第十八章 遺囑

夜色蒼茫之中，探長、埃勒裏和韋利警官來到了十三號房子的暗影裏。

諾克斯的空房子與隔壁卡基斯的房子，就像一對孿生兄弟。衰敗沒落的褐色砂石建築物上，出現了年深月久的斑駁條紋，老式的窗口都用灰木板擋住了——整幢房子陰森恐怖。旁側的卡基斯家露出了燈光，那些警探們的身影不停地來來往往——對比之下，卡基斯家顯然歡快得多。

“托馬斯，你有鑰匙嗎？”連探長也受到這股抑郁氣氛的感染，聲調降了下來。

韋利默默地掏出了鑰匙。

“En avant[1] ！”埃勒裏咕噥了一聲，於是三個人推開了緊靠人行道的大門，門吱嘎作響。

“先上樓嗎？”警官問。

“對。”

他們邁步上了碎裂的石級。韋利亮起一只大的手電筒，夾在胳膊下，打開了前門。他們跨進了黑洞洞的連廊；韋利用手電筒照來照去，找到了內門的鎖，開了門。三個人緊緊排成一列，到了裏面，發現自己仿佛置身在一個黑黝黝的洞穴裏。警官手裏的電筒搖曳不定，他們依靠這點亮光，看出這裏的形狀大小與隔壁卡基斯家的前廳一模一樣。

“好吧，開始查看吧，”探長說，“這是你的主意，埃勒裏。前面帶路。”

埃勒裏兩眼在跳躍的光線下顯得特別明亮。他猶豫了一下，向四周望望，然後舉步朝通往大廳黑洞洞的門口走去。探長和韋利耐著性子跟在後面，韋利高舉著電筒。

各個房間都空無一物——顯而易見，屋主搬離這裏的時候，把一切都撤空了。至少，底層一無所有——實實在在的一無所有。房間全空著，滿是灰塵，這兒那兒到處都是男子的腳印，那是裏特那班警探們當初搜查時留下的。墻壁發黃，天花板出現裂縫，地板彎翹，吱吱嘎嘎。

“這下你心滿意足了吧？”老探長悻悻然說道，這時他們已經把底層的各個房間全都巡視了一遍。他因為吸進了灰塵，猛烈地打起噴嚏來——憋氣，喘氣，咒罵著。

“我還不夠滿意呢。”埃勒裏說道。他帶頭走上光禿禿的木樓梯。他們的腳步聲響徹整個空房子。上得樓來——同樣也是一無所有。二樓的結構跟卡基斯家相同，也全是臥室和浴室；但這些房間裏，既無床也無被，根本不能住人，老探長越來越不耐煩了。埃勒裏在舊的壁櫥裏撥弄了很久，這是興之所至；他找到了一堆廢紙，別無他物。

“滿意了吧？”

“沒有。”

他們通過那道嘎吱作響的樓梯，走到了屋頂下的閣樓。

一無所有。

“好吧，不過如此了，”在走往底層的前廳的時候，探長這樣說道，“現在傻事已經辦完啦，總該可以回家吃飯了吧。”

埃勒裏沒有回答；他若有所思地轉動著夾鼻眼鏡。接著他又望著韋利警官，說：“韋利，不是說地下室裏有個破箱子嗎？”

“是呀，裏特這樣報告的，奎因先生。”

埃勒裏來到前廳的後部。在通向樓上的那段樓梯的下面，有一扇門。他開了門，借過韋利的電筒，朝下一照，迎面是條曲曲折折的小梯。

“地下室，”他說，“來吧。”

一行人走下了這條搖搖欲墜的小梯，發現下面是一個大開間，其長度和寬度正好與整座房子相等。這兒鬼影幢幢，電筒的光亮映現出條條黑影；這裏比上面房間的灰塵更多。埃勒裏立刻走到了離樓梯十幾英尺的地方。他用韋利的電筒照射了一下。地上有只破破爛爛的大箱子——是一個笨重的、箍著鐵的立方體，蓋子已被撬開，擰斷的鎖歪歪扭扭下垂著。

“裏面不會找到什麽的，”探長說，“裏特報告說，他已經搜查過了，埃勒裏。”

“他當然找不到什麽，”埃勒裏自言自語，一面用戴著手套的手掀起了蓋子。他將電筒的光照射到箱子裏，空空如也。

他剛要放下蓋子，忽然，他的鼻孔縮了縮，接著又張了張，於是趕快傾身向前，嗅了嗅。“這下可找到了，”他輕聲說道，“爸爸，韋利，嗅一嗅這股味道吧。”

另兩個人也嗅了起來。然後他們直起身子，探長喃喃說道：“哎呀，打開棺材時我們聞到的也正是這股味道呀！只不過味道更淡些，淡得多。”

“一點兒不錯。”傳來了韋利的男低音。

“是呀，”埃勒裏把蓋子一放，“嘭”的一聲，蓋子合上了，“是呀。這也就意味著，我們已經發現了阿爾伯特·格裏姆肖先生遺體的第一個停放地點。”

“總算謝天謝地，”探長虔誠地說，“不過那個裏特夠蠢——”

埃勒裏繼續講著，與其說是在對旁邊那兩位講話，還不如說是在對他自己講：“格裏姆肖說不定就是在這兒被勒死的，或者是在這附近。那是星期五晚上，深夜——十月一日。屍體被塞進了這個箱子裏，就放在這兒。兇手最初並未打算把屍體放到別處去，我覺得這也不足為奇。這所空著的舊房子是藏屍的理想地點啊。”