第1.7章

伊蓮收到聯邦特工處的正式錄用通知時，忍不住興奮大叫，還在自己的小公寓裏翻了好幾個跟鬥。

她馬上打電話給艾什莉和凱特琳，與她們分享這個喜訊。

艾什莉還是不明白伊蓮怎麽會想要這份工作，她看得出凱特琳也心存疑惑，不過她們倆還是真心祝賀她。

一個月以後，伊蓮開始懷疑自己選擇這份工作是不是錯了，聯邦特工處的入職篩選程序已經夠嚴苛的了，但訓練一開始，伊蓮就覺得自己是剛出虎穴，又入狼窩。那是伊蓮有生以來最具挑戰性、壓力最大的經歷之一。

訓練課程的第一部分在喬治亞州格林縣的聯邦執法訓練中心進行。伊蓮和其他47位新人在10周的時間裏接受了刑法和偵察技術方面的強化教育。按照伊蓮父親的說法，這部分訓練基本就是在“啃書”，但這正是伊蓮擅長的。

訓練從第二部分開始變得艱難。他們在馬裏蘭州勞雷爾市1的詹姆斯·J·羅利訓練中心進行了為期17周的高強度訓練。訓練中心占地3000多畝，如果不是周邊圍欄貼有很多“政府財產——嚴禁靠近”的標識，外界根本看不出這所機構的存在。訓練中心號稱有近一萬公裏長的道路，有31座建築——包括模擬城區、地下掩體、障礙賽跑道、靶場、高速駕駛訓練場，另外還有模擬機場和直升機停機坪，分別停有總統專機空軍一號2和海軍一號直升機的實物模型。

訓練強度很大。伊蓮具備凹版印刷知識，這得以讓她被安排到反假幣部門工作，但她還是被要求與其他新人，包括那些將來要保護美國總統安危的特工們一起參加同樣嚴格的訓練。訓練開始的第一天，那位長著一張冰塊臉的教練就對他們吼道：“訓練到一半，你們當中有一半人就會被淘汰，剩下的另一半會恨不得自己已經被淘汰。”他瞪著這些學員，雖然他的眼睛小得像一條縫。“但最後留下來的那些就會知道該如何保護這個國家免受恐怖分子襲擊，如何保護國家的重要設施免受安全威脅，包括金融系統，”他咯咯笑著，“你們還能學會怎麽用三種不同的方法讓一個可疑的刺客在倒地前喪命。”

伊蓮還沒學會什麽技能就對模擬襲擊訓練產生了反感，模擬襲擊包括襲擊總統車隊、剛著陸的總統專機、被嚴密保護的最高政府官員所在的建築。訓練在閃光彈的爆炸或出其不意的槍聲中開始，接著電腦控制的人形紙板有的破窗而入，有的湧到街上，代表暴徒的手上揮舞著各式各樣的致命武器，代表無辜平民的則拿著錢包或者手機，一切陷入混亂。訓練的目的在於培養特工在每種情形下的瞬時反應能力。

如果說聯邦特工處有什麽賴以存續的座右銘的話，那就是：防患於未然。

訓練的核心之一是培養特工們形成習得反應以克服本能反應（比如聽到槍聲會退縮），從而壓制對手的襲擊，保護預定目標免受傷害。

當然，槍械知識和射擊訓練是基礎。伊蓮從來就不喜歡槍，她第一次握住手槍時，腦中馬上閃過了父親自殺那天，她帶著他的槍去明日之星模特經紀公司想教訓教訓羅納德·埃斯丘的情形。

伊蓮努力地練習槍法，但還是很難達到合格標準。她晚上總是翻來覆去睡不著，耳邊一直回響著教練的聲音：預備！鎖上保險！單手拔槍！仔細檢查槍膛和彈藥！檢查兩次！

伊蓮訓練時總戴著護耳，但還是被槍聲震得不停耳鳴。刺鼻的火藥味彌漫在頭發和衣服上。

伊蓮必須精通0.357口徑手槍和獵槍，另外還要熟悉其他所有已知的武器。訓練中心有一個槍支庫，那裏陳列著各式各樣的武器，包括手機式微型手槍這樣的尖端科技產物。她必須學會在黑暗中射擊，從移動車輛上射擊，還有以不同的姿勢射擊移動目標。她還必須學會瞬間完成拔槍、打開保險栓和精準射擊一系列動作。

* * *

伊蓮最畏懼的一種訓練設備是“潛艇”，那是一種設計精密的可怕裝置。“潛艇”模擬總統專機，一個巨大的泳池則模擬總統專機墜落的大海。學員被捆在“潛艇”的座椅上，身邊坐著一名扮作總統的教練，訓練過程中，“總統專機”會以各種角度墜落到冰冷的水中。在水下，學員通常是倒立著的，你必須確定自己的方位，解開安全帶，去營救已經失去意識的“總統”。你得帶著“總統”安全地遊到水面，並保護他不受傷害。跟其他很多同學一樣，伊蓮第一次潛到水下就吸了很多水進肺裏，她覺得自己差點被淹死。

單是“潛艇”一個項目，就淘汰了6名學員。

在勞雷爾待了四個星期，伊蓮心生退意，她覺得如果自己還是個正常人的話，就應該退出，應該放棄當特工的瘋狂想法。她完全可以用RISD的文憑去找個平凡的工作，比如在復印店裏設計文具和名片。然而，一有這種想法，羅納德·埃斯丘那張猥瑣的臉就浮現在她眼前，她又重新堅定起來。