經過一段短暫的相知相識，我母親願意考慮他的求婚，而首要條件便是：如果他樂意接受的話，他得離開大海，謀得另一份職業以有足夠的能力來養活自己和妻子。

“老天，我想馬上就辦，我有些積蓄存在銀行裏，”加裏說，“我近五年來的工資收入，再加上我們救了法國船得來的那筆錢，我沒花過一分錢。但即便這樣，迪克，我的老朋友，你那位老母親還不滿意，上帝保佑她的心。她說，你姐姐和我會等你回來後才結婚，你這小家夥；你不回來的話，就不能結婚了，你這家夥要是不厚道，不同意我倆結婚，那也不成。天哪，你不會拒絕吧，是嗎？否則，天啊，我會打斷你的骨頭，小子，看來我這回又得粘著你了。”

為了避免這種可怕的後果，我當即就衷心答應了他與珍妮特的姻緣，我還蒙在鼓裏時母親就同意了這段姻緣並安排妥帖了；盡管我的確事先不知情而過後才出乎預料地得知此事，可假如我因此大發牢騷的話，也只能怪這時間和距離，而不是責怪他們任何一方，因為這次婚約也是最近的事，而他們雖然給我郵了這消息，但我離開委內瑞拉時還沒收到。

有關我在南美洲這段時間的經歷，還有可憐的維裏克上校，我都逐一作答。至於上校之死，他已經從我母親那裏知道了。之後我又開始問起船上夥伴們的事兒，當然，還有他自己的事兒。

“老天啊，船長不錯，如日中天呢，”他告知我說，“老帆船也跟以前一樣完好。你還記得老斯托克斯嗎？”

 “當然記得，”我說，“他還是輪機長嗎？”

“不，不是了，他一年前退休了，因為他的長期跑船，公司給了他一筆退休金；還有小格魯姆梅特，記得他嗎？——他現在升官了，當然，接替了老斯托克斯的職位。這個老家夥雖然精神矍鑠，但還是犯哮喘！”

“福塞特先生後來怎麽了？”

“噢，說來高興！他現在是個大人物了。他在自己的船上當船長，就像艾坡加斯船長一樣。他上了‘仙女女皇’號老帆船，這是那條航線上第二好的帆船了。你還記得我們在‘北方之星’號的水手長那個老賊嗎？”

“哎呀，你一定在說可憐的老馬斯特斯吧！我想我記得。”

“他也一樣，哇哈。他不是壞胚子，他是個好水手，處處閃光，雖然我以前經常叫他老賊但這只是開玩笑瞎說罷了——老歌也這樣唱——沒錯，他已經離開了老帆船，跟隨福塞特船長去‘仙女女皇’號了。但你還沒問起你的老朋友斯波克沙文呢！當然，你也沒忘了‘大鼻子’先生吧，老天！”