十四（第3/5頁）

“你能告訴我發生了什麽嗎？”

“當然。”布魯斯·鮑勒想了一會兒，思索著從哪裏開始說，“我們這裏有三種不同的滑雪道，即初學者滑雪道，包括泥炭沼澤，多莉·範登和探礦者……還有更困難一些的，如閘門匣、母親礦和太陽舞……還有真正艱險的，精神病、漂亮滑道、歡騰……最後是陡峭滑道，它是最難對付的。”

“那麽朱莉·溫斯羅普在滑……”

“陡峭滑道。”

“那她是滑雪高手了？”

“她確實是。”布魯斯·鮑勒說，他猶豫了一下，“那就是最異乎尋常之處。”

“是什麽？”

“哦，我們每個星期四下午四點至九點都有夜場滑雪，當晚有很多滑雪者在那裏，九點鐘他們都回來了，除了朱莉。我們出去尋找她，我們在陡峭滑道底部發現了她的屍體。她撞上了一棵樹，肯定當場身亡了。”

有一會兒達娜閉上了雙眼，感受著當時的恐懼和痛苦。“那——那發生事故時她是一個人嗎？”

“是啊。滑雪者通常一起遊玩，但有時最優秀的人喜歡自我炫耀技巧。我們在那裏劃出了一塊區域，任何在該區域之外滑雪的人後果自負。朱莉·溫斯羅普就在邊界線外的一條已經關閉的滑雪道上滑雪。我們費了好長時間才找到她的屍體。”

“鮑勒先生，一名滑雪者失蹤後有什麽對策嗎？”

“一旦報告有人失蹤，我們就開始簡易搜索。”

“簡易搜索？”

“我們打電話給朋友，看滑雪者是否和他們在一起。我們要給一些酒吧打電話。這是一個既快又不討好的搜查，目的是為了省去我們的隊員全體出動搜查某個醉醺醺地坐在酒吧裏的醉鬼的麻煩。”

“那如果某人真的失蹤了呢？”

“我們弄清失蹤滑雪者的相貌特征、他或她的滑雪技術水平以及最後露面的地方。我們總是會問他們是否攜帶著相機。”

“為什麽？”

“如果他們帶著，我們就有線索到他們可能去過的風景區去找。我們會查詢該滑雪者事先的回城交通計劃。如果我們的搜查沒有結果，那我們就推斷失蹤的滑雪者逗留在滑雪區界線之外。我們通知阿拉斯加州州警搜索並營救，接著他們派出一架直升機升空。每個搜索隊有四名成員，同時民間空中巡邏隊也加入進來。”

“人力很多。”

“確實多。不過要記住，我們這裏有六百三十英畝滑雪區，而且我們一年平均搜索四十次。它們中的絕大多數都是成功的。”布魯斯·鮑勒望著窗外寒冷的、暗藍灰色的天空，“我非常希望這一次也是。”他轉回達娜，“不管怎麽說，每天晚上滑雪道關閉以後，滑雪巡邏隊都要進行一次搜查。”

達娜說：“有人告訴我朱莉·溫斯羅普過去經常在鷹冠頂部滑雪。”

他點點頭。“是這樣。但是那兒也沒有保證，雲朵會飄進來，你會迷失方向，或者你就是運氣不好。可憐的溫斯羅普小姐運氣不好。”

“你們怎麽發現她的屍體的？”

“五一發現了她。”

“五一？”

“它是我們最好的狗。滑雪巡邏隊使用黑色紐芬蘭獵犬和牧羊狗工作。這些狗實在是不可思議，它們順著風走，找到一種人體氣味，跑到氣味分布區邊緣，並且來來回回地把區域標出來。我們開出一輛轟炸員到出事地點，當——”

“轟炸員？”

“我們的雪地機動車。我們把朱莉·溫斯羅普的屍體用一副斯多克斯擔架擡回來。三人急救小組用心電圖儀監視器對她進行了檢查，然後拍照。接著叫來一個喪葬承辦者，他們把她的屍體運到了巴勒特地區醫院。”

“那麽沒人知道事故是怎麽發生的嗎？”

他聳聳肩。“我們所知道的就是她遇上了一株不友好的巨型雲杉。我見過它。那不是一個美麗的場景。”

達娜看了布魯斯·鮑勒一會兒。“我有可能去看看鷹冠頂部嗎？”

“為什麽不能？吃完午飯後我親自帶你上去。”

他們開著吉普來到山下的兩層中心樓。

布魯斯·鮑勒告訴達娜：“我們就在這幢樓裏集合並制定搜索和營救方案。我們把租來的滑雪設備運到這兒，並為需要的人提供滑雪教練。我們將乘升降椅到山頂去。”

他們坐進雷鳥升降椅，朝鷹冠頂部出發。達娜在瑟瑟發抖。

“我剛才應當提醒你，這種天氣你需要穿丙烯服裝、長內衣，你還得多穿幾層衣服。”

達娜顫栗著。“我會記——記住的。”

“這就是朱莉·溫斯羅普坐上來的升降椅。她隨身帶著背包。”

“背包？”

“是的。其中裝有雪崩鏟、一個可以傳播五十碼遠的信號燈，還有一個探針。”他嘆了口氣，“當然，如果你撞到了樹上，這些起不了什麽作用。”